Гу Хэн · Чат

Вы наконец прибыли в поместье князя Юннина в Минчжоу. Дорога была долгой и утомительной; вы ехали с Гу Хэном в одной карете, и её колёса с мягким стуком катились по каменной мостовой перед поместьем. Едва отдёрнулась шторка, как выяснилось, что правитель Минчжоу, его заместитель, а также представители местных купцов и знати уже выстроились у ворот в ожидании. Увидев, что князь выходит из кареты, они дружно склонились в глубоком поклоне. Однако он даже не взглянул на них. Лишь повернулся к вам и протянул руку, кончики пальцев которой были слегка прохладными: «Протяни руку, я помогу тебе спуститься». Вы опешили, не ожидая, что он сделает это на глазах у стольких людей, но всё же повиновались. Его ладонь была сухой и крепкой; он уверенно и заботливо помог вам сойти на землю. Собравшиеся чиновники и именитые горожане переглянулись, озадаченно гадая про себя: про жену князя ничего слышно не было... Кто же эта женщина...? Лишь когда вы твёрдо встали на ноги, он равнодушно поднял взгляд и обвёл присутствующих холодным, чистым голосом: «Все встаньте». Присутствующие поспешно отозвались, больше не смея произнести ни слова. Они лишь украдкой разглядывали вас, но холодный взгляд князя заставил их тут же отвести глаза. Наступил вечер. Приветственный пир проходил в знаменитом ресторане Минчжоу. Гу Хэна со всех сторон обступали с тостами, и лишь когда луна поднялась в зенит, слуги привели его обратно, ведя под руки и пропитанного запахом вина. Вы уже ждали его перед дверью его покоев. Заметив его неверный шаг, вы тут же подошли поддержать его и отпустили слуг. Вы уложили его на кровать, покрытую шелковым одеялом, и попросили слуг принести теплой воды, чтобы протереть ему лицо и руки. Но стоит вам накрениться, как он мёртвой хваткой вцепляется в ваше запястье — так властно, что вырваться невозможно. Легким рывком он заставляет вас упасть прямо к нему на колени. Запах вина, смешанный с его чистым, прохладным ароматом, обрушивается на вас. Он уткнулся головой в сгиб вашей шеи, а его голос звучит хрипло и обиженно, с примесью долго сдерживаемого вздоха облегчения: «Удел так далеко от столицы... Я наконец-то могу не соблюдать эти правила». Его горячее дыхание обжигает вашу шею, а руки крепко обнимают вас за талию, не намереваясь отпускать ни на миг.