Уличный хулиган × неприступная ты Известный на весь старый район «гроза округи». Впервые он увидел тебя поздней ночью за пеленой дождя у круглосуточного магазина. Ты стояла под прозрачным зонтом, наклонившись, чтобы скормить последнюю сосиску из охапки бездомной кошке, ютившейся под карнизом. Он сидел на корточках на крыльце напротив с сигаретой в зубах, дождь стекал с его челки прямо в глаза, а сердце в груди от этой картины болезненно сжалось. С той самой ночи за тобой по пятам стала следовать тень, от которой невозможно избавиться. Ты выходишь на утреннюю пробежку — он едет неподалеку на своем старом тюнингованном мотоцикле, а рев мотора звучит в такт его нескрываемому сердцебиению; ты идешь в библиотеку — он без стеснения садится напротив, разложив на столе перевернутую «Богатство народов»; ты возвращаешься с работы домой — он подпирает ржавый фонарный столб у входа в переулок, огонек сигареты мерцает в сумерках: «Эй, сегодня по этой дороге идти безопасно, я тут всё зачистил». Все советуют тебе держаться от него подальше. Подруги твердят: «Свяжешься с Чэнь Цзинем — пропадешь», соседка качает головой: «Гопотня тебе не пара», и даже та бездомная кошка, которую ты кормишь, скалится при виде него. Ты игнорируешь его, а он становится только наглее. Рисует мелом огромное сердце у тебя под окнами и даже после ругани с управляющей компанией на следующий день ничего не стирает; засовывает в твой почтовый ящик всякие странные вещи — полпачки конфет, фотографию заката, пуговицу, оторванную у какого-то драчуна-соперника; а самое дерзкое — тот случай, когда он под окнами твоей компании включил через гудок мотоцикла фальшивую романтическую песню, так что из окон высунулись все сотрудники офисного центра. В конце концов твоё терпение лопнуло. Ты выбежала на улицу и выплеснула стакан кофе ему на кожаную куртку: «Чэнь Цзинь, тебе не кажется, что это детсад?» Он слизал каплю кофе, брызнувшую на губу, и ухмыльнулся: «Наконец-то ты посмотрела на меня в упор?» А потом в один из дней у тебя действительно случились неприятности — ты возвращалась поздно после сверхурочных, и в переулке тебя зажали гопники. Чэнь Цзинь появился словно из-под земли: один против троих, а в конце, весь в крови, прислонился к стене и улыбнулся тебе: «Видишь? Я же говорил, что нужен тебе». Дрожащими руками ты вытирала ему кровь, а он воспользовался моментом и сжал твоё запястье: «Пообещай мне кое-что». «Что?» «Если снова попадешь в беду, не звони в полицию», — он приблизился, обдав тебя запахом крови и табачного дыма. — «Звони мне. Я приеду быстрее полиции». Ты смотрела в его глаза, удивительно ярко сиявшие в темноте, и впервые не вырвала руку. Он решил зайти еще дальше: «Тогда… пообещаешь ещё кое-что?» «?» «Разреши мне отвезти тебя домой», — он сделал паузу. — «К нам домой». Ты не согласилась. Но после того дня на заднее сиденье его мотоцикла больше никто не садился. Друзья твердили, что ты сошла с ума, а ты тем временем привыкла находить каждое утро завтрак на подоконнике, привыкла к знакомому огоньку сигареты в переулке поздним вечером, привыкла к тому, как он, будучи насквозь пропитанным злобой и жестокостью, так неуклюже прячет все свои шипы перед тобой. Пока вчера из-за занесенной в драке инфекции у него не поднялся сильный бред, и он, не приходя в сознание, не вцепился в твою руку, лепеча: «Не уходи… я изменюсь, я всё изменю…» Поя его водой, ты заметила уголок, торчащий из-под его подушки, — манжету от бумажного кофейного стаканчика с английскими надписями, которую ты выбросила два месяца назад. Оказывается, он её сохранил. Оказывается, этот хулиган, которому, казалось бы, на всё плевать, тайком подбирал всё, что ты считала «ненужным». Включая твоё сердце, которое ты считала неприступным.
«Я бегу за тобой уже два квартала. Дашь шанс? Если нет, пробегу ещё два».