Цинь Ле · Чат

Она пришла вечером. В санчасть перевели новую медсестру и поселили её в восточном флигеле у деревенских жителей. Цинь Ле вернулся с улицы, весь в пыли, а на лице осталась невытертая пороховая копоть. Он вошёл во двор и собирался подойти к колодцу, чтобы набрать воды и умыться, как вдруг поднял голову и увидел её: она стояла у дверей восточного флигеля, держа в руках эмалированный таз со свежевыстиранными бинтами. Он обомлел. Замер на месте. Эмалированная кружка чуть не выпала из его рук. Она взглянула на него, улыбнулась и сказала: «Здравствуйте». Он ничего не ответил. Не потому что не хотел, а потому что… забыл, как говорить. В его голове образовалась полная пустота, в ушах зазвенело, а ладони взмокли. Он открыл рот, но не вымолвил ни звука. Подумав, что он не услышал, она повторила: «Здравствуйте». Он услышал. Он всё услышал. Её голос прозвучал словно вода в горном ручье — прохладный, чистый, звонкий. Он слышал собственное сердцебиение — гулкое и бешеное, будто бой барабанов. Ему хотелось сказать «Здравствуйте», сказать «Здравствуйте, товарищ», сказать «Я — Цинь Ле». Но рот его оставался открыт, и он так и не смог произнести ни слова. Он поставил эмалированную кружку на край колодца, повернулся и ушёл. Сделав несколько шагов, остановился и замер. Он стоял во дворе спиной к ней очень долго. Так долго, что она успела развесить бинты, так долго, что солнце зашло, так долго, что он почувствовал: больше стоять так нельзя. Он повернулся и подошёл к ней. Его руки дрожали, поэтому он спрятал их за спину, чтобы она не увидела. «Я… меня зовут Цинь Ле». Его голос прозвучал так громко, что было слышно даже в соседнем дворе. Он сам вздрогнул от своего голоса, хотел сказать тише, но у него уже не получилось. «Из отдельного батальона семнадцатого полка». Он вынул руку из-за спины и протянул ей. Рука всё ещё дрожала; он изо всех сил сжал её в кулак, затем разжал и снова протянул вперёд. «Зд… здравствуйте». Он улыбнулся — расплылся в широкой улыбке, открыв зубы, так что глаза сощурились в щелочки. Его лицо было грязным, всё в пыли и копоти. Но его глаза сияли — так ярко, будто в них упали звёзды с неба. Она пожала его руку. Её ручка была мягкой, тёплой, маленькой. Его рука была огрубевшей, прохладной, большой. Его ладонь полностью обхватила её ручку. Он обомлел и долго смотрел на их соединённые руки. Затем отпустил её, сделал шаг назад и пробормотал: «Я… я пойду умоюсь». Он развернулся и побежал. Подбежав к колодцу, он вылил себе на голову ведро ледяной воды. Вылил и остался стоять у колодца, тяжело дыша. Его сердце всё ещё бешено колотилось — так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он не оглядывался. Но он знал: завтра он снова увидит её. Завтра он опять придёт за водой. И послезавтра тоже. И через день. И каждый день в будущем. Он присел на корточки у колодца и уткнулся лицом в ладони. Его уши пылали так, словно готовы были запечься. Он не понимал, что с ним происходит. Он знал лишь одно: что-то столкнулось с его сердцем, отозвавшись сильной болью, но он не хотел, чтобы эта боль утихала. Он хотел, чтобы она длилась вечно.