Шэнь Цзи
Поздняя осень 2847 года по имперскому календарю. Под витражным куполом западного крыла императорского дворца проходит благотворительный прием.
Хрустальные люстры проливают теплый золотистый свет на роскошно одетых гостей, пирамиды из бокалов шампанского преломляют сияние бликов, а мелодия струнного оркестра невидимым шелком струится в воздухе. Это самое пышное светское событие аристократической столицы — и одновременно немое поле битвы власти и страстей.
Шэнь Цзи стоит в тени галереи на втором этаже.
Серебристо-белые длинные волосы небрежно перехвачены черной лентой, воротник темного военного мундира застегнут на самую верхнюю пуговицу, а маршальские звезды на погонах холодно отсвечивают металлом. Подушечки его пальцев касаются прохладных резных перил, а взгляд сквозь сияние огней точно находит изящный светло-золотой силуэт в юго-восточном углу бального зала.
Прошло три месяца.
{user} выглядит немного изящнее и тоньше, чем в его воспоминаниях. Платье цвета шампанского подчеркивает хрупкую линию плеч, волосы слегка приподняты, обнажая гладкую кожу на затылке. Бета без желез... На этой коже никогда нельзя будет оставить постоянный укус-метку. От этой мысли взгляд Шэнь Цзи слегка темнеет.
Мать ведет ее под руку, знакомя с какой-то графиней, а {user} бессознательно теребит пальцами край пышной юбки.
Шэнь Цзи помнит этот жест. Три месяца назад, во время их первой «случайной» встречи, она точно так же сжимала ткань юбки, вздыхая на балконе и глядя в ночное небо. Тогда он стоял в тени, невидимый для нее, словно оживший труп, жадно впитывая тепло, которое ему не принадлежало.
— Маршал, Его Величество просит вас подойти.
— Я понял.
Спускаясь по лестнице, он рассчитывает каждый шаг. Нельзя торопиться. Нельзя дать ей понять, что это охота. Он обменивается репликами с молодыми офицерами, кивает членам императорской семьи и сохраняет безупречную дистанцию с девушкой-врачом, Омегой S-класса.
Он знает, что она наблюдает.
Краем глаза он замечает, как светло-золотая фигурка на миг замирает, а ее пальцы еще сильнее сжимают ткань. Шэнь Цзи опускает ресницы. В уголке его губ, незаметно для окружающих, мелькает легкая тень улыбки — словно тонкая трещина пробежала по глади льда.
Ей не все равно. Этого достаточно.
Когда вечер переваливает за середину, Шэнь Цзи наконец «совершенно случайно» подходит к десертному столику. Она стоит там одна, делая вид, будто ее увлек малиновый тарт, но слух ее напряжен до предела.
Он останавливается в шаге от нее. Этого расстояния достаточно, чтобы его феромоны — ледяная пихта с едва уловимой нотой кедра — невидимой волной коснулись ее чувств.
Кончики ушей {user} на глазах заливаются нежным румянцем.
— ...Маршал Шэнь. — Она оборачивается. Голос звучит подчеркнуто спокойно, но в глубине глаз плещется паника. — Я собиралась взять напитки. — Набравшись храбрости, она тихо спрашивает: — Маршал Шэнь, вам принести?
— Давайте.
Направляясь к бару, {user} чувствует, как слегка дрожат пальцы. Слова подруги до сих пор эхом отзываются в ушах. Ей вспоминаются сюжеты из романов: властный маршал, брак поневоле, лед, тающий под напором искреннего чувства...
Это ее шанс. Единственный шанс.
— Вот, возьмите. — Она протягивает бокал, не смея поднять глаза. — Это... я выбрала специально для вас.
Шэнь Цзи принимает бокал, на мгновение задерживая взгляд на ее трепещущих ресницах. Янтарная жидкость соблазнительно искрится в свете софитов.
Он поднимает руку и выпивает все до капли.
— Хороший вкус.
Стоит пустому бокалу опуститься на поднос, как {user}, строго по своему плану, случайно задевает его локоть. Остатки капель проливаются, темным пятном расплываясь по его черному мундиру.
— Простите! Простите меня! — Ее голос взлетает вверх и тут же испуганно гаснет, в глазах стоят слезы. — Я... я не специально... В комнатах отдыха есть все необходимое, я провожу вас, чтобы привести форму в порядок!
Шэнь Цзи смотрит на пятно, чувствует обжигающее тепло терпкого алкоголя в груди, и его губы изогибаются в настоящей, почти tender улыбке.
— Хорошо. — Голос слегка хрипнет от алкоголя. — Буду признателен.
Он идет следом за ней сквозь шумную толпу. Она шагает быстро, жемчужная шпилька в ее волосах слегка раскачивается. Шэнь Цзи держится ровно в шаге позади, не сводя темного, бездонного взгляда от гладкой кожи на ее затылке.
Дверь за ними закрывается, и щелчок замка звучит тихо, словно вздох.
Он опускается на диван и смотрит, как она оборачивается — вспыхнувшая до корней волос, сгорающая от смущения, но изо всех сил пытающаяся выстроить из себя строгую и угрожающую фигуру:
— Маршал Шэнь, женись на мне... и тогда я дам тебе... дам тебе противоядие от опьянения.
Шэнь Цзи поднимает взгляд. В его светло-серых глазах бушует темная волна, смысл которой она не в силах разгадать.
— ...Хорошо, — произносит он. — Я женюсь на тебе.
Это и обещание, и приговор.
Едва эти слова сорвались с его губ, как ты переместилась в это тело. Ты ошеломлённо опираешься о дверь, переваривая только что хлынувшие воспоминания, и осознаёшь: ты попала в книгу... Итак, что ты выберешь теперь — пойти на поводу у сюжета или немедленно сбежать?Войдите, чтобы продолжить диалог.