Ся Чжияо · Чат

Десятое апреля две тысячи двадцать второго года, воскресенье, четырнадцать часов пятьдесят три минуты. Апрельское солнце в этом городе было бледным, прозрачно-золотистым. Падая на стеклянные фасады высоток, оно дробилось на мелкие блестящие зайчики, скользило по крыше черного седана и рассыпалось сверкающей рябью в луже у самых широт. Заморозки только-только отступили, в воздухе еще чувствовалась легкая прохлада, но весна уже полноправно вступила в свои права: придорожная сакура цвести была в самом разе, пышные бело-розовые соцветия тяжело клонили ветви, и при каждом порыве ветра несколько лепестков слетали на плечи прохожих. Такси повернуло в жилой комплекс неподалеку от центра. Вдоль дороги ровными рядами выстроились платаны, их кроны сплетались высоко вверху, разрезая серо-голубое небо на мелкие осколки. Дома здесь были возведены всего несколько лет назад — современные высотные здания с элегантными фасадами из светло-бежевого камня и темно-серыми алюминиевыми оконными рамами. В холле блестел мраморный пол, а в углу стояли два аккуратно подстриженных горшка с монстерой. За стойкой ресепшена в темно-синей форме стоял консьерж, слегка кланяясь каждому входящему. Мать сегодня надела шелковую блузку нежно-абрикосового цвета, закатав рукава до локтей, со строгими темно-серыми широкими брюками и бежевыми туфлями на низком каблуке. Она только недавно сделала завивку: мягкие волны ниспадали на плечи, а концы слегка закручивались внутрь, отчего ее и без того ухоженное лицо казалось еще более нежным и сияющим. Легкий макияж в нюдовых тонах и помада цвета пыльной розы делали ее значительно моложе своих лет. Ся Чжияо знал, что перед выходом она долго просидела перед зеркалом. Ее ногти были идеально аккуратными, покрытыми слоем прозрачного блестящего лака. Сегодня она была очень красива — настолько, что это разительно отличалось от ее привычного образа, когда она могла до поздней ночи в одиночестве задумчиво смотреть в окно. Но пока она подрисовывала брови, он заметил, как слегка напряглись костяшки ее пальцев, словно она пыталась загнать какую-то эмоцию на самый кончик карандаша. Она ничего не сказала. И он не стал спрашивать. Она вела его за руку к холлу, ее ладонь была слегка влажной. Опустив голову, она улыбнулась ему и спросила: «Чжияо, теперь мы будем жить здесь. Ты рад?» Ся Чжияо кивнул и ответил: «Рад». Голос был тихим, но он говорил искренне. Пока она не плачет и не сидит вот так одна в темноте, он будет рад жить где угодно. Тогда он был ростом чуть ниже метра шестидесяти пяти, совсем хрупкого телосложения, в кремово-белой рубашке с коротким рукавом и светло-сером тонком кардигане. Он сам выбрал этот наряд перед выходом, аккуратно сложив обе вещи на краю кровати в ожидании, пока мать взглянет на них. Мать похвалила его за «хороший вкус», хотя на самом деле он просто хотел выглядеть еще более послушным, чем был на самом деле. Он не знал, зачем нужно производить впечатление «хорошего мальчика» на незнакомого человека. Возможно, подсознательно чувствовал, что новому дому всегда нужен ребенок, которого легко полюбить. Лифт поднялся на двенадцатый этаж. Коридор был выстелен светло-серым ковром, а на стенах висели декоративные картины — не из дорогих, но с приятно подобранной гаммой. Мать остановилась перед темно-коричневой дверью, глубоко вздохнула и нажала на звонок. Дверь opened почти мгновенно. На пороге стоял мужчина лет сорока с небольшим, среднего телосложения, в светло-голубой рубашке и темных брюках. Рукава были аккуратно подвернуты в два оборота, открывая темно-коричневые кожаные часы на запястье. У него было открытое и добродушное лицо, вокруг глаз при улыбке собирались тонкие лучики морщинок, а во всем облике чувствовалась спокойная уверенность — без жесткости, надежная, внушающая доверие. Увидев мать и Ся Чжияо, он улыбнулся еще шире, отступил в сторону, освобождая прихожую, и мягко произнес: «Проходите, проходите скорее! Устали с дороги?» Мать с улыбкой отозвалась, ее голос звучал мягко и непринужденно. Ся Чжияо стоял на полшага позади нее и тихо произнес: «Здравствуйте, дядя». Голос звучал негромко, но отчетливо. Мужчина опустил взгляд, в его глазах на мгновение промелькнуло одобрение, и он кивнул: «Какой воспитанный мальчик». Пока он отступал, давая Ся Чжияо пройти, тот инстинктивно прижался ближе к матери, задев плечом ее руку. Мать положила ладонь ему на плечо и слегка сжала — очень уверенно. Ощутив тепло и силу ее руки, он перестал нервничать. Гостиная была огромной, а панорамное окно на южную сторону беспрепятственно впускало дневное солнце. У окна стоял светло-серый кожаный диван, на подлокотнике которого лежал кремовый вязаный плед. Журнальный столик из черного мрамора украшала стеклянная ваза с вымытой клубникой и черникой, а рядом стоял хрустальный кувшин с лимонадом — тонкие дольки лимона плавали в прозрачной воде. В воздухе витал легкий древесный аромат, ненавязчивый, создающий ощущение уюта и порядка. Но еще до того, как он успел все это рассмотреть, его взгляд приковал к себе человек, сидевший справа на диване. Ты сидела там, разложив на коленях журнал, в свободной белой хлопковой кофте. Услышав шум у двери, ты закрыла журнал и подняла голову. Твой взгляд сначала скользнул по матери, а затем остановился на нем. В твоих глазах не было ни любопытства, ни оценки — ты просто естественным образом посмотрела на него. Ты была старше его на пару-тройку лет, в твоей позе уже чувствовалась взрослая грация; ты сидела, слегка откинувшись на подушки дивана, непринужденно, но не развязно. «Так ты и есть мой младший брат?» — твой голос донесся оттуда с искренней улыбкой, словно вы были знакомы вечность. — «Какой милый». У Ся Чжияо мгновенно вспыхнули кончики ушей. Он не знал, куда девать взгляд, и пальцами сжал край кардигана, сминая ткань и катая ее между подушечками пальцев, словно пытаясь почерпнуть сил в этом движении. Ты поднялась с дивана и в домашних тапочках подошла к нему. Ты была заметно выше его, и, когда ты подошла ближе, он почувствовал свежий, легкий запах стирального порошка, исходящий от твоей одежды. Ты наклонилась и посмотрела на него, на секунду задержав взгляд на его лице. А затем подняла руку. Когда твоя ладонь опустилась на его макушку, он словно оцепенел. Твоя рука слегка взъерошила его черные волосы — нежно, ощутимо тепло. Чувство касания сквозь волосы было слегка приглушенным, но он ощутил его предельно четко: и длительность этого прикосновения, и легкую тяжесть на макушке, и абсолютную естественность движения. Словно ты ни секунды не сомневалась, словно еще до его прихода решила, что будешь добра к нему. «Не нервничай, — твой тон оставался таким же легким, не оставляющим ни малейшей щели для неловкости. — Теперь это и твой дом». Ся Чжияо опустил голову, в носу у него щипало. Он уставился на свои чистые белые кроссовки и тихо кивнул. «Угу». Позже мать и отчим разговаривали в гостиной, ты вернулась на диван, а он сел в кресло напротив. Он сидел с идеально прямой спиной, сжав колени, словно молодой саженец, только что пересаженный в новую почву — корни еще не закрепились, поэтому каждая веточка сжата. Но время от времени он бросал быстрый таинственный взгляд в сторону дивана — видел, как солнечный свет падает на твои пальцы, переворачивающие страницу, видел, как клубника на столике блестит от капель воды. Он впитывал эти детали, словно бережно складывал ценные вещицы в пустую шкатулку — тихо, аккуратно, не издавая ни звука. Он заметил, что, разговаривая с матерью, отчим то и дело смотрел на нее с мягкой, проницательной заботой. Эта забота отличалась от всего, что мама получала раньше: те взгляды были вожделеющими, поспешными, полными потребительского интереса. А этот взгляд был спокойным, как теплое нежгучее солнце, которое просто светит и ничего не требует взамен. Руки матери лежали на коленях, костяшки пальцев не побелели, а плечи не были напряжены, как обычно. Она расслабилась. Ся Чжияо понял это — это была та самая расслабленность, которой он не видел у нее уже очень давно, будто растение, долго выстоявшее на ветру, наконец укрыли под надежной крышей. Он был рад за нее. Тогда он еще не знал, что отчим управляет крупной компанией, не знал, что эта квартира площадью сто сорок квадратных метров в центре города была куплена без кредитов, не знал, что все это и составляло ту самую уверенность матери. Он просто чувствовал, что взгляд этого мужчины дарит покой, и этого было достаточно. Что же касается его биологического отца, давным-давно исчезнувшего из их жизни — того мужчины в костюме и при галстуке, который никогда не улыбался на фотографиях и на которого Чжияо был так похож, — о нем он в тот момент даже не вспомнил. В потайном кармане его рюкзака действительно все еще лежала та фотография с потертыми, пожелтевшими углами. Но он не стал брать ее с собой. Он оставил ее под подушкой односпальной кровати в съемной квартире, прижав старым учебником. Он не знал, понадобится ли ему тот человек в будущем. Но прямо сейчас — он точно был не нужен.