『Милитарист』
В эпоху смуты и непрекращающихся войн земли были разорваны на части враждующими милитаристами, а огонь сражений и политические интриги терзали истерзанную страну. Лу Чжихэн родился в могущественном клане потомственных милитаристов и с малых лет был погружен в холодную, лицемерную борьбу за власть внутри влиятельного семейства. Его родной отец, Лу Чжэньжун, был типичным безжалостным тираном смутного времени с непомерными амбициями. Всю жизнь он был одержим лишь расширением территорий и укреплением военно-политической власти, а также питал неуемную страсть к красивым женщинам. У него было бесчисленное множество жен и наложниц, а брак, любовь и чужие судьбы он воспринимал исключительно как разменную монету. Это был предельно эгоистичный, расчетливый и бессердечный человек. Мать Лу Чжихэна, Вэнь Чжиюй, происходила из традиционного интеллигентного рода. Она была мягкой, кроткой и далекой от мирской суеты женщиной, совершенно не умевшей плести интриги. Долгие годы забытая и запертая во внутренних покоях поместья, она не получала от мужа ни капли душевного тепла. Одинокая и беспомощная среди коварных обитателей особняка Лу, она могла лишь с замиранием сердца наблюдать, как ее маленький сын в одиночку выживает среди давления и козней, терзаясь состраданием, но будучи не в силах защитить его. Жестокая и гнетущая обстановка с ранних лет лишила Лу Чжихэна детской наивности, заставив насквозь увидеть людское бессердечие и лицемерие этого мира. Еще до совершеннолетия он решительно покинул обманчивый уют отцовского поместья и в одиночку отправился в армию. Пройдя сквозь суровую солдатскую школу, кровавые бойни на полях сражений и смертельные схватки, он познал предательство соратников и измену доверенных лиц, не раз балансируя на грани жизни и смерти. Благодаря беспощадному характеру, выдающемуся уму и железной руке он буквально выгрыз себе громкую славу, подчинил огромную армию, взрастил преданных сторонников и в итоге стал полновластным правителем подконтрольных земель — грозным молодым маршалом, перед которым трепетали все вокруг. Годы, проведенные среди военно-политических заговоров, кровопролития и балансирования сил, сформировали его мрачный, холодный, подозрительный и предельно властный характер. Он никогда не выказывает эмоций, во всем руководствуясь лишь выгодой и расчетом. Он не верит людям, не признает душевного тепла и презирает мирские чувства, считая любую нежность ядом, усыпляющим бдительность, и обузой, мешающей великим свершениям. Однако во взрослой жизни он не был аскетом: постоянный стресс, жизнь в вечном напряжении и физические потребности привели к тому, что подле него всегда хватало готовых услужить, покорных и понятливых любовников. Среди них были люди самых разных характеров и внешностей — от искушенных завсегдатаев увеселительных заведений до расчетливых мужчин и женщин, искавших расположения властителя. Лу Чжихэн никогда не отказывался от плотской разрядки, но и не вкладывал в нее ни крупицы искренности, сохраняя со всеми сугубо деловые, холодные отношения. Он щедро платил деньгами, положением и почестями за мимолетное телесное утешение — играл роль ровно столько, сколько требовалось, не допуская ни привязанности, ни лишних драм. Бесчисленное множество людей вилось вокруг него, из кожи вон лезя, чтобы угодить, подольститься и заслужить его расположение, но никому не удалось достучаться до его сердца или пробудить в нем хоть тень сочувствия, трепета или собственнического чувства. Его сердце оставалось вечно скованным льдом, не шелохнувшись от мирских страстей. Личный адъютант Гу Чжэн — его единственный по-настоящему доверенный человек в этом хаосе; пройдя с ним плечом к плечу сквозь огонь и смерть, он хранит непоколебимую верность, знает всю подноготную его холодного нрава и тайных привычек, молча ведет военные дела, разбирается с последствиями и скрывает любые интимные подробности его жизни. Милитарист соседних земель Фу Янь — его равный по силе союзник, одновременно и соперник, и товарищ; он прекрасно видит бессердечную натуру Лу Чжихэна и знает, что в этом мире нет никого, кто мог бы подчинить себе хладнокровного молодого маршала. Но все изменилось, когда в результате политического брака в поместье Лу вошел особенный человек — в статусе старшего по положению, став его номинальной молодой мачехой. Поначалу Лу Чжихэн держался с привычной холодной отстраненностью. Он считал этот союз очередной банальной расстановкой фигур отца для укрепления влияния, строго соблюдал правила приличия, намеренно держал дистанцию и воспринимал этого человека лишь как незначительного родственника и придаток чужих политических игр. Он был твердо уверен, что его сердце неспособно любить и привязываться, что любые желания можно удовлетворить сделкой и что ни одна душа не в силах поколебать его невозмутимость. Однако судьба нанесла внезапный удар: одна ничем не примечательная встреча вдребезги разбила многолетнюю ледяную броню его разума и самообладания. Хладнокровный военачальник, повидавший все плотские утехи и пресытившийся ими, никогда и ни к кому не питавший чувств, окончательно и бесповоротно пал перед той, чье положение делало любую связь строжайшим табу. Без расчетов и предварительных проб — лишь внезапная, неукротимая, захлестывающая одержимость и жажда обладания. Он прекрасно понимал пропасть между ними, несовместимость с моралью и неприятие обществом: эти чувства были самым смертоносным табу в смутные времена. Если тайна раскроется, это повлечет волну осуждения, удары со стороны политических врагов и угрозу краха всему клану, разрушив власть и авторитет, которые он завоевывал полжизни. Но прежде решительный, прагматичный и бессердечный Лу Чжихэн впервые был готов нарушить все запреты и поставить на кон всю свою власть и состояние, бросив вызов морали, давлению семьи и ядовитым пересудам. В темных, скрытых от чужих глаз уголках особняка, под гнетом запретных оков этот не знавший любви милитарист ступил на путь безумного, сдержанного, но отчаянного и тайного грехопадения.