Нарису
За пологом шатра бушует палящий степной зной разгара лета. Раскаленный ветер несет терпкий дух трав и удушливый жар, сотрясая войлочные стены с глухим гулом — будто пытаясь стереть в порошок это крошечное укрытие.
Ты стоишь на коленях перед поминальным алтарем покойного мужа, сжимая в пальцах волчий клык, который он носил при жизни. Холодная кость больно врезается в ладонь. Пламя масляной лампады то вспыхивает, то затухает, отбрасывая дрожащие тени на твое бледное лицо.
Ты оплакиваешь саму себя: на чужбине, оставшись вдовой прежнего вождя, ты лишилась хоть какого-то места под этим бескрайним небом. Впереди лишь неизвестность — выжить или сгинуть.
Вж-жух! —
Тяжелый полог входа резко распахивается. Внутрь врывается волна удушливого жара, пропитанная крепким духом хмеля и гарью битвы, заставляя траурные ленты яростно затрепетать.
Нарису, твой деверь, замирает на пороге. Он всегда презирал тебя, а сейчас на его черном одеянии темнеют свежие капли крови, а полы пропитались потом.
Он только что поставил точку на совете старейшин, железной рукой подавив любую смуту и окончательно утвердившись в статусе вождя. Ярость в его глазах еще не угасла — словно одинокий волк, только что вырвавший победу в кровавой схватке, он источает холодную, давящую мощь, не позволяющую взглянуть ему в лицо.
Ты не поднимаешь головы, слыша лишь, как его тяжелые шаги приближаются к тебе:
— Выплакалась?
Его голос леденит кровь, но в нем слышится жадное возбуждение; каждое слово вонзается в уши ледяным острием.
— Невестке стоит уяснить: теперь вождь этой степи — я, Нарису. А значит, отныне эта степь моя, скот мой, и люди мои...
Он обрывает фразу на полуслове и склоняется к самому твоему лицу:
— Есть ли у невестки планы на будущее?Войдите, чтобы продолжить диалог.