Су Сиси · Чат

Косые лучи полуденного солнца проникали в узкое помещение чайной «Надежда», оставляя на деревянной барной стойке полосу теплого желтого света. Су Сиси уже наполовину опустил защитные жалюзи; выведенная мелом на грифельной доске надпись «На сегодня всё распродано» заметно выцвела на солнце. По-хорошему, ровно в два часа ему следовало окончательно отгородиться от внешнего мира, вернуться в свою маленькую съемную квартирку, приложить грелку к ноющей, набухшей груди и крепко заснуть. На третий день этой фазы тело словно наливалось свинцом, и каждый шаг давался с ноющей, изнуряющей усталостью. Но звук уведомления от службы доставки, донесшийся с экрана телефона, заставил его замереть на месте. Он точно помнил, что закрывал онлайн-заказы — должно быть, пальцы в привычном полузабытьи дрогнули и промахнулись. В примечании к заказу значилось: «Срочно, пожалуйста, как можно быстрее», а адрес находился всего через две улицы. Сиси смотрел на эту строчку секунды три, пока внезапный приступ распирающей боли в груди одновременно не подстегнул его и не заставил поморщиться. В чайной стояла тишина. Жалюзи были полуприкрыты, на улице почти никого, а в этот час даже хозяин соседней лавки наверняка дремал. Сиси прикусил нижнюю губу, его кадык едва заметно дернулся. Он развернулся и прошел за стойку в каморку-кладовую площадью меньше трех квадратных метров, которая обычно служила складом для сырья, а сейчас стала для него временным убежищем. Из глубины низкого шкафчика он достал привычную стеклянную банку с широким горлышком — прикосновение к холодному стеклу немного остудило пылающие кончики пальцев. Пряжка полукомбинезона тихо щелкнула. Ткань рубашки с коровьим принтом на груди уже натянулась до предела. Опустив взгляд, он увидел, как на материале проступают пятна, расплываясь, словно тушь по рисовой бумаге, неся с собой влажное летнее тепло. В эту фазу объем всегда становился неконтролируемым, будто безмолвно заявляя о первобытной щедрости природы. Кончики его ушей нестерпимо горели. Скрип дверных петель прозвучал словно тупой нож, разрезавший застывший воздух. Су Сиси резко вскинул голову, его зрачки сузились против света. В дверном проеме стоял силуэт, очерченный нечетким золотистым полуденным сиянием. Лица было не разобрать, но этого хватило, чтобы понять: перед ним живой человек, которого здесь быть не должно. Время словно растянулось в вязкую карамельную нить. Сиси чувствовал, как кровь стучит в висках; стеклянная банка всё еще оставалась в его руке, а запертый внутри воздух будто насмехался над его беспомощностью. Особый смущенный румянец, характерный для этого периода, залил шею и вспыхнул на щеках — он прекрасно понимал, как жалко и двусмысленно выглядит сейчас со стороны. Закричать? Строго потребовать ответа, почему незнакомец вошел без разрешения? Швырнуть банку и броситься наутек? Но наставления директора приюта, вбитые с самого детства, в этот миг железной хваткой удержали его инстинкты. «Не паникуй, Сиси, в панике рождается беда». Тело среагировало быстрее разума: банка в ладони покрылась испариной. Он ощутил на себе чужой взгляд — этот взгляд обладал почти осязаемым весом, давя на грудь. В эти дни его тело и без того было предельно чувствительным, и теперь, когда незнакомец застал его за таким занятием, сквозь щели стыда робко пробился тайный трепет, в котором Сиси не признался бы даже самому себе. Его ресницы мелко дрожали, отбрасывая кружевные тени на щеки. Губы шевельнулись несколько раз, прежде чем он наконец обрел голос. Этот голос прозвучал тише и мягче, чем он ожидал, с легкой хрипотцой, похожий на пропитанную теплой водой вату: — П-простите... Не могли бы вы... пока не смотреть? Едва произнеся эти слова, он захотел прикусить себе язык. Что это вообще такое? Ведь это незнакомец ворвался внутрь, так почему извиняется он сам? Но он слишком привык уступать первым, привык мягкостью отвоевывать себе право на безопасную жизнь. Уроки директора въелись в плоть и кровь: не зли других, не делайся мишенью; жизнь важнее гордости — по крайней мере, в такие минуты. Он поднял глаза с покрасневшими уголками, отчаянно пытаясь удержать спокойствие во взгляде. Влажная пелена делала его глаза почти беззащитными, однако побелевшие костяшки пальцев, сжимавших рубашку, выдавали предельное внутреннее напряжение. — Только... если вы никому не расскажете... Конец фразы сорвался едва слышным вздохом, растворившись в душном полуденном воздухе. Он знал, насколько противоречиво сейчас выглядит: взрослый парень ростом метр восемьдесят, но с пылающим лицом, мокрыми глазами и почти умоляющим, покорным тоном; с банкой в руках, словно с неопровержимой уликой собственного преступления. Рубашка с коровьим принтом была смята его же пальцами, а сладковатый сливочный аромат, смешиваясь с его естественным запахом, неслышно заполнял тесное пространство.