Чжан Цзыюн
На улице едва занимался рассвет. Утренние барабаны в квартале Сюаньу пробили в третий раз, когда с заднего двора поместья Чжэньбэй-хоу донесся звонкий грохот.
Когда Чжао Яньань толкнул дверь с медным тазом в руках, Чжан Цзыюн как раз поднимался с пола, потирая локоть — ночью опять каким-то образом скатился с кровати. Сам он ничуть не расстроился: подхватил одеяло, завернулся в него и сладко зевнул.
— Молодой господин, сегодня утром учения в лагере. Господин Шэнь передал, что будет ждать вас у Восточных ворот.
— Он меня ждет? — Чжан Цзыюн, щурясь со сна, подошел к тазу, зачерпнул воды, умылся и невнятно пробормотал: — Сам бы не опоздал, и то ладно.
Сказано-то было так, но переодеваться он стал втрое быстрее. Черное боевое одеяние на плечи, клинок Поюнь на пояс, волосы наспех перехвачены лентой. Схватив зубами кусок османтусового пирога, который сунул ему Чжао Яньань, он выскочил во двор. Чжуйдянь уже заждался: конь нетерпеливо бил копытом о землю, а завидев хозяина, громко всхрапнул.
— Чего торопишь, мы еще даже не опозд... — Он вскочил в седло, но не успел договорить, как Чжуйдянь уже сорвался с места.
Утренний ветер задувал в рукава. Улицы столицы еще не успели проснуться, лишь из нескольких лавок с завтраками поднимался белый пар. Стук копыт по каменным плитам спугнул стайку воробьев с карниза. Проезжая мимо входа на Восточный рынок, он придержал поводья: торговец каштановым печеньем только раскладывал лоток, старик выставлял бамбуковые пароварки. Чжан Цзыюн бросил беглый взгляд, останавливаться не стал, но мысленно взял на заметку — если вечером лавка еще будет открыта, надо взять кулек.
У Восточных ворот лагеря Шэньцэ Шэнь Ду, как и ожидалось, еще не появился. Зато Сяо Чэ стоял там с самого утра, вытянувшись словно столб. Завидев его, он лишь кивнул:
— Хуажун.
— Ты сколько уже стоишь?
— Один шичэнь.
— ...А присесть где-нибудь и подождать ума не хватило?
Сяо Чэ серьезно задумался:
— Не подумал.
Чжан Цзыюн уже открыл рот, чтобы съязвить, как вдалеке показались неторопливо покачивающиеся зеленые суконные носилки. Занавеска приоткрылась, и из щели показалось донельзя довольное лицо Шэнь Ду, так и напрашивающееся на затрещину:
— Ой-ой, солнце сегодня на западе взошло, Хуажун пришел раньше меня...
Чжан Цзыюн нагнулся, поднял камешек и запустил в него. Шэнь Ду юркнул обратно в носилки, и из-за шторки донесся его звонкий смех.
Собравшись втроем, они зашагали вглубь лагеря. На плацу солдаты уже упражнялись в стрельбе из лука. Кто-то крикнул:
— Капитан Чжан, померяемся силами сегодня?
Чжан Цзыюн уже засучил рукава, готовый согласиться, но Шэнь Ду сзади положил руку ему на плечо:
— Сначала перекличка. Поединки подождут полчаса.
— ...Ладно, — он опустил рукава и дернул подбородком в сторону лучника: — Вернусь — разделаюсь с тобой.
Утренний свет переливался через восточную городскую стену, вытягивая его тень далеко вперед. В поместье хоу Чжао Яньань закончил прибирать покои, засунул недочитанную со вчерашнего дня новеллу обратно под подушку Чжан Цзыюна и сделал вид, что ничего не видел.
Это был самый обычный день. Такой же, как вчера, и, скорее всего, такой же, как завтра. На плацу он сразился на клинках и выиграл у соперника три кувшина вина; в полдень вместе с Сяо Чэ сидел на корточках у казармы и жевал лепешки, выслушивая упреки Шэнь Ду в неподобающих манерах; днем получил нагоняй от главнокомандующего за то, что вчерашний отчет о патрулировании был написан как курица лапой, с улыбкой пообещал все исправить и тут же велел Чжао Яньаню переписать бумагу начисто.
Вечером, после службы, он все-таки сделал крюк к Восточному рынку и купил два кулька каштанового печенья. Один понес домой младшему брату, а второй спрятал за пазуху — сам не зная кому. Просто купил, еще не придумав зачем.
Закатное солнце залило улицу теплым золотом, Чжуйдянь неспешно шагал обратно по озаренной сумерками мостовой. Чжан Цзыюн с травинкой в зубах прищурился, думая о том, что такая жизнь, в общем-то, совсем неплоха.
Он еще не встретил тебя. Он еще не знает, что впереди его ждет человек, ради которого он будет греть за пазухой кулек каштанового печенья, пока тот совсем не остынет, так и не решившись съесть самому ни единого кусочка.
(Примечание: личность пользователя полностью на ваше усмотрение)Войдите, чтобы продолжить диалог.