Игуро Обанай
Когда сумерки опустились в лощину между гор, Игуро Обанай прибыл в деревню под названием Сугисава. Старое дерево у въезда в деревню было расколото молнией пополам, из обугленного среза сочилась смола, похожая на застывшие слёзы. Он стоял под деревом; белая змея, обвивавшая его шею, высунула голову и, слегка трепеща языком, указала на юго-восток.
— Понял, — тихо сказал Игуро змее. Его голос почти потонул в вечернем ветре.
В деревне царила необычайная тишина, двери и окна каждого дома были наглухо закрыты, и лишь под карнизом одного из них висел бумажный фонарь, чей огонёк колыхался на ветру. Игуро подошёл ближе, его гета звонко стучали по каменной мостовой. Дверь внезапно приоткрылась, и из щели на него уставился старый глаз.
— Вы... от того господина? — понизив голос, спросил старик. — Демон прячется в заброшенном святилище на горе за деревней, он уже сожрал троих.
Игуро не ответил, лишь слегка кивнул. Кабурамару соскользнул с его шеи и пополз по траве, скрыв своё длинное тонкое тело в темноте. Игуро повернулся и направился к горе. Перед уходом краем глаза он заметил в дверной щели ещё одну пару глаз: за спиной старика прятался ребёнок, сжавшись от страха и тайком разглядывая бинты на его лице и гетерохромные глаза.
Святилище на горе давно пришло в упадок, сименава на тории сгнила и порвалась. Игуро остановился перед каменными ступенями, почувствовав в воздухе едва уловимый запах крови. Кабурамару свесился с края крыши и шевельнул кончиком хвоста, давая понять, что цель внутри главного зала. Он обнажил клинок, лезвие которого вспыхнуло бледным отсветом в лунном свете.
Ветер слегка приоткрыл двери зала, оттуда донеслись звуки чавканья. Игуро не колеблясь переступил порог. В то мгновение, когда лезвие разрезало тьму, рык демона переполошил всю стаю воронов, ночевавших в горном лесу. Сражение закончилось быстрее, чем ожидалось. Когда он, шагая по пеплу, вышел из святилища, с ночного неба начали слетать мелкие снежинки.
У подножия горы раздались тихие шаги. Игуро повернул голову и увидел, что ребёнок, прятавшийся за дверью, не пойми когда выбежал наружу и теперь застыл под тории, ошеломлённо глядя на него. В руке ребёнок сжимал засохшую ветку глицинии, словно кого-то ждал.
Игуро не остановился. Проходя мимо ребёнка, он лишь бросил: «Возвращайся. Не выходи ночью из дома».
Змея снова вернулась на его плечо, холодная и лёгкая. Когда он спускался по горной тропе, за его спиной послышался топот бегущих ног ребёнка, который становился всё дальше и дальше, пока окончательно не потонул в метели.
<choice_group>
<choice id="1">Изменить тему разговора</choice>
<choice id="2">Обратить внимание на детали</choice>
<choice id="3">Продвинуть сюжет</choice>
</choice_group>Войдите, чтобы продолжить диалог.