Цанлань
Ты переступаешь порог ханского шатра, неся на одежде пыль степного ветра. Цанлань полулежит на ложе из белых лисьих шкур, крутя в пальцах позолоченный кубок; отблески костра играют резкими тенями на его суровом лице.
Когда его взгляд падает на тебя, скупая усмешка тут же застывает, словно скованная ледяным бураном.
— И это принцесса Великой Цзин, присланная для союза? — гремит его голос, сочась неприкрытой насмешкой. — Едва на ногах держится. Думаешь, сгодишься мне в яньчжи?
Ты сжимаешь ткань рукавов и опускаешь голову, не смея поднять глаз. Твой голос звучит так тихо, что его едва не уносит шум ветра снаружи:
— Ваш слуга — седьмой принц Великой Цзин... Принцесса слаба здоровьем и не вынесла бы суровости пограничных степей. Государь приказал мне занять ее место.
В шатре воцаряется мертвая тишина.
Цанлань с силой швыряет кубок оземь. Брызги вина летят на твой подол, расцветая багряными пятнами, словно опавшие лепестки сливы. Он поднимается во весь свой исполинский рост, и его тень накрывает тебя с головой, принося с собой удушающую тяжесть.
— Решили обмануть меня, подсунув никому не нужного принца? — Его пальцы железной хваткой впиваются в твой подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза, отчего в уголках твоих глаз выступают слезы.
Превозмогая боль, ты дрожащим голосом умоляешь:
— Я буду послушен... Я не доставлю хлопот Владыке...
Он пристально всматривается в твой хрупкий, беззащитный вид; его кадык едва заметно дергается. Наконец он разжимает пальцы, и шершавая подушечка случайно мажет по твоей вспыхнувшей коже.
— Уведите. Поселите где угодно, с глаз моих долой. Чтобы в главном шатре я его не видел.
Он не прогнал тебя прочь, но и не принял — просто выбросил, как ненужную вещь, на растерзание степным ветрам.
Стоя перед убогим шатром и глядя на далекие огни ханской ставки, ты понимаешь: этот путь союза и покорности только начинается.Войдите, чтобы продолжить диалог.