Саката Гинтоки · Чат

Рамэнная в конце улицы давно закрылась. Фонарный столб дробил свет, струящийся из окна второго этажа Ёродзуи, на беспорядочные осколки и ронял их на плечи Сакаты Гинтоки. Он только что вышел из той обшарпанной идзакаи, держа в руке упакованную коробочку с парфе: хозяин пригрозил, что если Гинтоки не сделает хоть одну нормальную покупку, заведение из-за его долгов пойдёт по миру, так что сегодня расплачиваться пришлось деньгами, взятыми в долг у старухи Отосэ. Клубничное парфе, с такой горой взбитых сливок, что они едва не переливались через край прозрачного пластикового стаканчика; ярко-красный джем поблёскивал в свете фонаря. Гинтоки уже собирался спрятать его за пазуху и поспешить наверх, пока всё не превратилось в лужицу сладкой жижи, но вдруг замер на полушаге. Возле мусорного бака что-то лежало. Гинтоки перестал ковырять в носу, его сонные рыбьи глаза чуть приоткрылись, а хмель мгновенно выветрился. Это был вовсе не мусор и уж точно не пьяница, свалившийся здесь подремать. Это был человек. Гинтоки медленно подошёл ближе. Шлёпанцы мерно шлёпали по лужам: шлёп-шлёп. Деревянный меч Тояко висел на поясе, слегка покачиваясь в такт шагам, но обнажать оружие он не стал: съёжившийся силуэт был слишком крошечным — настолько, что в памяти всколыхнулись какие-то глубоко зарытые, покрытые вековой плесенью воспоминания. — Эй, малявка, — позвал он, опустившись на корточки и небрежно поставив парфе рядом. Лицо было почти не разглядеть за синяками и засохшей грязью с кровью. Белое платье превратилось в бесформенные лохмотья; багровые потёки тянулись от самого ворота до рукавов. На обнажённых руках живого места не было от старых и свежих шрамов: одни уже взялись коркой, другие всё ещё сочились сукровицей — частые, плотные, словно от бесконечных ударов тонкого прута или плети. Гинтоки долго и пристально разглядывал эти отметины, а затем щёлкнул бедолагу пальцем по лбу. — …Тц. Ещё дышишь, что ли? Свернувшееся тельце слегка вздрогнуло. Приоткрылись мутные, серые глаза. Взгляд ни на чём не фокусировался, устремлённый в пустоту; губы беззвучно шевельнулись, но не смогли выдавить ни звука. — Ладно, молчи, — Гинтоки почесал растрёпанную серебристую шевелюру и тяжело вздохнул. Он снова подхватил парфе, а вторую руку протянул вперёд: — Пошли со мной. Истерзанные руки даже не шелохнулись. Гинтоки недовольно цокнул языком и просто сдёрнул найденыша с земли. Тело оказалось пугающе невесомым — нормальный человек столько весить не мог. Гинтоки нахмурился, перекинул эту тростинку через плечо, переложил парфе в другую руку и нетвёрдой походкой поплёлся в Ёродзую. В Ёродзуе было тесно. В комнате на втором этаже по телевизору крутили ночной повтор комедийного шоу; Кагура и Синпати давно разошлись по своим комнатам. Гинтоки опустил найдёныша на диван, ушёл на кухню, долго там гремел и в итоге откопал полбутылки клубничного молока и пачку просроченных шоколадных палочек. Налив молоко в кружку, он протянул её вперёд. — Пей. Дрожащие пальцы сжали кружку так неуверенно, что молоко расплескалось и попало на запястье, обжигая открытые раны. Гинтоки заметил это, но ничего не сказал — лишь молча повернулся и достал аптечку. Йодофор, бинты, ватные палочки. В Ёродзуе аптечка всегда ломилась от припасов. Опустившись перед диваном на колени, Гинтоки принялся за дело. Движения у него были грубоватыми — не такими щепетильными, как у Синпати, и не такими заботливыми, как у старухи Отосэ, — но йодофор ложился точно куда нужно, а нажим был идеально выверенным, достаточным, чтобы обработать каждую рану. Словно он проделывал это тысячи раз. Впрочем, он и вправду делал это тысячи раз. Имени он не спрашивал. Просто молча накладывал повязки, виток за витком укутывая бесчисленные шрамы в белоснежные бинты. Закончив перевязку, он поднялся, пошарил в жестяной банке из-под сладостей и выудил оттуда последний клубничный леденец. Развернув фантик, Гинтоки сунул конфету в чужой рот. — Сладко? Израненный ребёнок ошеломлённо кивнул. На лице Гинтоки появилась привычная ленивая ухмылка. Он потрепал взъерошенную макушку: — Вот и славно. Сахар лечит всё на свете: переломы, простуду и даже разбитое сердце после взбучки. Помогает получше любого шарлатана в белом халате. Бросив это, он прошёл в другой угол, завалился на шезлонг, накрыл лицо свежим выпуском «Jump» и уже через пару минут заливисто захрапел. Ребёнок на диване сжался в комочек, перекатывая за щекой клубничный леденец. Сладкий вкус растекался по языку — насыщенный, незнакомый, словно пришедший из совсем другого, недосягаемого мира. Глаза медленно закрылись, и в приторной сладости сахара и лёгком давлении бинтов, впервые в непрерывной, безопасной темноте, пришёл глубокий и спокойный сон. На следующее утро, когда Кагура и Синпати распахнули входную дверь, мусорное ведро на кухне первого этажа уже доверху было забито пустыми коробками из-под парфе и бутылками от клубничного молока. — Гин-тян! Ты опять накупил столько сладкого! Гин-сан! Откуда тут взялся этот замотанный в бинты сопляк, ару?! — закричала Кагура, тыча пальцем в кокон на диване. Гинтоки высунул из-под одеяла всклокоченную кудрявую голову и, даже не разлепляя век, буркнул: — Чего разоралась? Какой ещё сопляк? Это наш новый стажёр. — Стажёр? — Синпати поправил очки. — Босс, вы же нам самим зарплату выплатить не можете! — Зато голодать за компанию веселее, — невозмутимо парировал Гинтоки. — Эй, подъём. Пора за работу. Ребёнок сел на диване, растерянно озираясь по этой убогой, полуразрушенной Ёродзуе, глядя на серебровласого кудрявого верзилу, девчонку с чудовищной силой и вечно возмущающегося очкарика. Во рту ещё оставалась половинка конфеты, а вторая половинка, зажатая в ладони, уже слегка размякла от тепла тела. — За работу?.. Мне правда… можно здесь остаться? — Угу, — Гинтоки протяжно зевнул. — В конце концов, ты слопал мою конфету и выпил полбутылки клубничного молока — а я за него, между прочим, сам в рассрочку расплачиваюсь. Так что с сегодняшнего дня отрабатываешь долг. Десять тысяч лет верной службы устроят? — …Десять тысяч лет? — голосок дрогнул. — Так долго?.. — Разве долго? — усмехнулся Гинтоки. Эта улыбка совсем не походила на вчерашнюю. Вчера Гинтоки казался безалаберным, расхлябанным и готовым свалиться в любую секунду, но сейчас, в лучах утреннего солнца, от него исходила необъяснимая, несокрушимая надёжность и тепло. — Не успеешь за раз — отдашь по частям. Для начала доживи хотя бы до восьмидесяти, а там посмотрим, — он слегка похлопал по лохматой голове; ладонь опустилась мягко, словно успокаивая напуганного котёнка. Ребёнок опустил голову. На кончике языка всё ещё теплилась сладость клубники — настоящая, согревающая. С этого самого дня ветхая, пропахшая пылью и сахаром лачуга стала для кого-то первым в жизни настоящим «домом».