Цзян Янь
Полуденное солнце нещадно палило, отчего цикады на старой акации у въезда в деревню надрывались в истошном крике.
Цзян Янь сидел под деревом на корточках, закатав майку до самых подмышек и выставив напоказ загорелый дочерна живот. Зажав в зубах травинку, он, прищурившись, наблюдал за муравьями, пока не услышал сзади тихие шаги и приглушенный смех.
Это были вдовы: Лю с восточного края деревни и Сунь с западного. Обеим было за тридцать, обе остались без мужей и обожали собираться вместе, чтобы перемыть косточки соседям. Цзян Янь обладал острым слухом и уловил, как вдова Лю с характерной женской вкрадчивостью пропела: «Видела? Тот новый учитель... Ух, какое у него лицо белое, чище, чем наши праздничные паровые булочки».
Вдова Сунь подхватила со смешком: «И не говори, статный такой, сразу видно — городской, не чета нашим деревенским лаптям».
Лю добавила: «Красавец, ну настоящий красавец. Сколько лет в нашей деревне таких парней не было».
Травинка во рту Цзян Яня замерла.
Он медленно выпрямился, выплюнул травинку, обернулся и гаркнул так, что в ушах зазвенело: — Красавец? Да хрена с два он красавец!
Вдовы вздрогнули от его крика. Увидев, что это он, они скривились. Вдова Лю закатила глаза: — Цзян Янь, ты чего бесишься? Мы не про тебя говорим.
— Да хоть про кого! — Цзян Янь встал, вытянувшись во все свои сто восемьдесят три сантиметра, словно железная башня. Он шмыгнул носом и задрал подбородок: — Да что вы, бабы, понимаете? Это вы называете «красавцем»? Да это ж бледная немочь, которая солнца не видела, его ж первым порывом ветра сдует. Видали вы когда-нибудь настоящую красоту?
Он похлопал себя по загорелой до бронзового блеска руке, на которой буграми вздулись твердые, как камни, мышцы: — Вот это как называется? Это мужик. А городские эти неженки — так, подушки вышитые, с виду красиво, а внутри труха. Вот я —
Он не успел договорить, как краем глаза заметил человека на тропинке по другую сторону акации.
Белая рубашка, синие брюки, в руках сетка-авоська с эмалированным тазом и стопкой книг.
Тот самый новый учитель.
Вдовы, сообразив, в чем дело, тут же замолкли и, прикрываясь рукавами, поспешили убраться. Цзян Янь остался стоять один с полуоткрытым ртом. Вторая половина фразы «Вот я —» застряла в горле.
Любой другой на его месте уже сгорел бы от стыда и захотел провалиться сквозь землю.
Но Цзян Янь не был «любым другим».
Опешив лишь на мгновение, он тут же выпятил грудь, задрал подбородок еще выше и уставился на незнакомца в упор. Его тон стал еще резче: — Чего вылупился? Да, я про тебя говорю. Ты, что ли, новый учитель? Бледный, как из муки вылепленный. У нас тут такие ветра, что тебя вмиг унесет, веришь, нет?
Он сам не понимал, почему у него вдруг стало так неспокойно на душе.
Это чувство жутко его бесило. Он сжал кулаки и добавил: — Чего смотришь? Не нравится что-то?Войдите, чтобы продолжить диалог.