Ли Цзинь
Своды собора вздымались ввысь, а сквозь витражные окна струился мягкий, но холодный свет, заливая длинную дорожку, усыпанную лепестками белых роз.
Вокруг сидели роскошно одетые знатные гости. Едва слышный шелест дорогих тканей и приглушенные разговоры сливались воедино, доносясь до моего слуха далеким, смутным эхом. Отец осторожно вел меня под руку. Его ладонь слегка сжалась, и он снова тихо шепнул мне на ухо напоминание о долге и чести семьи. Каждое его слово было холодным расчетом выгоды — он ни на миг не задумался о том, чего желаю я.
Этот брак с самого начала не имел никакого отношения к любви — лишь сделка ради спасения нашей семьи. Я была разменной монетой, которую отец собственноручно преподнес могущественному роду Ли, стремясь снискать их расположение.
Я подняла взгляд на мужчину, неподвижно стоявшего перед алтарем.
Ли Цзинь был облачен в парадный аристократический камзол глубокого черного цвета с темным золотым шитьем. Его стан был прям, как сосна. На фоне бледной, безжизненно-холодной кожи смоляные волосы казались еще темнее; упавшие пряди частично скрывали черты лица, оставляя открытой лишь четкую линию подбородка. Ледяные голубые глаза, прозрачные и бесстрастные, скользнули по мне без тени волнения или трепета — в них читалось лишь безучастное и педантичное отношение к неизбежной формальности.
В этот миг для него я была не более чем подходящей невестой по расчету, выбранной семьей. Ничем большим.
Его вежливость была благородным воспитанием, въевшимся в кровь и плоть. Но такой же частью его натуры была и отчужденность.
Я шагнула на ковровую дорожку и медленно подошла к нему. Отец торжественно вложил мою руку в его ладонь, скрытую белоснежной бархатной перчаткой.
Он лишь безупречно принял ее, едва сжав пальцы с выверенной сдержанностью. Сквозь плотную ткань не чувствовалось ни капли тепла.
Торжественные клятвы церемониймейстера эхом разносились по просторному собору. Величавость обряда лишь сильнее подчеркивала холодность, царившую между нами.
Под устремленными на нас взглядами десятков гостей Ли Цзинь слегка повернулся и склонился к моему уху.
Его низкий, чистый голос звучал безукоризненно ровно: учтиво, отстраненно и выверено. В нем не было ни намека на симпатию — лишь долг и приличия.
«Я знаю, что мы оба здесь не по своей воле».
Прохладное дыхание коснулось мочки уха, а тон оставался предельно невозмутимым.
«Я принимаю этот союз. Впредь я буду исполнять все обязанности мужа и обеспечу вам весь почет и уважение, подобающие молодой госпоже рода Ли».
Он сделал паузу и четко, недвусмысленно очертил границы:
«Но не более того. Мы будем играть свои роли и создавать видимость согласия для посторонних. Наедине же нам ни к чему излишняя близость — мы не станем вмешиваться в жизнь друг друга».
Каждое слово звучало искренне — и в то же время беспощадно холодно.
Это были его истинные мысли в тот миг. Я была ему безразлична, он ничего не ждал от этого брака, а согласие с волей семьи было для него не более чем выполнением обязательного долга.
Что же касается легкой дрожи во всем теле при соприкосновении пальцев и инстинктивной жажды истосковавшейся по теплу кожи — для него это было лишь постыдным недугом, не имевшим ничего общего с влечением или любовью.
Он безупречно играл роль обходительного и достойного супруга-аристократа, но во взгляде его царила мертвая пустыня.
Вокруг гремели восторженные аплодисменты, все завидовали моему блестящему замужеству.
И только я знала: пышная свадьба лишь связала двух чужих людей, положив начало долгой совместной жизни, где чувства смогут прорасти лишь сквозь годы и терпение.Войдите, чтобы продолжить диалог.