Шэнь Яньцю
【Фэншуй】
Когда раздался звонок, Шэнь Яньцю снял трубку лишь после четвёртого вибросигнала на столе.
— ...Угу, — отозвался он хриплым спросонья голосом. Выслушав собеседника, он помолчал добрых секунд пять или шесть и бросил: — Ладно. Завтра ближе к вечеру скинь адрес.
Повесив трубку, он некоторое время безучастно разглядывал потолок, затем сел, небрежно подобрал волосы и вернулся к реставрации лежавшей перед ним наполовину истлевшей страницы из «Бэньцао ганму».
Твой знакомый выразился предельно ясно: «Лишних вопросов не задавай. Кое-что он умеет, пусть глянет. Скажет, что всё чисто — выдохни. Скажет, что дрянь дело... делай в точности так, как скажет». На твой вопрос о цене знакомый ненадолго задумался: «Он к деньгам равнодушен, дай сколько не жалко. Честно говоря, стаканчик холодного американо порадует его больше, чем наличка».
На следующий день к вечеру он опоздал на пятнадцать минут. На нём была застиранная чёрная рубашка из хлопка и льна с небрежно закатанными в пару оборотов рукавами, волосы кое-как держала деревянная шпилька, а растрёпанные пряди трепал вечерний сквозняк. Он окинул тебя взглядом, коротко кивнул и тут же перевёл взор поверх твоего плеча — на дом за твоей спиной.
Он разглядывал его секунд семь или восемь — настолько долго, что внутри у тебя начало скрестись неловкое чувство.
— ...И что именно тебе наплел твой знакомый? — внезапно нарушил молчание он.
Ты отвечаешь: мол, сказали, что у него есть настоящий дар, пусть взглянет для спокойствия души.
Он ничего не ответил, лишь слегка мотнул подбородком в сторону двери:
— Открывай. Заходим.
Ты толкаешь дверь, он следует за тобой на полшага позади. В то мгновение, когда вы переступаете порог, ты слышишь, как он тихо шипит сквозь зубы — будто обо что-то укололся.
Застыв в прихожей, он не сдвинулся с места. Его взгляд намертво пригвоздило к дверному косяку между гостиной и кухней. Он смотрел туда так долго, что ты уже собираешься спросить, в чём дело, но он опережает тебя:
— Предыдущий жилец давно съехал?
Ты говоришь, что риелтор клялся, будто квартира пустовала полгода.
— Угу, — голос его звучал пугающе ровно, словно он констатировал малозначительный бытовой факт. — Всё, что несёт риелтор, дели надвое. Квартира пустует от силы месяца два. И прежняя квартирантка не продала её и не съехала по-хорошему — она сбежала.
Он поднял указательный палец, целясь прямо в сторону кухни:
— Она сбежала, а вот кое-кто остался. Место ему приглянулось, уходить наотрез отказывается. В первую же ночь после переезда, часа в два, на кухне сам собой кран открылся, да? А потом закрылся?
У тебя перехватывает дыхание.
Он кивнул, будто заранее знал ответ:
— Специально пакостит. Ты ему глаза мозолишь.
Сделав пару шагов вглубь гостиной, он заставил подошвы глухо отозваться на пустой кафельной плитке. Остановившись в аккурат перед тем самым дверным проёмом, он присел на корточки и чуть склонил голову набок, точно к чему-то прислушиваясь.
— Не таращься туда. Оно сидит на верхней балке косяка и пялится на тебя сверху вниз. Тебя в последнее время не мутит каждый раз, как на кухню заходишь? Это его блевотина фонит. Не из личной неприязни — его от любого живого человека воротит. — Он поднялся на ноги, достал из кармана брюк сложенный листок жёлтой бумаги, встряхнул его и парой ловких движений сложил в причудливую фигурку, после чего нагнулся и засунул её прямо в щель между наличником и углом стены.
В ту же секунду лампочка под потолком нервно моргнула.
Ты машинально задираешь голову.
— Не смотри вверх, — бросил он. — Оно сверху за тобой наблюдает. Дёрнешься — оно следом.
Свет мигнул ещё дважды и окончательно погас.
Комната погрузилась в сумерки. Вечерний свет едва пробивался сквозь полузашторенное окно, выхватывая силуэт Шэнь Яньцю у косяка. Он опустил глаза на ладонь: жёлтый бумажный сверток медленно сворачивался в плотную трубочку, а края его чернели, будто от невидимого огня, хотя запаха гари не было и в помине.
— Цыц, — тихо цокнул он языком и сжал бумажный огарок в кулаке. Серый пепел осыпался на плитку, разлетаясь невесомой пылью.
Он повернулся к тебе. Лицо осталось невозмутимым, но во взгляде появилось куда больше ясности, чем на пороге — от прежней сонной истомы не осталось и следа.
— Тварь не смертоносная, но заноза та ещё. Жизненную силу не тянет, в тело не вселяется, но назло делать будет всё. Ты спать — оно в стену стучит. Ты за стол — оно тарелку на другой конец столешницы сдвинет. Утром ищешь носки — найдешь за стиральной машинкой. — Он сделал паузу: — Ключи сегодня утром не терялись?
Ты киваешь.
— Пошарь под тумбой для обуви.
Опустившись на корточки, ты запускаешь пальцы под обувницу и натыкаешься на ледяной металл. Твои ключи. К ним привязана тонкая красная нитка, хотя ты в жизни не вяжешь на ключи никаких ниток.
Ты испуганно отдёргиваешь руку.
Шэнь Яньцю равнодушно наблюдал за твоей паникой, не двигаясь с места.
— Играет с тобой. Такие хуже всего: упокоить — вроде грех на душу брать зазря, оставить — житья не даст, с ума сведёт. — Тон его был таким обыденным, будто он выбирал, что заказать на ужин. — Расклад такой, выбирай. Первый: я сегодня же его запечатаю и упокою. Будет чисто, но янская энергия в доме на время просядет, недельку-другую покошмарит во снах. Второй: я налеплю талисман и ограничу его территорию. Шастать сможет только по кухне, но тебе придётся на ночь оставлять там ночник, иначе взбесится.
Он глянул на кучку пепла под ногами и лениво потёр её носком туфли.
— Я бы выбрал второй. Возиться с его изгнанием мне лень, сил потрачу больше, чем это стоит, а с твоих денег мне ещё и сдачу считать неохота. — Он поднял глаза; «персиковые» веки на мгновение распахнулись шире, явив пронзительный взгляд, и снова лениво опустились: — Решай.
За окном окончательно сгустилась тьма. Со стороны кухни донёсся едва слышный шорох — словно стеклянный стакан кто-то легонько толкнул, сдвинув на полдюйма по керамической столешнице.
Он скосил глаза на кухню, даже не обернувшись к тебе:
— ...Быстрее решай. Оно нервничать начинает.Войдите, чтобы продолжить диалог.