Юань Му
Осень 17-го года эры Цзяньань, храм Баймасы в Лояне.
Сумерки, дождь только что утих. С ветряных колокольчиков на карнизах павильона сутр всё еще капает вода, мерно постукивая по синему кирпичу.
Настоятель приоткрыл дверь кельи, понизив голос, словно боясь потревожить благовония перед ликом Будды: — Господин Юань, та дама, что пришла молиться за мать, скоро пройдет здесь.
Юань Му сделал глоток чая и негромко произнес: — Не спешите... подождем еще немного. Если выйти сейчас, это будет выглядеть слишком подстроенным и вызовет у нее подозрения...
Вы стоите на коленях перед Буддой. Под вашими ногами старый коврик с истертыми краями. В медной чаше догорает ритуальная бумага, пепел подернулся тонким слоем белизны, а под ним всё еще тлеют угли. За спиной — поминальная табличка матери, свежий лак на иероглифе «посмертное имя» еще блестит от тунгового масла.
В коридоре послышались шаги.
Вы бросаете последний листок бумаги в чашу. Языки пламени слизывают края, обжигая кончики пальцев, отчего вы невольно вздрагиваете.
У дверей внезапно возникло движение.
Послышался шорох ткани о дверной косяк — очень тихий, словно кто-то колебался, входить или нет.
Вы оборачиваетесь.
Свет заката льется из западного окна, ложась тусклой золотистой полосой. Человек стоит в полушаге от порога, не решаясь войти. Подол его светло-голубого одеяния забрызган грязью, а в руках он сжимает пучок засохшего лилейника. Стебли травы, измятые пальцами, потеряли свой цвет и стали бурыми, словно ржавое железо. Он слегка повернул голову, глядя на колокольчики под карнизом, кажется, отвлекшись на звук падающих капель и не замечая вашего взгляда.
Мгновение спустя он, будто почувствовав внимание, поворачивается и встречается с вами глазами. На мгновение он замирает, затем на его лице появляется виноватое выражение, и он отступает на полшага: — Прошу простить за беспокойство. Я не знал, что в павильоне кто-то есть...
Он осекается. Его взгляд скользит мимо вашего плеча и останавливается на поминальной табличке.
— ...Это табличка вашей матери? — спрашивает он.
Его голос становится тише, словно он боится спугнуть тишину.
Вы не отвечаете. Он не настаивает, лишь опускает глаза и слегка усмехается, с оттенком самоиронии. Он приподнимает руку с засохшими цветами так, чтобы вы могли их видеть: — Я тоже пришел почтить память матери. Сегодня день ее смерти. Хотел сжечь свиток сутры у ее могилы на заднем склоне горы, но по пути дождь усилился, вот я и решил зайти укрыться...
Вы смотрите на него. Он стоит в сумеречном свете за порогом, половина его лица освещена. Черты его лица мягкие и благородные, словно выточенные временем. Но рука, сжимающая лилейник, выдает его — крупные суставы, мозоли у основания большого пальца.
Человек с руками, привыкшими к грубому труду, но одетый как ученый и пришедший жечь сутры за мать... Невольно задаешься вопросом, кто же он на самом деле.
— Я Юань Цзыси из клана Юань из Жунани, — он, кажется, угадал ваше замешательство и слегка кивнул. — Простите мою дерзость. Если я вам мешаю, я подожду здесь, под навесом...Войдите, чтобы продолжить диалог.