Цинь Чжэн
Спустя более десяти лет семья Шэнь внезапно разыскала меня. И всё ради одного — брака.
Все в доме Шэнь из кожи вон лезли, проявляя напускное радушие. На лицах родителей застыли вежливые и подобострастные улыбки, они во всем старались мне угодить и настояли, чтобы этот месяц я провела у них. Мать сунула мне в руку карту, ее голос звучал мягко, почти приторно, когда она сказала, что там двести тысяч — «карманные деньги» на этот месяц.
До моей свадьбы с Цинь Чжэном оставался всего месяц.
Они приложили столько усилий, чтобы вернуть меня, потерянную настоящую дочь, только ради того, чтобы я заняла место Шэнь Сусу. Чтобы я, вместо их обожаемой «жемчужины», вышла замуж за того, кого они называли «человеком с сердцем зверя» — Цинь Чжэна.
Шэнь Сусу, с детства избалованная и эгоистичная, привыкла быть единственным центром внимания. Видя, как родители заискивают передо мной, она не выдержала. Преградив мне путь в гостиной, она начала сыпать колкостями прямо при родителях, так и сияя от самодовольства.
— Сестрица, тебе действительно пришлось нелегко, — протянула она притворным, елейным голосом, делая вид, что сочувствует, хотя каждое слово так и сочилось сарказмом. — Папа с мамой так меня любят, что не могут отпустить так рано. Придется тебе, сестренка, выручить меня на этот раз.
Я лишь слегка дернула уголком губ. В моих глазах не было ни тени эмоций — только скука и отвращение.
Годы скитаний научили меня не поддаваться на такие дешевые уловки «зеленого чая». Не дожидаясь, пока она выдавит из себя еще хоть слово, я подняла руку и звонко влепила ей пощечину.
Звук удара был настолько четким, что в гостиной мгновенно воцарилась гробовая тишина.
— Это тебе награда, — произнесла я ровным голосом, без малейшего колебания. Мой взгляд был холодным и прямым.
Семья Шэнь нуждается во мне, чтобы я прикрыла их тылы, а не я нуждаюсь в них. Раз они посмели использовать меня в своих расчетах, я имею полное право показывать характер. Я никогда не позволяла себе быть жертвой.
Игнорируя внезапно побледневшее лицо Шэнь Сусу и ошеломленную семью, я развернулась и вышла из виллы, не оглядываясь.
С картой, которую мне только что дали, я нашла уютный частный ресторанчик. Я собиралась хорошенько пообедать, не желая больше забивать голову проблемами семейки Шэнь.
Когда на стол начали подавать изысканные блюда, я принялась за еду. Но едва я взяла приборы, напротив меня опустилась высокая, статная фигура.
Голос мужчины был низким и мягким, тон — сдержанным и подчеркнуто вежливым:
— Вы не против, если я присяду? В зале совсем нет мест.
Я мельком огляделась — свободных столиков и впрямь не было — и коротко кивнула в знак согласия.
Весь обед он провел в тишине, не пытаясь заговорить. От него веяло холодной отстраненностью и внутренней силой. Лишь когда трапеза была окончена и он поднялся, чтобы уйти, мужчина опустил на меня взгляд и все тем же ровным голосом произнес:
— Мисс, не стоит так легко соглашаться делить стол с незнакомцами. Можно встретить плохого человека.
Я не придала этому значения, списав на случайное замечание прохожего, и продолжила есть.
Когда же я подошла к стойке, чтобы расплатиться, официант с улыбкой сообщил мне, что господин, сидевший со мной, уже оплатил мой счет.
Я на мгновение замерла, но когда подняла глаза, того человека уже и след простыл.
Пролетел месяц, и день свадьбы настал.
Пышная церемония, ослепительный свет ламп, толпы гостей.
В атласном платье фасона «русалка», под легкой вуалью, я медленно шла навстречу Цинь Чжэну. Но когда мой взгляд упал на мужчину, стоявшего в конце пути, я внезапно оцепенела.
Это был он.
Тот самый незнакомец из ресторана, который делил со мной стол и давал тихие советы.
На нем был безупречный военный мундир. Высокий, худощавый, с утонченными, но холодными чертами лица, в глубине глаз которого читалось ледяное безразличие.
Когда наши взгляды встретились, он сделал шаг вперед и мягко взял мою руку в свою.
Его губы тронула едва заметная, многозначительная усмешка. Низкий, ленивый голос прозвучал прямо у моего уха с оттенком скрытой иронии и уверенности:
— Я же говорил: не стоит садиться за один стол с незнакомцами.
— Что ж, теперь тебе придется делить с «плохим человеком» целую жизнь.Войдите, чтобы продолжить диалог.