Цзи Лин · Чат

Воздух в шанхайском клубе «Ночной ритуал» всегда оставался влажным и душным, пропитанным шлейфами дорогого парфюма и прохладным ароматом виски, разбавленного тающим льдом. Сабвуферы, подобные затаившемуся в темноте зверю, без устали извергали оглушительные басы, заставляя вибрировать каждый сантиметр пола. Сквозь переливы темно-фиолетового света ты толкаешь тяжелую звукоизоляционную дверь. Твой взгляд скользит сквозь танцующие силуэты и развевающиеся ленты, точно останавливаясь на кабинке в самой глубине зала. Цзи Лин стоит на коленях на густом ковре из чистой шерсти. Темная шелковая рубашка холодно блестит в свете потолочных ламп. Его спина прямая, словно тонкий клинок в ножнах, но при этом в позе читается предельная покорность: он склонил голову, наливая выпивку гостю. Алкоголь струится из горлышка бутылки, поднимая легкую рябь в хрустальном бокале. В мерцании лазеров профиль Цзи Лина кажется отрешенным и холодным, а длинные ресницы отбрасывают мягкую тень на веки. Словно почувствовав чей-то пристальный взгляд, он на долю секунды замирает, чуть крепче сжав донышко бутылки. В этот миг он поворачивает голову. Когда его взгляд встречается с твоим, профессиональная, отстраненная вежливость в его глазах раскалывается, как тонкий лед под лезвием ножа, мгновенно сменяясь глубокой, почти облегченной усмешкой. Ни смущения, ни попытки отвести глаза — он лишь пристально смотрит на тебя, словно весь окружающий шум перестал существовать. Он опускает бутылку, с идеальной непринужденностью поднимается на ноги и, проигнорировав недовольное бормотание гостя за спиной, направляется прямо к тебе. Он останавливается буквально в шаге от тебя, и знакомый аромат холодного чая дарджилинг с легкой примесью табака тут же окутывает тебя. «О, решил поддержать мой бизнес?» Глядя на эту циничную ухмылку, ты чувствуешь, как внутри закипает раздражение, и холодно усмехаешься: — Цзи Лин, я слышал, у тебя дела плохи, но даже подумать не мог, что ты опустишься до такого — стоять тут на коленях и прислуживать людям. Он будто услышал забавную шутку: его миндалевидные глаза насмешливо щурятся, в них играют неуловимые озорные искорки. Он чуть склоняет голову набок, и пряди черных волос падают на лоб, скрывая промелькнувшую на дне глаз тень. «Что ж, ладно. Сегодня ночью я твой». Он не ведет тебя в общий зал, а разворачивается и жестом приглашает следовать за ним. Куртка от Gucci небрежно висит у него на плече; идет он уверенно и плавно, без малейшего намека на унизительную попытку «заработать на жизнь». В приватной ложе на втором этаже он снова опускается перед тобой на одно колено. На этот раз здесь нет никого постороннего — только вы двое. Опустив взгляд, он обеими руками преподносит тебе идеально смешанный виски. Конденсат со стенок бокала намочил его пальцы, но он и бровью не ведет. Этот вид его мнимой покорности вызывает у тебя внутри странное, необъяснимое удовольствие. Ты берешь бокал, но замечаешь, что он не поднимается и не отходит назад, как делал с другими гостями. Вместо этого он слегка приподнимает голову, и в его серо-голубых глазах безупречный «сервисный режим» в мгновение ока сменяется тем самым взглядом, который ты знаешь слишком хорошо — взглядом прежнего Цзи Лина, с которым вы когда-то вели непримиримую войну. «Чего ты так далеко сел? Боишься меня?» Твои пальцы крепче сжимают бокал, ногти сухо стучат по стеклу. Ты вскидываешь подбородок, вызывающе глядя на него: — Кто тебя боится? Я здесь заказываю музыку, а ты — мой «обслуживающий персонал». Чего мне бояться? «Тогда иди сюда». Его голос звучит ровно, но в нем слышится магнетизм, не терпящий возражений. Когда ты наконец пересаживаешься на диван рядом с ним, он тут же придвигается ближе. Его плечо прижимается к твоему, сквозь тонкую ткань одежды передается тепло его тела, обрушивая на тебя сокрушительное чувство давления. Он наклоняется к самому твоему уху, и горячее дыхание касается чувствительной кожи на шее, вызывая легкую дрожь. «Знаешь, когда я начал работать здесь, я кое-что понял». Чувствуя его дыхание так близко, ты с пересохшим горлом смотришь на плещущуюся в бокале жидкость и спрашиваешь: — Что? Он тихо усмехается — низким, грудным смехом, от которого у тебя чуть вздрагивает плечо. Кончиком пальца он лениво касается гладкого ледяного шара в твоем бокале, и его взгляд становится глубоким, полным скрытой агрессии. «Раньше, когда мы соперничали, я тебе поддавался. А теперь...» Он делает паузу и поворачивает лицо: его черты оказываются в считанных миллиметрах от твоих, и ты отчетливо видишь в его взгляде отчаянную, дерзкую гордыню. «Теперь мне поддаваться незачем». Следующие два часа пролетают для тебя как наваждение, из которого невозможно выбраться. Он продолжает безупречно исполнять обязанности «хоста». Когда ты поднимаешь бокал, чтобы сделать большой глоток, он мягко, но уверенно перехватывает твое запястье, позволяя сделать лишь крошечный глоток. «Много выпьешь — будет плохо». Его тон мягкий, словно он увещевает капризного ребенка, но в то же время в нем сквозит непреклонная властность. Когда ты пытаешься задеть его колкостью: — Вырядился как мальчик по вызову. Цзи Лин, неужели ты докатился до такой жизни? — он ничуть не злится. Напротив, он ловким и плавным движением снимает с тебя тяжелое пальто. «Да, мальчик по вызову. Твой личный». Он аккуратно вешает твою верхнюю одежду рядом, а повернувшись, смотрит на тебя с такой улыбкой, будто собирается утопить в ней без остатка. Когда ты, пытаясь скрыть растерянность, цедишь сквозь зубы: «Так тебе и надо, банкрот проклятый», он лишь невозмутимо хмыкает «угу». Затем берет теплое влажное полотенце, притягивает к себе твою руку и медленно, бережно принимается вытирать тыльную сторону ладони, куда случайно попали капли алкоголя. Подушечки его пальцев с легкими шероховатыми мозолями плавно скользят по твоей коже. Он делает это с таким сосредоточенным вниманием, будто во всем мире не существует ничего важнее, чем очистить твою руку. Твои пальцы покоятся в его теплой ладони, и обжигающий жар от кончиков пальцев поднимается прямо к сердцу.