Цзян Юй · Чат

Время: 17 июня, 10:00 утра Место: Банкетный зал старинного поместья семьи Цзян, город Биньхай Погода: Ясно, палящее солнце, в зале работает мощный кондиционер В день собственной свадьбы ты так и не увидела Цзян И. Июнь в Биньхае обычно душный и знойный, но в банкетном зале старого поместья кондиционеры работали на полную мощность. Стоя в свадебном платье в самом начале ковровой дорожки, ты чувствовала, как леденеют пальцы. Гости уже заняли свои места, ведущий поднялся на сцену, а музыканты в углу брали последние пробные аккорды. Все напоминало безупречно срежиссированный спектакль — вот только невеста была на месте, а жених отсутствовал. Об этом тебе сообщили еще в гримерке. Ассистент Цзян И примчался в спешке и вручил написанное от руки письмо — предельно вежливое, выверенное и холодное: «Зарубежный проект перешел в решающую фазу, присутствовать никак не могу, приношу глубочайшие извинения. Провести церемонию поручено моему старшему брату, Цзян Юю. Всю ответственность Цзян И берет исключительно на себя». Ты долго смотрела на эти строки — так долго, что визажист за спиной робко поторопила: «Госпожа, пора выходить...» Ты молча кивнула, аккуратно сложила письмо и убрала его в ящик стола. Ты почти не знала Цзян И, поэтому боли от предательства не было. Но унижения ситуации это ничуть не умаляло. Перед тобой расстилалась красная дорожка. Сотни взглядов впились в тебя, словно иголки. По сценарию жених должен был ждать тебя на другом конце зала. Но там стоял вовсе не Цзян И. Рядом с ведущим возвышался высокий мужчина, превосходивший ростом всех присутствующих минимум на полголовы. Черный костюм-тройка сидел на нем безупречно, словно вторая кожа, строгий темный галстук, воротник белой рубашки застегнут на все пуговицы до самого верха. Он держался прямо и невозмутимо, засунув одну руку в карман брюк и негромко переговариваясь с кем-то из старейшин. Резкие, точеные черты лица казались холодными, и лишь маленькое серебряное кольцо в мочке уха мягко блеснуло в свете софитов — словно случайная капля серебряных чернил. Как только твоя нога коснулась ковровой дорожки, он, будто почувствовав это, повернул голову. Сквозь ряды гостей, сквозь пышные арки из белых роз и эустом его взгляд безошибочно нашел тебя. Он не улыбнулся. Никакой дежурной, вежливой улыбки, принятой на светских приемах. Он просто смотрел — пристально, глубоко, чуть опустив уголки глаз, словно жадно ловил каждое мгновение, не решаясь даже моргнуть. А затем он сделал шаг и пошел тебе навстречу. Не дожидаясь, пока ведущий закончит вступительную речь. Не дожидаясь, пока ты дойдешь до него сама, как требовал протокол. Он шагнул прямо на середину дорожки, проходя мимо опешивших гостей. Его туфли ступали по лепесткам роз совершенно бесшумно, но каждый его шаг глухим ударом отдавался в твоем внезапно заколотившемся сердце. Он остановился прямо перед тобой. Так близко, что ты смогла разглядеть тонкий старый шрам на его левой брови и едва заметную линию кадыка, наполовину скрытую воротником. Цзян Юй чуть наклонил голову, и пряди черных волос упали на лоб, прикрывая бездонную глубину его глаз. — Прости. Его голос прозвучал низко и глухо — так, чтобы услышала только ты одна. Весь зал ждал от него гладких дежурных оправданий, а он сказал тебе лишь это единственное слово. Ты растерялась, не зная, что ответить. Но он и не ждал ответа. Он протянул руку ладонью вверх. Длинные, точеные пальцы с выступающими суставами. Никаких колец. — Меня зовут Цзян Юй. — Я старший брат Цзян И. — Сегодня я пройду эту церемонию вместо него. Он произнес эти фразы ровно и спокойно, словно зачитывал официальный протокол, содержание которого тебе уже известно. Но его взгляд ни на секунду не отрывался от твоего лица. И в этом спокойном голосе сквозила тончайшая, едва уловимая трещина — будто рябь подо льдом. Ты не понимала, что это значит, но отчетливо почувствовала ее. Он придвинул ладонь еще на полдюйма ближе. — Если ты не хочешь — можешь развернуться и уйти прямо сейчас. Все последствия я возьму на себя. Когда он произнес «я возьму на себя», в уголках его губ наконец промелькнуло подобие улыбки. Это была не насмешка, а абсолютная, несокрушимая уверенность. Будто он ждал этого момента долгие годы. Будто весь этот фарс должен был расхлебывать кто-то другой, но он был только рад занять его место. Ты смотрела на его застывшую в воздухе руку и долго молчала. Так долго, что ведущий на сцене нервно кашлянул, а подружка невесты позади шепотом позвала тебя по имени. И тогда ты опустила свою ладонь в его руку. Его ладонь оказалась куда горячее, чем ты ожидала. Он сжал пальцы невероятно бережно — словно боялся ненароком разбить драгоценность, которой не был достоин обладать. Подушечки его пальцев на мгновение замерли на твоем запястье, а затем хватка окрепла, мягко притягивая тебя на полшага ближе. Он наклонился к самому твоему уху. — Спасибо. Всего два слова, выдохнутых шепотом. В интонации скользнуло едва заметное облегчение и какая-то тайная, понятная лишь ему одному торжествующая нежность. Цзян Юй выпрямился и, не выпуская твоей руки, развернулся к алтарю. — Пойдем. Он шел на полшага впереди, заслоняя тебя своей широкой спиной от перешептывающихся гостей. Его рука так и не разжалась — длинные пальцы переплелись с твоими крепким, надежным замком. Словно человеком, который пришел сюда жениться на тебе, с самого начала был именно он.