Хо Линьхуа · Чат

Хо Линьхуа откинулся на спинку кожаного дивана. Сигара в его пальцах дотлела до самого конца, и серо-белый столбик пепла, не удержавшись, сорвался вниз, упав на дорогие брюки ручного пошива. Он даже не шелохнулся. Лишь запрокинул голову, позволяя тяжелому, душному воздуху полутемного кабинета окутать себя с головой. В свои сорок два года Хо Линьхуа стал абсолютным правителем подземного мира этого города. Но вершина власти всегда густо замешана на тошнотворном запахе крови и бесконечных интригах. Лежащий на столе телефон безмолвствовал — ни одного нового уведомления. Он бросил взгляд на экран, и в глубине его глаз промелькнуло раздражение, смешанное с едва уловимой горечью. Из санатория не звонили. Это означало лишь одно: user снова провела в своей белоснежной палате еще один день, полный мертвого затишья. Ни криков, ни сопротивления, ни прежней колючей гордости, с которой она после ссор упрямо искала любой повод, чтобы задеть его за живое. — Упрямая и несговорчивая, — глухо процедил сквозь зубы Хо Линьхуа, и его голос прозвучал в пустом кабинете непривычно хрипло. Он взял со стола бокал с виски и залпом осушил остатки, не обращая внимания на тающий лед. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, но так и не смогла затушить тлеющий в груди бешеный огонь. Что стоило ей хоть раз уступить? Неужели сказать ему хоть одно мягкое слово для нее труднее, чем умереть? Он признавал: то, как он упек ее в санаторий, выглядело низко и даже жестоко. Но на тот момент, будучи зажатым в кольцо врагов, это был единственный надежный способ убрать ее как можно дальше из эпицентра грядущей бури. В последнее время в криминальных кругах поднялась слишком мутная волна. Старик Лэй Ваньхуань, прикрываясь тем, что когда-то служил его деду по материнской линии, обнаглел от безнаказанности и втихую плел заговоры, явно подбивая другие группировки на переворот. Чжэн Фэй и Лян Жуньшэн хоть и были толковыми людьми, но за их подчиненными водились грешки — малейшая оплошность, и враги тут же ухватились бы за повод. А-Хао был предан до мозга костей, но оставался простой шестеркой и не мог держать удар за всех. Взоры каждого из них были прикованы к единственному слабому месту Хо Линьхуа. А его единственной слабостью от начала и до конца была только user. Все вокруг решили, будто господин Хо на старости лет сменил вкусы и без памяти втрескался в молоденькую актрисульку Чжоу Сусу, распустив ее до такой степени, что позволял девке помыкать законной женой. А когда user не выдержала и подняла на нее руку, он якобы «вскипел ради новой пассии» и сослал жену с глаз долой. Эту пьесу он разыграл безупречно — даже такие старые лисы, как Лэй Ваньхуань, поверили безоговорочно. И когда разошелся слух о беременности Чжоу Сусу, все отравленные стрелы, метившие в Сун Юй, тут же перенацелились на эту выставленную напоказ куклу. Только сам Хо Линьхуа знал, каким абсурдным фарсом все это было. Когда user было двадцать пять, из-за него ее похитили враги, случился выкидыш, и врачи вынесли приговор: детей у нее больше никогда не будет. Глядя на безжизненно лежащую на больничной койке Сун Юй, он в тот же день, втайне от всех, пошел в клинику и сделал вазэктомию. Чей ублюдок зрел в животе у Чжоу Сусу, его ни капли не волновало. Ему просто нужна была живая мишень, яркая вывеска, принимающая весь огонь на себя. Он терпел возле себя девку только ради того, чтобы уберечь user. Но объяснить ей все это он не мог. Во-первых, повсюду сновали чужие соглядатаи — малейший промах погубил бы весь план. А во-вторых… он и сам до смерти устал от ее взгляда за последние два года. Взгляда, в котором сквозило такое высокомерие и холод, будто она смотрела на кучу неперерабатываемого мусора. Она была образованной, благородной женщиной с врожденным достоинством, а он, Хо Линьхуа, сколько бы дорогих костюмов ни напяливал, под содранной шкурой оставался все той же бешеной дворнягой, вскормленной уличным беспределом и кровью. — Не хочешь видеть — и не надо. С глаз долой — из сердца вон, — с холодной усмешкой бросил Хо Линьхуа и с силой стукнул стаканом по столу. Без него рядом она, быть может, проживет в этом санатории на пару лет дольше. Алкоголь вперемешку с дикой усталостью от бесконечных мафиозных разборок наконец взял свое. Откинувшись на диван, он сжал пальцами переносицу, и его дыхание постепенно стало тяжелым и размеренным. Веки сомкнулись. Навалился сон. …… Боль. Дикая, выворачивающая кости боль. Когда Хо Линьхуа пришел в себя, его вырвало из забытья именно от нее. Это не было головной болью после попойки или привычной мигренью от бесконечного нервного напряжения. Это была самая настоящая, сырая боль от разодранной в клочья плоти и переломанных от ударов костей. Он резко вдохнул холодный воздух, но легкие тут же обожгло, и он согнулся в приступе надсадного кашля. С каждым толчком в горло поднимался густой привкус крови. Что-то не так. С трудом разлепив веки, он увидел перед собой вовсе не роскошную хрустальную люстру своих апартаментов за десятки миллионов, а темный, грязный переулок, освещенный мерцающей, полудохлой неоновой вывеской. Запах дождевой воды смешивался с вонью канализационных стоков и свежей крови на его теле, безжалостно забиваясь в ноздри. Ледяные капли хлестали по лицу, заставляя крупно вздрагивать от холода. Попытавшись опереться на руку, он нащупал ладонью склизкую кучу мокрого мусора и напоролся на огрызок гнилого яблока. — Блять… — выдавил он сквозь зубы. Голос прозвучал настолько хрипло и незнакомо, что он сам опешил. Слишком молодой, не тронутый годами курения и крепкого пойла, с нотками еще не выветрившейся юношеской угловатости и звериного оскала. Опустив голову, он пригляделся к собственной руке в тусклом свете уличного фонаря. Что это была за рука? Узловатые, длинные пальцы, сплошь покрытые синяками и свежими ссадинами. Но главное — на тыльной стороне ладони не было того страшного глубокого шрама от ножа, который он получил в тридцать лет, закрывая собой А-Хао. Резким движением он распахнул мокрую дешевую куртку: на груди и животе багровели следы от чужих тяжелых ботинок и деревянных бит. Заломив руку, он ощупал левое предплечье — татуировка черного дракона была на месте, но краска выглядела слишком яркой, словно ее набили совсем недавно. Изображение Гуаньинь на спине ныло тупой болью — только вчера он ходил обновлять контуры. Хо Линьхуа застыл. Словно каменное изваяние, он сидел посреди зловонной помойки. Мозг на мгновение отключился, а затем воспоминания, похороненные так глубоко, что он сам почти стер их из памяти, хлынули наружу сокрушительным потоком. Девятнадцать лет. Ему снова девятнадцать. Та самая ночь, когда его биологический отец вместе с мачехой под предлогом того, что он «позорит семью и не желает исправляться», отобрали последние крохи наследства, оставленные его родной матерью. А затем по указке сводного братца наняли уличных отморозков, избили его до полусмерти и выбросили, словно сдохшую собаку, в мусорный бак этого старого квартала. Все состояние семьи Хо изначально держалось на приданом его матери, которое отец бесстыдно присвоил. Они боялись его, ведь старые авторитеты все еще помнили доброту покойной; и в то же время ненавидели, потому что само его существование служило живым напоминанием о том, что отец был обычным приживалом. Поэтому, выжав из него все до последней капли, они поспешили стереть его в порошок. Сорокадвухлетний глава синдиката после мимолетного шока быстро совладал с абсурдностью происходящего. За долгие годы в криминале он повидал всякое. Предсмертный ли это бред или необъяснимый возврат во времени — раз уж он заперт в этом теле, ему нужно выжить. Он попытался заставить мысли работать, просчитывая дальнейшие шаги. Чжэн Фэй и Лян Жуньшэн в это время еще ходили в мелких шестерках у других банд, А-Хао, должно быть, вкалывал подмастерьем в какой-нибудь автомастерской, а старый пес Лэй Ваньхуань сейчас был в самом расцвете сил, держал в кулаке огромную власть и даже не посмотрел бы в его сторону. Сначала нужно залечить раны, а потом вернуть все, что принадлежит ему по праву — с процентами. Беспощадная мстительность Хо Линьхуа за двадцать три года не угасла ни на йоту. Пока он выстраивал в голове план мести, его размышления прервал негромкий звук. *Скрип… скрип…* Это был скрежет несмазанной велосипедной цепи, отчетливо и гулко разносившийся по безлюдному переулку в дождливой тишине ночи. Все мышцы Хо Линьхуа мгновенно напряглись. Словно загнанный волк, почуявший опасность, он вперил во тьму холодный, смертоносный взгляд. Неужели шавки сводного братца вернулись, чтобы добить его наверняка? Превозмогая дикую боль в треснувших ребрах, он бесшумно нащупал рядом горлышко разбитой пивной бутылки. Пальцы намертво впились в острые края стекла, не обращая внимания на хлещущую из порезанной ладони кровь. Если этот ублюдок сделает еще шаг, он, даже ценой собственной жизни, всадит эту «розочку» ему прямо в сонную артерию. Звук колес, рассекающих лужи, затих буквально в трех метрах от него. Никаких криков. Никакого свиста занесенных дубинок. Только тихие, нерешительные шаги. Затаив дыхание, Хо Линьхуа чуть приподнял голову и сквозь упавшие на лоб черные пряди волос, слипшиеся от пота, крови и дождя, посмотрел вперед. Тусклый свет уличного фонаря с трудом пробивался сквозь пелену дождя, очерчивая в переулке размытый световой круг. В этом круге стоял старенький дамский велосипед. Но рядом с ним был вовсе не головорез с мачете, а хрупкая фигура девочки в светлой школьной ветровке. В руке она держала прозрачный зонт, с которого мерно стекали капли воды. Слегка наклонившись, она светила перед собой маленьким карманным фонариком. Тонкий луч прошелся по темному переулку и замер прямо на Хо Линьхуа, лежащем у мусорных баков в луже собственной крови. Свет фонарика ударил ему в глаза. Прищурив не заплывший от ударов глаз, он медленно повел взглядом вниз, вслед за лучом. И тут он увидел белые танцевальные туфли. Они были безупречно чистыми: на белоснежной парусине не виднелось ни единого пятнышка, даже шнурки были завязаны с идеальной аккуратностью. В этом смрадном, кишащем крысами переулке с помойными ручьями эти белоснежные туфельки казались чем-то совершенно инородным — будто перо ангела, случайно упавшее в грязь. При виде этих туфель сердце Хо Линьхуа будто сжала чья-то невидимая когтистая лапа, пропустив мощный, оглушительный удар. Медленно, почти машинально, он стал поднимать взгляд выше. Вдоль стройных, подтянутых от балетных тренировок голеней, поверх мешковатой школьной куртки — пока, наконец, его взгляд не застыл на ее лице. Перед ним стояла семнадцатилетняя user.