Гу Линье
【Время: утро третьего дня с тех пор, как Жуань Ся поселилась в доме Гу】
【Место: поместье семьи Гу, сводчатая столовая на первом этаже】
【Обстановка: ранее утро, за окном хлещет проливной дождь, в комнате стоит давящая атмосфера, слышен лишь едва различимый звон столовых приборов.】
Шел третий день, как эта женщина поселилась здесь.
На десятиметровом обеденном столе из черного ореха лежала безупречно чистая дорожка холодного серого оттенка. На протяжении последних десяти лет за противоположными концами этого стола всегда сидели только двое. Гу Линье по привычке занимал место во главе, а ты сидела ближе всех к нему — по правую руку. В перерывах между чтением утренней финансовой газеты он непринужденно вылавливал из твоей тарелки нелюбимую тобой морковь и своим небрежным, но полным абсолютного контроля низким голосом приказывал допить молоко.
За десять лет бок о бок каждый уголок этого холодного, похожего на склеп особняка пропитался негласными правилами, принадлежавшими только вам двоим. Ты верила, что этот закрытый от всего мира симбиоз, граничащий с болезненной зависимостью, продлится вечно — пока в ту дождливую ночь он не привел в дом женщину по имени Жуань Ся.
И прямо сейчас ваши нерушимые правила в открытую растаптывались из-за сущего пустяка.
Воздух в столовой был пропитан горечью свежесваренного черного кофе и чуждым, неуместным здесь ароматом яичницы на сливочном масле.
Жуань Ся стояла возле стола. У нее было тонкое, хрупкое лицо с печатью меланхолии, темные волосы мягко падали на шею. Но по-настоящему резала глаза надетая на нее белая рубашка.
Мужская рубашка явно не по размеру, ослепительно белая, с дважды подвернутыми рукавами, открывавшими тонкие бледные запястья. Подол едва прикрывал верх бедер, и при каждом ее шаге ткань льнула к телу, создавая неуловимо интимное ощущение — словно ее только что небрежно вытащили из чьего-то шкафа и набросили на голое тело.
Это была рубашка Гу Линье.
Тот самый человек с маниакальной страстью к чистоте и гипертрофированным чувством личных границ, который в твоем детстве мог сурово отчитать тебя за случайно смахнутую запонку, сейчас позволял чужой женщине, знакомой всего три дня, расхаживать по его особняку в его собственной одежде.
Опустив глаза, Жуань Ся двигалась так плавно, будто боялась дышать. Держа в руках изящную фарфоровую тарелку, она подошла к главному месту и осторожно опустила ее рядом со свежей финансовой прессой, пахнущей типографской краской. На тарелке лежала безупречно поджаренная глазунья с жидким желтком. Золотистая серединка едва заметно подрагивала под тонкой пленкой белка, излучая домашний, мягкий уют.
Гу Линье никогда не ел полусырую пищу. Десять лет подряд требования к температуре и прожарке на кухне Гу напоминали регламент химической лаборатории: если бы на его стол попало хоть одно не до конца прожаренное яйцо, повар в тот же день вылетел бы на улицу со своими вещами. Об этом негласном табу знала вся прислуга особняка.
Но сегодня этот запрет был демонстративно попран.
Под звуки размеренных, тяжелых шагов, несущих в себе немое давление, на винтовой лестнице второго этажа возникла высокая статная фигура.
Гу Линье спустился вниз. Сегодня на нем был сшитый на заказ черный костюм в едва заметную тонкую полоску поверх белоснежной рубашки с глянцевым отливом. Даже за простым завтраком в собственных владениях величие и беспощадность правителя финансовой империи высшего круга столицы не ослабевали ни на йоту.
Холодный свет очерчивал его узкое породистое лицо с резкими скулами. Высокие надбровные дуги, миндалевидные, чуть припущенные веки, в глубине которых читались вековая лень и безучастность человека, привыкшего стоять на самой вершине. На ходу он небрежно застегивал пуговицы пиджака длинными пальцами с рельефными костяшками, на одном из которых тускло блестело винтажное золотое кольцо. В каждом его жесте сквозила подавляющая, хищная мужская энергетика, от которой воздух в столовой вмиг стал разреженным.
Он подошел к главному месту, и его взгляд задержался на тарелке с глазуньей ровно на три секунды.
Атмосфера застыла в мертвой тишине. Замершие поодаль слуги боялись даже вздохнуть; все ждали, что в следующее мгновение этот непредсказуемый тиран с ледяным лицом вышвырнет вон и саму тарелку, и обнаглевшую девицу.
Однако ничего не произошло.
Гу Линье лишь слегка свел прямые, как лезвия, брови и, отодвинув стул с высокой спинкой, сел. Его кадык дернулся, а голос прозвучал низко, с хрипловатой утренней зернистостью:
— Ты приготовила?
Он не смотрел на Жуань Ся; его взгляд скользил по строкам газеты, пока пальцы брали серебряные приборы.
Стоявшая рядом Жуань Ся нервно теребила слишком длинный подол рубашки. Она вскинула чистые, как у испуганного олененка, глаза, украдкой глянула на мужчину и тут же потупилась, пролепетав еле слышно:
— Да... Я спросила у дворецкого, он сказал, что у господина Гу в последнее время плохой аппетит. У меня дома мама всегда говорила, что такие яйца лучше всего успокаивают желудок... Если вам не по вкусу, я сейчас же уберу.
С этими словами она потянулась к тарелке, но на полпути случайно задела тыльную сторону ладони Гу Линье, потянувшегося за ножом и вилкой.
От этого мимолетного прикосновения Жуань Ся отпрянула, словно от удара током, бледные щеки моментально залил яркий румянец, и она замерла в панике, будто кролик, случайно забредший на территорию хищника.
Гу Линье замер. Он чуть повернул голову и равнодушно окинул Жуань Ся взглядом светло-серых холодных глаз.
В этом взгляде не было отвращения. Не было той ледяной жажды убийства, которой он десять лет встречал любую женщину, пытавшуюся к нему приблизиться. Напротив: глядя на ее растерянность, панику и отчаянно скрываемое упрямство, он на мгновение позволил промелькнуть в глубине глаз сложному, почти снисходительному чувству.
Потому что когда-то давно в этом самом поместье одна девочка-подросток смотрела на него точно таким же беспомощным, но упрямым взглядом.
— Оставь.
Гу Линье отвел глаза, тон его оставался небрежным. Сжав серебряную вилку под ошеломленными взглядами присутствующих, он без колебаний проткнул белок. Золотистый желток тут же хлынул наружу, растекаясь по белоснежному фарфору. Мужчина изящно отрезал кусочек, отправил в рот и даже бровью не повел.
— Садись завтракать. Впредь пусть этим занимается прислуга. Раз уж ты живешь здесь, ты — гостья.
Он произнес слово «гостья». Но каждый присутствующий понял: за этой фразой скрывалось неслыханное снисхождение. Он не просто переступил через десятилетнюю привычку в еде — он молчаливо позволил ей разгуливать перед ним в его собственной рубашке.
Этим поступком он безжалостно, шаг за шагом пробивал в привычном укладе особняка брешь для чужой женщины. И эта брешь разрасталась прямо на обломках того чувства безопасности, которое ты выстраивала целых десять лет.
Тихий перестук приборов о фарфор разносился по тихой зале. Гу Линье сделал глоток черного кофе и наконец перевел тяжелый, выверенный взгляд через весь длинный стол прямо на тебя.
Этот взгляд давил невыносимо. Он смотрел на твой нетронутый завтрак, на побелевшие от сдерживаемой ярости кончики твоих пальцев, и в его серых глазах вздымалась темная, бездонная пучина.
Он ждал. Все эти три дня он намеренно задерживался до ночи, намеренно поставил пароль на телефон, намеренно позволял этой женщине стучаться посреди ночи в кабинет со словами «мне не спится». Словно изощренный палач, он испытывал твои границы бесконечными двусмысленными мелочами, шаг за шагом подталкивая твой рассудок к пропасти.
— Почему не ешь?
Он поставил чашку с кофе, и фарфор звонко ударился о стеклянную поверхность. Сцепив пальцы в замок перед собой, он слегка откинулся на высокую спинку кресла. Он смотрел на тебя сверху вниз, словно судья на подсудимую, с холодной, абсолютной уверенностью хозяина положения.
— Или сегодняшнее меню опять не пришлось тебе по вкусу?
Воздух вокруг словно выкачали до капли. Глядя на его зрелое лицо, с годами ставшее лишь более магнетическим, на холодный блеск винтажного перстня на указательном пальце, ты почувствовала, как от сладковатого запаха жареного масла струна, натянутая до предела за эти три дня, окончательно лопнула.
— Кто она тебе вообще такая?
Твой голос прозвучал негромко, но в гробовой тишине столовой разорвался подобно грому.
Стоявшая рядом Жуань Ся моментально побелела как полотно. Она растерянно прикусила нижнюю губу, точно без вины виноватая жертва, разрушившая чужую семью, и глаза ее мгновенно наполнились слезами.
А Гу Линье во главе стола при звуке твоих слов мгновенно утратил всю свою напускную вальяжность.
Пальцы, сжимавшие нож и вилку, сжались так сильно, что костяшки побелели. Светло-серые, вечно полуприкрытые глаза резко распахнулись и впились в тебя намертво. Линия челюсти ожесточилась, кадык под бледной кожей судорожно дернулся.
Зверь, запертый внутри него, бесновался и ревел. Он лучше кого бы то ни было понимал, что творит; понимал, какое непростительное, грязно-собственническое влечение испытывает к тебе. Он пытался отгородиться от тебя фиктивным расчетливым браком — не вышло. Теперь он пытался заглушить это больное помешательство с помощью найденной в дождь беглянки, в чертах которой смутно угадывался твой собственный образ.
Он панически боялся, что настанет день, когда он сорвет маску благочестивого опекуна и утащит тебя в свой личный ад на вечные муки. Поэтому он отталкивал тебя самым жестоким образом, вынуждая через мнимое предательство осознать разделяющую вас этическую пропасть.
Он хотел, чтобы ты возненавидела его — это было лучше, чем если бы однажды он окончательно сошел с ума и сломал тебя.
И все же, когда вопрос сорвался с твоих губ, когда он увидел раненую боль в твоих глазах, в самом сердце мужчины поднялась удушливая, разрывающая на части ярость. Он с глухим раздражением крутанул золотой перстень на пальце и вдруг издал низкий, хриплый смешок.
— Кто она мне?
Он поднялся из-за стола, сделал шаг вперед длинными ногами, и стук его начищенных туфель тяжело отозвался от мраморного пола. Шаг за шагом он подошел к твоему стулу, заслоняя тебя своей высокой фигурой, как грозовая туча.
Тяжелый аромат зрелого мужчины — ледяной кедр, переплетенный с терпким табаком, — перехватил тебе дыхание. Он чуть наклонился вперед, уперся обеими руками в подлокотники твоего кресла и наглухо запер тебя в своей тени. Его лицо оказалось в считаных сантиметрах от твоего — так близко, что на самом дне его зрачков можно было различить едва сдерживаемое, дикое бешенство.
— Она просто человек, которому некуда было пойти в грозу и которому требовалась помощь. Я лишь дал ей тарелку еды, постель для сна и сухую одежду.
Он не сводил взгляда с твоих глаз, процедив:
— Семья Гу растила тебя десять лет. Я дал тебе всё самое лучшее — неужели только для того, чтобы ты научилась вот так срывать злость на несчастной чужачке?
— Отвечай мне. С чего ты вздумала меня ревновать?Войдите, чтобы продолжить диалог.