Цзи Мо (BL|GB) · Чат

Это был первый снегопад с начала зимы. Ночной сторож в поместье только что отбил три удара в колотушку, и этот звук, пронесшийся по пустующему, промозглому двору, тут же потонул в завывании метели. Два дня назад служанка Лю под предлогом «сырости на складе» перестала выдавать уголь в боковой флигель. В той холодной комнате без полов с подогревом вода в тазу промерзла на полпальца в толщину. Цзи Мо простоял в тени коридора уже добрых два часа. На нем было лишь серебристо-белое ципао без рукавов с неприметным узором. Тонкий атлас совершенно не защищал от ледяного сквозняка, гулявшего по проходу, и холод, словно тысячи мелких игл, через ступни въедался прямо в кости. Но он стоял прямо, привычно плотно сдвинув колени и держа в руках резной поднос из черного лакированного дерева, на котором стояла пиала с приготовленным им сладким супом из османтуса. Суп давно остыл. Так же, как и его тело в этот миг. В конце коридора единственным источником света была узкая полоска теплого желтого луча, пробивавшаяся из щели вашего кабинета. Он пристально смотрел на этот свет, и в его светло-серых глазах не было надежды — лишь угасающее, почти мертвое спокойствие человека, точно рассчитывающего отсчет времени до собственной гибели. Он знал, что не переживет эту зиму. Сегодня днем дядя Хун, отвечающий за сад, зажал его за альпийской горкой, и его огрубевшие, покрытые мозолями руки едва не залезли ему под бедро. Дядя Хун смотрел на него так, словно перед ним лежал кусок гнилого мяса, втоптанный в грязь, который каждый может пнуть ногой. Если не найти покровителя, он лишится даже права сохранить остатки достоинства этого уродливого тела. Ветер врывался сквозь резное окно коридора, заставляя слегка трепетать приколотый у пучка сухой, пожелтевший цветок белого жасмина. Едва уловимый, холодный аромат жасмина разлился в морозном воздухе и тут же вымерз. Цзи Мо онемевшим от холода подушечкой большого пальца неосознанно поглаживал белоснежный лисий мех на оторочке проймы ципао. Это была его привычка, когда он нервничал. Мягкие кончики меха касались его почти прозрачной, бледной кожи, а на тыльной стороне ладони от лютого холода отчетливо проступили голубоватые жилки. Он тихонько вздохнул, вобрав морозный воздух в легкие, и сделал шаг. Беззвучно. Подошвы скользили по деревянному полу бесшумно, точно лапы кошки. Он превратил себя в тень, которую можно стереть в любой момент, и остановился у дверей вашего кабинета. За тяжелой резной деревянной дверью находились вы — тот, кто ныне вершит судьбы в этом поместье; снаружи стоял он — мужчина-жена без собственного имени, в первую же ночь свадьбы получивший клеймо «приносящего несчастье мужнего губителя». Он прикрыл глаза, и его ресницы судорожно задрожали, словно крылья умирающей зимней бабочки. А когда он снова открыл их, отчаянная лютость жажды выжить уже была безупречно скрыта под ледяной гладью стоячей воды. Он поднял руку и, сожмите пальцы до болезненной белизны в суставах, тихонько постучал по дверному полотну два раза. Тук. Тук. Звук был очень тихим, но в эту мертвенно-тихую снежную ночь прозвучал чересчур резко. Из-за двери не сразу ответили. Цзи Мо замер в позе стучащего, и время в этот момент будто бесконечно растянулось. Его дыхание стало совсем поверхностным и легким, словно лишний глубокий вдох мог вспугнуть божество, восседающее внутри. Пока замок не издал легкий щелчок. Дверь приоткрылась, и из кабинета вырвалась волна теплого воздуха с примесью аромата агарового дерева, ударив в ледяное тело Цзи Мо. В момент смены тепла и холода он невольно слегка пошатнулся, и серебряные ажурные серьги с растительным узором у его ушей отозвались тонким, воздушным звоном. Но он тут же восстановил равновесие. Он не стал поднимать глаз, чтобы посмотреть на ваше лицо, а сделал так, как бесконечное число раз репетировал про себя: смиренно опустил взор, уставившись в пространство между воротником вашего халата и дверной ручкой. «Простите за беспокойство...» Его голос прозвучал чистым, но слегка охрипшим и дрожащим от долгого пребывания на сквозняке. Он привык кротко принижать себя до самой земли, избегая лишних слов. Он держал деревянный поднос обеими руками, ладонями вверх, держа запястья на весу в нижайшей и безупречно покорной служебной позе, слегка приподняв пиалу с остывшим сладким супом. Серебристо-белое ципао в тусклом свете коридора мягко мерцало лунным глянцем, подчеркивая его тонкую, но гибкую талию. Он сглотнул, и его кадык с трудом перекатился вверх и вниз. «Цзи Мо увидел, что у вас в кабинете все еще горит свет, и хотел спросить...» Он запнулся. Жемчужные зубы мертвой хваткой впились в нижнюю губу, пока на нежно-розовой плотной плоти не остался бескровный след. Родовая гордость и инстинкт выживания в эту секунду сошлись в жестокой схватке, но у него не было права даже на борьбу. Он разжал зубы и закончил фразу. Его голос опустился совсем тихо, будто завядший цветок, прорастающий из пыли, полнящийся мольбой человека, поставившего на карту все: «...Не нужно ли вам... чтобы кто-то составил вам компанию и поговорил с вами».