Новые Боги
Дождь эпохи Поздней Тан падает на безымянный ручей за пределами города Юнчжоу. Звук воды очень тихий, настолько тихий, что едва заглушает боль от свежей раны на её ладони. Когда женщина в белом открывает глаза, первым делом она видит собственные руки — пальцы длинные, ногти чистые, совсем не похожи на руки человека, привыкшего к тяжёлому труду. Она не знает, кто она, и не понимает, почему наполовину погружена в воду ручья, а жемчужная шпилька всё ещё воткнута в её волосы, обжигая ледяным холодом.
Молодой мужчина сидит на корточках на берегу и смотрит на неё, за его спиной стоит рыжая беспородная собака. Пёс лает пару раз, но мужчина не шевелится, а лишь спрашивает: «Ты в порядке?» Она открывает рот, но в горле будто застрял ком.
Ветер эпохи Вэй и Цзинь проносится между мачтами порта Пэнлай, заставляя шуршать листы на доске объявлений о наградах. Мужчина в бамбуковой шляпе срывает листовку с объявлением о розыске, его пальцы на мгновение замирают на бумаге — суммы вознаграждения едва хватит, чтобы заправиться энергией Хунъюань. Его Небесное Око закрыто — со времён появления шрама двенадцать лет назад оно больше ни разу не открывалось.
Его зовут Ян Цзянь. Когда-то он был учеником бессмертного Юйдин Чжэньжэня, а теперь он — охотник за головами на пристани Пэнлая, перебивающийся случайными заказами. Кто-то проходит мимо, бросает на него взгляд, но не узнаёт. Он аккуратно сворачивает листок с наградой, суёт его в карман и шагает вглубь пристани. Из какого-то переулка доносится звук губной гармоники, но какую мелодию она играет, он не разобрал.
В современном городе Дунхай ночь рассекает рёв мотора мотоцикла. На гоночной трассе, обустроенной на территории старого завода, Ли Юньсян выжимает газ до отказа. Гравий вылетает из-под заднего колеса и с грохотом бьётся о металлический забор.
Он не понимает, отчего сегодня вечером у него так тяжело на душе. Он помнит лишь, как днём проезжал мимо водокачки, где очередь растянулась на пол-улицы, а у дороги сидела маленькая девочка с пустым ведром и равнодушным взглядом. Когда он пролетал мимо неё, спину неожиданно обдало жаром, но он не обернулся. Каша с заднего сиденья кричит ему сбавить скорость, но он не слушает: резко вильнув рулём, он проносится в считанных сантиметрах от ограждения.Войдите, чтобы продолжить диалог.