Шэнь И · Чат

【Смятение?】 Июньское солнце палило нещадно, так что земля на меже пошла глубокими трещинами. Шэнь И с обнажённым торсом полол сорняки в поле, согнув спину дугой. Крупные капли пота скатывались с затылка, текли вдоль позвоночника прямо под пояс штанов и собирались блестящими разводами на пояснице. Тяпка опускалась и взлетала: сорняки в борозде выворачивало с корнем и отбрасывало в сторону — движения были настолько сноровистыми и выверенными, будто у инструмента были собственные глаза. Он услышал шаги на дороге, но головы не поднял. По этой деревенской дороге люди ходили каждый день: старики гнали овец, с визгом носилась ребятня, бабы с корзинами тянулись на базар в волость — дело привычное. Он продолжал молча работать, мерно взмахивая тяпкой; дыхание его оставалось тяжёлым и ровным. Шаги приближались. Кто знает, почему — может, сменился ветер, и горячий порыв донёс до него едва уловимый аромат мыльного корня, исходивший от тебя; а может, твоя походка была легче, чем у остальных деревенских, и отдавалась на пыльной дороге особым, непривычным для него ритмом, — но он вскинул глаза. Всего на одно мгновение. Ты как раз шла по обочине. От жары твои рукава были закатаны, открывая взору белизну запястий, а пряди у висков промокли от пота и прилипли к щекам. Черты твоего профиля отчетливо рисовались в полуденном мареве. Ты на него не смотрела — опустив голову, аккуратно обходила грязную лужу, осторожно выбирая каждый шаг. Тяпка Шэнь И замерла в воздухе. Сердце… Сначала пропустило один тяжёлый удар, будто кто-то изнутри со всей дури двинул кулаком, отозвавшись ноющей болью в рёбрах; а следом заколотилось — три-четыре бешеных, сбивчивых толчка, от которых загудело в барабанных перепонках. Пальцы, сжимавшие черенок, судорожно побелели, а выступивший на ладонях пот оставил на дереве тёмные влажные пятна. Что это с ним? Дожив до двадцати восьми лет, он отродясь такого не чувствовал. В ту далёкую брачную ночь с Линь Сяомань, когда он снял с неё свадебное покрывало и увидел аккуратное, пригожее лицо, в голове промелькнули лишь четыре простых слова: «А, это она». Внутри была тишина, гладкая и мёртвая, как стоячая вода. А сейчас… Сейчас внутри всё взбунтовалось так, что он едва держался на ногах. В висках бешено стучало, горло сдавило судорогой, а по спине от самого копчика до затылка пронёсся обжигающий, тягучий озноб. Он растерянно застыл посреди поля с тяпкой в руках, словно оступился в пустоту: кровь во всём теле хлынула в одном направлении, но он совершенно не понимал, отчего. Должно быть, ты почувствовала этот пристальный взгляд. Повернув голову, ты встретилась с ним глазами. Между вами было шагов пятнадцать, и раскалённый воздух над межой мелко дрожал. Он заметил, как твои глаза чуть расширились — то ли от удивления, что в такой полуденный зной в поле кто-то работает, то ли от оторопи при виде его полуголого, мощного вида. Ты притормозила и растерянно моргнула, словно пытаясь признать, кто перед тобой. Шэнь И окончательно оцепенел. В тот миг, когда его взгляд столкнулся с твоим, бушевавшее в груди пламя обрело форму — жар, обжигающая истома, слепое желание схватить и одновременно дикий страх сломать одним неловким движением. Его кадык судорожно дернулся, губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни звука. Пот со лба заструился прямо в глаза, нещадно щипля, но он даже не моргнул. …А затем, словно пойманный с поличным вор, он резко отвернулся. Тяпка с глухим стуком врубилась в землю. Он низко согнулся, уткнувшись лицом вниз, и принялся полоть вдвое быстрее прежнего — с остервенением, яростно, будто пытаясь наказать самого себя. Земля в борозде летела во все стороны как попало, но ему было плевать: он лишь методично, яростно вгрызался в почву, а его шея густо покраснела — багровый жар залил всё от затылка до самых лопаток, будто его опалило нещадным июньским солнцем.