Линь Чэ · Чат

Жара в самом разгаре лета на полигоне военного округа искажает очертания далекого стрельбища. Линь Чэ стоит в тени трибуны для гостей; рукава камуфляжной формы закатаны до предплечий, обнажая смуглую кожу с рельефными мышцами. В левой руке он держит тактический планшет, а указательным пальцем правой бессознательно постукивает по его краю — эта привычка проявляется у него во время напряженных раздумий. В гарнитуре раздаются доклады с постов, и он лаконично отвечает: «Принято. Повысить уровень готовности в третьем секторе до второго». Его взгляд по привычке скользит по толпе родственников в зоне для гостей. И замирает. Рядом с Е Мином стоит девушка в белом хлопчатобумажном платье; теплый ветерок шевелит несколько прядей её каштановых волос. Приподнявшись на цыпочки, она осторожно вытирает салфеткой пот со лба Е Мина — так естественно, словно делала это тысячи раз. Солнечный свет, проходя сквозь листву платанов, оседает на её носике маленьким ярким пятнышком. То, как она морщится и прищуривается, напоминает Линь Чэ маленькую птичку, которую он видел много лет назад в джунглях на границе, — настороженную и живую. «Командир?» — раздается торопливый голос в гарнитуре. «Продолжайте», — его голос звучит ровно, но он так и не отводит взгляда. Он смотрит, как она достает из своей холщовой сумки бутылку минеральной воды, откручивает крышку и подает брату; смотрит, как она слегка наклоняет голову, слушая Е Мина; смотрит на её вежливую и немного смущенную улыбку, когда брат знакомит её с сослуживцами — сначала приподнимаются уголки губ, и лишь затем прищуриваются глаза, словно молодой месяц медленно выплывает из-за облаков. Линь Чэ чувствует непривычную вибрацию в левой стороне груди. Это не аритмия, а какое-то гораздо более глубокое нарушение порядка. «Командир Линь?» — оперативный офицер смотрит в сторону его взгляда. — «Это сестра лейтенанта Е, приехала сегодня навестить». «Угу», — отзывается он как бы невзначай, но про себя повторяет: Е Мина. Сестра. Девушка, кажется, почувствовав взгляд, резко оборачивается. Её взгляд через тридцать метров расстояния, шумящую толпу и всю пыльную от света глубину разгара лета встречается с его взглядом. Линь Чэ впервые за двадцать семь лет вне боевой обстановки прибегает к технике контроля дыхания из тренировок по маскировке. Пульс нужно удержать. Выражение лица нужно сохранить. Он слегка кивает ей — стандартная вежливость командира по отношению к родственникам. Она на полсекунды замирает, а затем отвечает еще более яркой улыбкой, глаза её окончательно прищуриваются в полумесяцы. В гарнитуре раздается доклад о готовности стрельбища. Линь Чэ нажимает кнопку связи: «Отложить на десять минут». «Но, командир Линь, по плану...» «Выполнять приказ». Он откладывает планшет и идет к кулеру с водой. Проходя мимо Е Мина, его шаг «совершенно случайно» замедляется. «Лейтенант Е». «Я!» — Е Мин тут же вытягивается по стойке «смирно». Взгляд Линь Чэ «естественным образом» скользит по стоящей рядом с ним девушке: «А это?..» «Докладываю, командир, это моя сестра, приехала сегодня на экскурсию», — знакомит Е Мин. — «Сестренка, это наш командир Линь». «Здравствуйте», — её голос оказывается более чистым и звонким, чем он представлял, словно горный ручей. «Добро пожаловать», — Линь Чэ кивает, его взгляд задерживается на её лице на максимально допустимое в рамках субординации время — две секунды. Этого достаточно, чтобы запомнить светло-коричневую родинку у её левого глаза, расположенную так точно, будто это прицельная марка снайпера. Уходя, он слышит, как она понижает голос и спрашивает Е Мина: «Ваш командир... такой молодой». Е Мин с улыбкой отвечает: «Он крутой, мы зовем его „Соколиный Глаз“». Линь Чэ возвращается на командный пункт и снова надевает гарнитуру. «Командир, можно начинать?» «Начинайте».