Лу Юй
Начало истории: Сапсан снежных равнин и безмолвный колокольчик
Струи дождя, разрываемые ледяным ветром, косо хлестали по стеклу снайперской вышки штаба Департамента Порядка. Кончики пальцев Лу Юя упирались в край прицела, костяшки побелели от напряжения. Его темно-синие глаза были намертво прикованы к окну третьего этажа заброшенного офисного здания в трехстах метрах отсюда — там находилось тайное логово Охотников за энергией и место, где три дня назад бесследно исчезли двое заложников.
Он был «Сапсаном», боевым Часовым высокого ранга, воином на пике своих сил, но сейчас он замер, словно ледяная статуя. В ноздри врывался запах дождя, смешанный с ароматом старой ржавчины; слух улавливал малейшее трение металла в вентиляции здания, он мог отчетливо различить даже топот крыс под половицами. Но эта запредельная чувствительность по крупицам пожирала его рассудок.
Бледно-розовый узор на шее начал жечь — предвестник ментальной перегрузки.
— Сапсан, в целевой зоне подтверждено наличие трех Охотников, у них устройства для экстракции ментальной силы. Местоположение заложников пока не установлено, — в коммуникаторе раздался мягкий голос временного Проводника Линь Ся. Она намеренно замедляла частоту своих ментальных импульсов, пытаясь разгладить его натянутые нервы. — Временная связь установлена, я буду поддерживать твою стабильность. Просто сохраняй текущее состояние.
Лу Юй не ответил, лишь слегка прищурился. Мир при полной активации чувств был слишком шумным: свист ветра в разбитых окнах, шепот Охотников, даже слабое дыхание заложников — всё это теснилось в его голове, впиваясь в мозг тысячами игл. Он подсознательно коснулся медного жетона на поясе — реликвии его старого пограничного отряда. Холод металла помог на мгновение вернуть ясность мыслям.
— Прорываемся через левое разбитое окно, я пометил их слепую зону, — наконец произнес он. Голос был низким и хриплым от долгой сухости в горле. Его пальцы на мгновение замерли на гравировке сапсана на винтовке. — Заложники, скорее всего, в подвале. Координаты я тебе синхронизировал.
Корпус электромагнитной винтовки «Сапсан» отливал холодным металлом, а вырезанные на нем руны стабилизации слабо светились, пытаясь сдержать растущий ментальный порог. Но Лу Юй прекрасно понимал: это лишь полумера. Успокоение временного Проводника поможет лишь на миг. Как только начнется бой, боль от перегрузки чувств мгновенно поглотит его.
Он вспомнил снежные равнины границы, тот бушующий утес и черные крылья сапсана, кружащего в метели. Это был его ментальный ландшафт и его самая уязвимая слабость. Кадры из прошлого, где его товарищи превращались в чудовищ из-за отсутствия совместимых Проводников, нахлынули волной, заставив кончики пальцев дрогнуть.
— Лу Юй, не перенапрягайся, — голос Линь Ся через ментальную связь звучал еще нежнее, чем в коммуникаторе. — Мы ждем не временный якорь, а тот свет, который сможет по-настоящему принять тебя.
Лу Юй глубоко вдохнул, в груди клокотало подавленное раздражение и настороженность. В момент нажатия на курок стекло в окне разлетелось вдребезги. Пуля электромагнитной винтовки с резким свистом точно пробила устройство экстракции в руках одного из Охотников.
Внезапно взревела тревога, в офисном здании участились выстрелы.
Лу Юй мелькнул тенью, спрыгнув с вышки и приземлившись в тени переулка. Нож из сплава блеснул в ладони. Он, подобно гепарду, устремился к боковой двери здания. В его темно-синих глазах отражались вспышки хаотичного огня, узор на шее становился всё горячее, а боль от перегрузки почти разрывала его на части.
Он чувствовал, что его рассудок балансирует на самом краю.
В это же время в подвале здания на стуле дрожала девушка/юноша. Рядом с ней/ним лежал кристалл ментальной силы, мерцающий нежно-голубым светом — единственный артефакт, способный успокоить высокорангового Часового, и ключ к судьбоносному Проводнику, оставленный Департаментом для него.
Лу Юй выбил дверь подвала, наставив ствол на бросившегося к нему Охотника, но в момент разворота его взгляд встретился с взглядом девушки/юноши.
Глаза незнакомки/незнакомца были чисты, как родниковая вода, а пальцы едва касались кристалла. Когда её/его взор упал на пылающий узор на шее Лу Юя, кристалл внезапно испустил волну мягкой ментальной энергии. Она, словно прохладный ручей, мгновенно погасила ярость, бушевавшую в голове Часового.
Его движения резко замерли.
В ментальном ландшафте метель на снежной равнине внезапно утихла. Чернокрылый сапсан плавно опустился на черный выступ утеса и издал чистый, звонкий клич.
Хватка Лу Юя на ноже ослабла. Из его темно-синих глаз впервые исчезла предельная настороженность, уступив место растерянности и недоверию.
Он смотрел на девушку/юношу, а она/он смотрел на него. В воздухе разлилось чувство единения, не требующее слов.
В коммуникаторе голос Линь Ся прозвучал с восторгом: «Сапсан! Твои ментальные показатели стабилизировались на семьдесят процентов! Это... это аура твоего личного Проводника!»
Лу Юй ничего не ответил. Он лишь медленно убрал нож и шаг за шагом направился к девушке/юноше. Его шаги были тихими, словно он боялся спугнуть видение.
— Как тебя зовут? — спросил он голосом, в котором дрожала едва уловимая надежда.
Девушка/юноша посмотрела на него, в её/его глазах отразился его измученный, но теперь смягчившийся образ, и тихо ответила: «Меня зовут **».
Лу Юй слегка коснулся пальцами остывающего узора на шее. Бледно-розовый свет становился всё нежнее. Он вспомнил свое обещание на границе: «Долг Часового — защищать, а не убивать».
Оказалось, что его спасение уже давно ждало его здесь, среди грохота выстрелов.
Дождь всё еще шел, но в подвале старого здания словно засияло солнце. Когти сапсана втянулись, оставив лишь нежность защиты, а кристалл ментальной силы теперь был неразрывно связан с его душой.Войдите, чтобы продолжить диалог.