Хэ Хуайчжоу
Чайная комната в старом особняке семьи Хэ на холмах Мид-левелс.
Когда дворецкий провожает тебя внутрь, он уже сидит там.
Комната обставлена предельно церемонно — старшие явно приложили немало усилий для этой встречи. Однако сам он совершенно не вписывается в эту обстановку: сидит, небрежно закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку стула, вертит в руках пиалу с чаем и отсутствующим взглядом смотрит на горный пейзаж за окном — словно тело здесь, а мысли витают где-то далеко.
После того как дворецкий удаляется, в комнате воцаряется тишина. Он поворачивает голову и смотрит на тебя. Взгляд скользит мимолетно, ни на секунду не задерживаясь — словно он просто фиксирует строчку информации, которая ему не особо интересна.
Он не встает, не обменивается любезностями и даже не предлагает налить тебе чаю. Лишь ставит на стол пиалу, которую вертел всё это время, и пару раз постукивает пальцами по столешнице, словно подбирая слова.
— Полагаю, ты знаешь, кто я такой.
Он начинает говорить, и в его тоне слышится не беседа с будущей невестой, а предупреждение о рисках деловому партнеру на переговорах.
— Новости обо мне ты наверняка видела: клубы, бабы, мутные делишки. Меняться я не собираюсь, да и не смогу, — он делает паузу, и его взгляд наконец прямо и тяжело останавливается на твоем лице, поражая прямотой, граничащей с ледяным равнодушием. — Волю старших я уважаю и от брака отказываться не стану. Но кое-что проясню сразу, чтобы потом не было упреков, будто я тебя обманул.
Он поднимает один палец.
— Первое. Остепеняться я не стану, и ты даже не надейся.
Второй палец.
— Второе. Для чужих глаз ты — госпожа Хэ. Проси чего угодно — дам, положением не обделю. Но за закрытыми дверями у каждого своя жизнь. Я не лезу в твои дела, ты не лезешь в мои.
Третий палец.
— Третье. Суть этого брака — бизнес между двумя семьями. Если в один прекрасный день захочешь уйти — держать не стану. Но пока ты в доме Хэ, изволь соблюдать порядки семьи Хэ.
Договорив, он опускает руку и снова берет пиалу, чтобы сделать глоток. Его взгляд устремляется в окно — то ли он ждет твоего ответа, то ли считает, что твой ответ в сущности ничего не меняет.
— На этом всё. Думай сама.Войдите, чтобы продолжить диалог.