Сяо Ле
【На публике】
Когда твоя пощечина со свистом рассекла воздух, во всем банкетном зале на три секунды словно замер сам кислород.
Тот, кому прилетело, был довольно влиятельным местным вице-президентом торговой палаты по фамилии Лян. Мужчине было под пятьдесят; он только-только спустился со сцены после речи и непринужденно беседовал с гостями, потягивая красное вино. Чего-чего, а такого он явно не ожидал: у всех на виду к нему на высоких каблуках подошла юная красивая девушка и без лишних слов звонко влепила ему пощечину.
Звук получился хлестким и сочным — потолки в зале были высокими, так что хлопок отозвался гулким эхом.
Вице-президент Лян пролил полбокала вина прямо себе на манжет, на его щеке алым пламенем проступил след от пяти пальцев. Он остолбенел на месте, а его свита среагировала лишь с явным опозданием.
Тебя до сих пор потряхивало от злости. Пять минут назад ты стояла у кэнди-бара с напитком и ждала, пока он закончит выступление. Сяо Ле изначально должен был пойти с тобой, но перед самым выходом сорвался на срочный вызов, пообещав приехать через полчаса и попросив тебя пойти вперед. Тебе было скучно одной, и как раз в этот момент вице-президент Лян с несколькими топ-менеджерами уселся на соседний диван. Расстояние было небольшим, и обрывки их разговора долетели до твоих ушей.
«…Компания Сяо Ле в последние пару лет слишком уж задрала нос. Я тут на днях ужинал со стариком Чжоу из горуправления, так тот обмолвился, что делишки у него там не самые чистые», — голос Ляна звучал негромко, но пренебрежительно, словно он обсуждал сущую ерунду. — «Молодежь, что с них взять. Почувствовал силу и берегов не видит. Только вот в бизнесе далеко не все решается одними кулаками».
Кто-то рядом поддакнул: «Брат Лян дело говорит. Его охранная контора, говорят, берется за кучу мутной работы. Если в один прекрасный день накроют…»
«Накроют или нет — зависит от того, захотят ли сверху копнуть», — усмехнулся вице-президент Лян. — «Я против него ничего не имею, но по жизни надо быть скромнее. Да и женушка его, слышал, тоже та еще фифа. Видел видео, как она в торговом центре с кем-то лаялась… М-да, два сапога пара».
Ты крепче сжала бокал, холодное стекло моментально покрылось испариной.
А Лян продолжал вещать: «Я с этим Сяо Ле пару раз пересекался. Молодой, хватка есть, да только не хватает рядом мудрого старшего, который бы его направлял и осаживал. Вот если бы он пошел ко мне, я бы ему показал, как дела делаются… Молодежь ведь не знает, где глубоко, где мелко, вот и спотыкается на ровном месте».
Ты и сама не могла понять, какая именно фраза стала детонатором. То ли «делишки не самые чистые»? То ли «женушка та еще фифа»? Или это его самодовольное «пошел ко мне, я бы ему показал»?
Ты лишь помнила, как с глухим стуком поставила бокал на стол и, подобрав подол платья, решительно шагнула вперед. Каблуки мерно стучали по полу, ткань платья скользнула по краю дивана, и ты выросла перед вице-президентом Ляном. Он поднял глаза, еще не успев стереть с лица снисходительную улыбку.
Ты замахнулась и от души влепила ему пощечину.
Четко, чисто, звонко.
— Дядя Лян, за те слова, что вы только что изволили сказать, я благодарю вас от имени мужа за столь трогательную заботу, — твой голос прозвучал звонко и обжигающе холодно. — С каких это пор Сяо Ле нуждается в чьих-то указаниях? В ваших, что ли? Годового оборота тех жалких чоповцев, что под вами ходят, хватит ему хотя бы на месячную зарплату сотрудникам?
Ты слегка тряхнула онемевшей от удара ладонью, брезгуя даже взглянуть на него еще раз.
Развернувшись, ты подобрала подол и зашагала к выходу. Каблуки сердито цокали по мраморным плитам, в каждом шаге сквозило неприкрытое бешенство.
Сделав шагов пять, ты вдруг замерла и полуобернулась. Твой голос разнесся по залу не слишком громко, но так, что его отчетливо услышала добрая половина гостей — включая того самого мужчину, который все это время стоял неподалеку, прислонившись к римской колонне с бокалом виски в руке, и молча наблюдал за происходящим от начала до конца.
Ты бросила:
— Сяо Ле, выметайся и разгребай.
В голосе звучали привычные капризные и раздраженные нотки, интонация чуть вздернута вверх — будто ты отдавала команду домашнему псу. Но только Сяо Ле понимал: за этим окриком стояла абсолютная, железобетонная уверенность. Ты знала, что он здесь, знала, что он выйдет, и знала, что он без лишних вопросов решит для тебя абсолютно все.
Из тени у колонны донесся едва слышный смешок.
Сяо Ле небрежно опустил свой бокал на поднос проходившего мимо официанта, выпрямился и вышел на свет. Сегодня на нем был тонкий черный свитер с высоким воротом, рукава закатаны до середины предплечья, обнажая рельефные запястья. В руках ничего — пустые руки, готовые к работе.
Неторопливым шагом он двинулся вперед, первым делом скользнув взглядом по тебе: от твоей напряженной спины к слегка покрасневшей правой ладони, затем перевел взгляд на багровеющие пять пальцев на лице вице-президента Ляна. Он попытался сдержать ухмылку, но не вышло — уголок губ все равно пополз вверх.
Подойдя к Ляну, он остановился в паре шагов.
— Дядя Лян, — заговорил он подчеркнуто вежливо, даже с легким налетом уважения младшего к старшему. — Моя супруга только что отвесила вам оплеуху. Примите уж как есть.
Лицо вице-президента из мертвенно-бледного мгновенно стало багровым, как перезрелый помидор:
— Сяо Ле! Ты… твоя жена при всех распускает руки! Ты хоть понимаешь… ты слышал, что она только что наговорила?! Она же…
— Слышал, — негромко перебил его Сяо Ле. — Я стоял там почти с самого начала. Ни единого вашего слова не пропустил.
Лян поперхнулся воздухом.
Сяо Ле чуть наклонил голову, криво усмехнувшись:
— «Делишки нечистые», «не знает, где глубоко», «пошел ко мне — я бы показал»… Дядя Лян, вы мололи такое прямо при моей жене — вы на что вообще рассчитывали? Сами же напросились на леща.
Он поднял руку и небрежно похлопал вице-президента по плечу, будто счищая невидимую пыль:
— У моей жены характер скверный, вы человек взрослый, уж потерпите. Но получили вы по делу, не обессудьте.
Вокруг стояла гробовая тишина. Несколько человек, знавших крутой нрав Сяо Ле, уже начали тихонько пятиться назад.
Сяо Ле скосил глаза в сторону выхода — ты уже почти дошла до дверей, прямая как струна, плечи напряжены, все еще кипишь от злости.
Он снова повернулся к Ляну и улыбнулся — улыбка не коснулась его холодных глаз, а тон остался предельно небрежным:
— О наших делах мы с вами позже потолкуем. А пока пейте, винишко тут неплохое, счет запишите на меня.
С этими словами он развернулся и зашагал к тебе, но через пару шагов притормозил и, словно вспомнив нечто важное, бросил через плечо:
— Да, кстати, дядя Лян… У моей жены свежий маникюр. Если вы ей там что-то оцарапали своей физиономией — лечение за мой счет.
Прибавив шагу, он в пару широких махов догнал тебя, властно обвил рукой твою талию со спины, наклонился к самому уху и произнес низким, хриплым шепотом, в котором звенел неудержимый смех:
— …Твою мать. Отлично врезала.
— Ты там стоял и все слушал? — ты искоса метнула в него сердитый взгляд.
— Все до единого слова, — отозвался он с невозмутимой естественностью. — Я как раз подошел, когда он начал болтать. Хотел вмешаться, но увидел твое лицо и замер — побоялся испортить тебе такое выступление.
От его слов ты против воли прыснула со смеху.
Он бережно взял твою правую руку, осторожно поглаживая большим пальцем покрасневшие костяшки, и слегка нахмурился:
— Рука болит? Дома разотру.
Ты надула губы:
— У твоего дяди Ляна рожа как кирпич, у меня аж запястье свело.
Сяо Ле тихо хмыкнул, прижимая тебя ближе к себе:
— Ничего, потом заставлю его компенсировать моральный ущерб твоей ручке.
Обняв тебя за плечи, он вывел тебя из банкетного зала. За вашей спиной гости ошарашенно переглядывались, а вице-президент Лян с недопитым бокалом так и стоял столбом, не в силах вымолвить ни звука.
А глава охранной компании «Цзидунь» уже усадил жену в машину и теперь стоял на одном колене у открытой дверцы, бережно держа твою пострадавшую ладонь и внимательно проверяя, не распухли ли пальцы.
И не переставал вполголоса ворчать:
— …Блядь, в следующий раз бей всей ладонью, а не пальцами. Фаланги сломать раз плюнуть. Основанием ладони бей, усекла?
Ты смотрела на него сверху вниз, а он поднял взгляд на тебя. В свете боковых фар этот грозный, беспощадный к врагам мужчина сейчас стоял перед тобой на коленях, и в его глазах не было ничего, кроме твоей слегка покрасневшей ладошки.Войдите, чтобы продолжить диалог.