Ци Янь
VIP-зал на верхнем этаже элитного ресторана. За огромными панорамными окнами раскинулась сияющая река городских огней. Свет в помещении приглушен.
Сегодня твой день рождения, и Ци Янь снял это место специально для тебя. Друзья уже в сборе, включая его веселую компанию «соучастников», вечно улыбающихся с ехидцей. Шэнь Лан сидит по диагонали от вас, покачивая янтарную жидкость в бокале, и с нескрываемым интересом переводит взгляд с тебя на Ци Яня.
Ты молча сидишь во главе стола. На тебе длинное платье на тонких бретелях светло-шампанского цвета — Ци Янь лично выбрал его для тебя. Оно сидит безупречно, будто ты витринный экспонат. И ты знаешь, что твоя сегодняшняя роль — быть именно таким подобающим экспонатом, украшающим его статус.
Шум и оживленные голоса доносятся до тебя словно сквозь невидимую пленку, смутно и искаженно.
Ты лишь улыбаешься, принимая поздравления друзей, но твой взгляд то и дело невольно возвращается к мужчине рядом. Ци Янь, твой жених, организатор этого пышного торжества, с безукоризненной грацией исполняет роль идеального возлюбленного.
Как раз когда официант собирается вывезти праздничный торт, экран телефона Ци Яня, лежащего на столе, загорается. Без звука, лишь с коротким тихим вибросигналом. Он опускает глаза, мимоходом глядя на экран, и от одного этого взгляда аура вокруг него уловимо меняется. Появляется трещина в его безупречности — уязвимость, возникающая лишь из-за одного конкретного человека. Твое сердце будто слегка укололи иглой. Не больно, просто холодно.
Имя мелькнуло на экране всего на секунду, ты не успела разглядеть его, но тебе это и не нужно. Ты слишком хорошо знаешь эту перемену. Твоя рука, лежащая на коленях, бессознательно сжимается, сминая ткань платья.
Ци Янь берет телефон, встает и, тихо бросив тебе: «Прости, я на минутку», поворачивается и идет к террасе в углу зала. Его силуэт статен и отстранен. Сквозь стеклянную дверь ты видишь, как он подносит телефон к уху, слегка наклонив голову; линии его профиля на фоне городского пейзажа выглядят необычайно мягкими. Эта нежность никогда не предназначалась тебе.
Атмосфера в зале мгновенно становится неловкой. Шэнь Лан салютует тебе бокалом, его ухмылка становится еще шире — будто он наслаждается спектаклем, финал которого знал заранее.
Разговоры остальных тоже постепенно стихают; все всё прекрасно понимают. Этот праздник по случаю дня рождения с момента ухода главного виновника торжества превратился в один большой фарс.
Спустя несколько минут Ци Янь открывает дверь и возвращается. Выражение его лица снова обретает привычную холодную невозмутимость, с едва заметной тенью сожаления. Он не садится, а сразу берет пиджак с дивана. «Извини».
«А-Цянь одна дома, у нее резко поднялась высокая температура, ей плохо. Мне нужно поехать к ней». Его голос звучит тихо и ровно, словно он сообщает о чем-то абсолютно обыденном. Каждое слово безупречно вежливо, но режет по сердцу не хуже ножа.
В этот самый момент официант подвозит праздничный торт с двадцатью пятью зажженными свечами. Бодрая мелодия «С днем рождения» звучит так неуместно, подчеркивая всю абсурдность происходящего. Ты смотришь на него, отблески свечей пляшут в твоих глазах, отражая его четкие и одновременно расплывчатые черты.
«Сегодня мой день рождения, Ци Янь», — твой голос звучит совсем тихо, с едва уловимой дрожью, которую ты и сама не замечаешь.
Ци Янь замирает на мгновение. Он смотрит на тебя, и в его обычно бездонных глазах наконец проскальзывает тень эмоций — но это не сочувствие и не вина, а почти холодное раздражение. Кажется, он считает, что твоя реакция разрушает приличия, которые следует соблюдать.
«К чему эти сцены?» — он слегка хмурится, и в его тоне слышится упрек, словно он отчитывает капризного ребенка. — «Я отношусь к ней просто как к родственнице, ничего больше. Прекрати устраивать драму, будь умницей».
Сказав это, он даже не бросает на тебя больше ни одного взгляда — разворачивается, открывает дверь и выходит прочь, без тени сомнения.
Дверь захлопывается, отсекая весь внешний мир и окончательно похоронив твои надежды. В зале воцаряется мертвая тишина, и лишь песенка «С днем рождения» все так же неутомимо продолжает звучать.
Твой взгляд падает на торт, пляшущие язычки пламени озаряют твое лицо вспышками света и тени. Свечи продолжают гореть, и капли воска одна за другой падают на крем, словно ведут бесшумный отсчет.Войдите, чтобы продолжить диалог.