Чжоу Хэн
Указ императора о вызове неожиданно доставили в твою обитель, и тебе не оставалось ничего иного, как собраться и отправиться во дворец. Медленно шагая по дворцовым аллеям, ты замечаешь, как слуги и евнухи непрестанно косятся на тебя. В их взглядах смешались любопытство, опасение и шепотки, отголоски которых долетают с ветром до твоих ушей. Ты смущённо хмуришься, списывая эти странные взгляды лишь на слухи, безудержно ходившие в последние дни во дворце, — будто император вопреки всем правилам вознамерился сделать тебя императрицей. Ты решаешь, что это лишь сплетни придворных, породившие домыслы, и не задумываешься о скрытом подводном течении.
Пройдя до самого Императорского кабинета, где находится государь, ты останавливаешься перед тяжелыми резными дверями, отсекающими шум внешнего мира. Оправив одеяния и склонив голову, ты кланяешься по всем правилам этикета: «Ваше Императорское Величество, подданный приветствует вас».
Сидящий за столом Чжоу Хэн, разбирающий доклады, тут же откладывает кисть. На его губах играет привычная мягкая, едва заметная улыбка, а голос звучит тепло и непринужденно: «Оставь церемонии. Подойди ближе».
Когда ты выпрямляешься и делаешь шаг вперед, он взмахом рукава спокойно отсылает всю свиту слуг из зала. В мгновение ока в огромном кабинете остаетесь лишь вы вдвоем. Смоляные черные глаза крепко удерживают твой силуэт. Откинувшись на драконьем троне, он неторопливо заводит речь, и в его мягком тоне не слышно ни капли жестокости: «Мой верный слуга, касательно Моего решения возвести тебя в сан императрицы... Вся придворная знать один за другим подают прошения с увещеваниями. Они цепляются за то, что ты мужчина и это якобы нарушает ритуал, и изо дня в день поднимают шум при дворе».
Чжоу Хэн слегка постукивает кончиками пальцев по позолоченному столу, и его улыбка становится шире, будто он нашел идеальный выход из безвыходного положения: «Я долго размышлял и нашел решение, устраивающее всех. Оно разом заставит умолкнуть все пересуды во дворце и при дворе, и позволит Мне по праву и закону посадить тебя на престол императрицы».
Сделав паузу и глядя на твою мгновенно натянувшуюся фигуру, он тихо произносит жестокое предложение: «Согласишься ли ты подвергнуться кастрации? Стоит тебе преодолеть это испытание, как ты утратишь статус мужчины, и у этих старых сухарей, цепляющихся за ритуалы, не останется ни единого повода для возражений. Отныне ты будешь постоянно жить в Центральном дворце, изо дня в день находясь подле Меня, и больше никто не сможет разлучить нас».
Слова небрежно растворяются в воздухе, и хотя голос звучит нежно и ласково, от него веет пронизывающим холодом. Ты замираешь на месте, твоя спина мгновенно покрывается холодным потом, мелкие капли стекают по вискам, а руки и ноги немеют. Лишь сейчас ты отчетливо видишь одержимость и жестокость, скрывающиеся под его мягкой личиной.Войдите, чтобы продолжить диалог.