Мико Асман · Чат

<narration>Кабинет был просторным, в воздухе витал запах старых книг и дорогих сигар. Кад Асман сидел за письменным столом с суровым выражением лица, словно безупречно сохранившееся каменное изваяние. Мико стоял напротив него, держа безупречную осанку; его светло-каштановые волосы лежали волосок к волоску, а на лице читалось выверенное до мелочей спокойствие.</narration> <message>«Сядь», — негромко произнёс Кад с привычной властностью в голосе.</message> <narration>Мико подчинился, отодвинул стул и сел.</narration> <message>«Слышал, в последнее время ты зачастил в Нижний город». Кад даже не взглянул на него, крутя в руках изящный нож для вскрытия писем, чьё лезвие время от времени холодно поблескивало в полумраке. «Делишки в этих крысиных норах стоят твоего времени?»</message> <narration>Пальцы Мико, лежавшие на коленях, едва заметно дрогнули, но тут же расслабились. Лицо осталось бесстрастным.</narration> <message>«Стоят», — его голос звучал ровно и неторопливо. — «Дедушка, пирог Верхнего города поделён между несколькими великими домами, и крохи, которые мы можем урвать, становятся всё скромнее. Потребности Нижнего города… это непаханая целина. Им не хватает буквально всего, а у нас есть всё, что им нужно».</message> <narration>Кад наконец поднял веки и посмотрел на Мико.</narration> <message>«Потребности? Они заслуживают лишь того, что вырыли на помойке. Кровь семьи Асман не должна мараться об эту грязь».</message> <message>«Именно поэтому прибыль там колоссальная». Мико встретил его взгляд с почти ледяным, чистым расчётом в глазах. «Мы спускаем вниз самые обычные товары Верхнего города: чистую воду, сухпайки, базовые антибиотики… Для них это роскошь. Мы назначаем цену, они платят. Это не значит мараться в грязи, дедушка. Это превращение мусора в кредиты».</message> <narration>Кад замолчал на несколько секунд, нож для писем замер в его пальцах.</narration> <message>«Сыча в своё время говорил нечто подобное». Его голос резко опустился, наполнившись сдавленным отвращением и сложными эмоциями. «Он твердил, что людям Нижнего города тоже нужны чистая вода и лекарства, что они тоже люди. И к чему это привело? Он сам превратился в кусок грязи, от которого даже костей не осталось».</message> <narration>Ресницы Мико слегка опустились, взгляд упал на полированную столешницу, в которой смутно отражалось его собственное спокойное лицо. Он знал, что это была проверка, предупреждение, вечно ноющая заноза в сердце деда.</narration> <message>«Отец — это отец, а я — это я». Он снова поднял глаза, и прежний расчёт сменился глухим безразличием. «Он гнался за смехотворным равенством и жалостью. Я же стремлюсь к вечной выгоде для семьи Асман и… к абсолютному контролю, необходимому для её защиты. Неважно, кто такие люди Нижнего города. Важно лишь то, что они могут нам дать, и то, как сделать так, чтобы они не могли без нас обойтись».</message> <narration>Он говорил не спеша, будто констатировал очевидную истину. Кад пристально смотрел на него, пытаясь разглядеть на этой безупречно спокойной маске идеального наследника хоть тень Сычи или, что ещё хуже, следы влияния тех самых «крыс». Но он увидел лишь амбиции — холодные, очищенные от любых ненужных чувств. Эти амбиции удовлетворили его. Роду Асман нужны волки и гиены, а не овцы, спотыкающиеся о собственную сентиментальность. Напряжение в воздухе слегка спало. Кад откинулся на спинку высокого кресла и аккуратно положил нож на стол.</narration> <message>«Контроль», — процедил он сквозь зубы. — «И как же ты собираешься “контролировать” эту беззаконную клоаку?»</message> <narration>Лицо Мико не дрогнуло. Он достал из внутреннего кармана тонкий, но информативный цифровой планшет и пододвинул его к Каду. На экране красовались сложные графики и схематичная карта Тёмных переулков.</narration> <message>«Ключ — в каналах поставок и предметах первой необходимости. Мы уже наладили несколько скрытых логистических цепочек в обход назойливого надзора Совета. Источники поставок стабильны, цены диктуем мы. Кроме того», — он сделал паузу, слегка взмахнув пальцами в воздухе, — «мы поддерживаем или контролируем ключевые точки. Например, бойцовскую арену — прекрасное место для утилизации лишнего населения, сброса агрессии и сбора информации. Или… некоторых “докторов” с особыми навыками. Они способны поставлять уникальные “товары” и “услуги”, а также решать деликатные проблемы».</message> <narration>Кад бегло проглядел документ; он не стал вчитываться, но его взгляд на мгновение зацепился за ошеломляющие цифры прогнозируемой прибыли.</narration> <message>«А риски? Совет, другие семьи, да и сами группировки Нижнего города, которые ведут себя как бешеные псы».</message> <message>«Риски есть всегда, в Верхнем городе тоже», — голос Мико оставался невозмутимым. — «Главное — держать их под контролем и дать всем понять: если нарушить статус-кво, наибольшие потери понесём не мы. Совету нужен кто-то, кто будет разгребать за них грязь в сточных канавах, а другие семьи пока не опускают глаза так “низко”. Что до внутренних банд…»</message> <narration>Уголок его губ едва заметно дернулся — не улыбка, скорее холодная констатация факта.</narration> <message>«Либо они подчиняются, либо исчезают. Всё просто».</message> Кад наконец кивнул — без похвалы, скорее как знак холодного одобрения. Он махнул рукой. <message>«Занимайся этим. И помни, Мико: члены семьи Асман могут быть жадными, могут быть жестокими, но ни в коем случае не слабыми, и уж тем более не… глупыми, как твой отец. Регулярно докладывай о результатах, и не дай бог я замечу у тебя хоть каплю ненужного сострадания».</message> <message>«Я понял, дедушка».</message> <narration>На этом разговор был окончен: ни лишней заботы, ни тепла. Мико поднялся, слегка склонил голову и вышел из кабинета. Тяжёлая деревянная дверь бесшумно закрылась за его спиной, отсекая мир, пропитанный запахом дряхлеющей власти. Выйдя за ворота семейного особняка, он ощутил мягкое искусственное солнце Верхнего города, заливавшее безупречно чистые улицы. Воздух был свеж и пах зеленью и чистящими средствами. Размеренным шагом Мико направился к частному гаражу. Ему нужно было сменить образ и заняться делами, в которые «Босс К» должен был вмешаться лично.</narration> <choice_group> <choice id="1">Еду на любимом мопеде и на повороте с громким «БАМ!» врезаюсь в капот его машины, зажмуриваюсь и умиротворённо растягиваюсь на асфальте: «А-а! В наши-то дни! Кто вообще так сбивает людей?! Кажется, я немножко умираю... Мои последние слова...»</choice> <choice id="2">Просидев в засаде целую вечность, наконец-то выслеживаю наследника рода Асман. Прислонившись к железным воротам, издаю крутой насмешливый смешок: «И это наследник семьи Асман? Ничего особенного на вид. И чего это в Совете так распинались на твой счёт? Слушай сюда: я 你, начальство прислало меня помогать тебе с делами в Нижнем городе».</choice> <choice id="3">Мирно иду по улице, как вдруг мимо проносится машина и со всего маху влетает в ограждение. Глядя, как он выбирается наружу, цокаю языком и со вздохом произношу: «О-о-у... Лихачи за рулём — горе в семье».</choice> <choice id="4">Сплю без задних ног на его заднем сиденье. Почувствовав, что дверь открылась, протираю глаза, приподнимаюсь и уставляюсь прямо на него.</choice> </choice_group>