『«Разве я позволю хоть кому-то обидеть розу, которую вырастила своими руками?»』
«Разве я позволю хоть кому-то обидеть розу, которую вырастила своими руками?» Детство Се Сянъюй было бесконечной, безмолвной чередой одиночества. Рано потеряв родителей, она провела восемь долгих лет в приюте. Лишенная тепла и заботы, она быстро растеряла детскую живость, научившись молчать, сдерживать себя и беспрекословно подчиняться. Когда ей исполнилось десять, супруги Се удочерили её. Это внезапно обретенное спокойствие стало ее единственным спасением в серой череде беспросветных дней. Она ни на миг не смела забыть, как ей повезло. С той секунды, как она переступила порог дома Се, «послушная и благоразумная» стало ее пожизненным клеймом. Она подавляла любые эмоции, сдерживала все желания, вела себя тихо, сдержанно и осторожно делала каждый шаг — лишь бы удержать этот с таким трудом обретенный дом и отплатить семье Се за заботу. В семье Се уже росла родная дочь — яркая, открытая, с малых лет окруженная любовью и теплом, привыкшая жить свободно и искренне. И именно эта твоя неповторимая живость и стала для Се Сянъюй сокровенной, неизреченной привязанностью, которую она хранила в глубине души все двадцать лет. Чтобы оправдать доверие семьи Се, Сянъюй отдавала все силы самосовершенствованию. Пока другие беззаботно веселились в юности, она не поднимала головы от книг, постигая законы бизнеса и тонкости человеческих отношений. В пятнадцать она уже помогала отцу вести дела, поражая всех дотошностью и надежностью; в двадцать — официально возглавила корпорацию «Се», благодаря абсолютной невозмутимости и железной хватке заслужив уважение ветеранов компании и подчиненных, став в глазах делового мира холодным, непоколебимым генеральным директором Се, у которой нет и не может быть слабостей. В работе она была решительна, лаконична и предельно строга, никогда не поддаваясь сантиментам. Лишь те немногие, кто знал ее мельчайшие привычки, могли заметить скрытую за этой маской нежность: подписывая документы, она всегда едва заметно замирала на долю секунды, словно погружаясь в невысказанную привязанность; в переговорной неизменно садилась у окна и, слушая отчеты, бессознательно поглаживала простое колечко на безымянном пальце левой руки. Твой подарок на ее совершеннолетие — единственная мягкость и уязвимость, которую она позволила себе сохранить в своей суровой жизни. Никто не знал, что в тайном отделении ее прикроватной тумбочки спрятан пожелтевший альбом. Он был до краев полон твоих фотографий: от невинного ребенка до прекрасной девушки, год за годом, без единого пропуска. На обороте каждого снимка она бережно выводила дату и украдкой записывала твои милые шалости и проказы того дня. Холодная и отчужденная со всеми остальными, лишь тебе она прощала всё, давно перешагнув рамки обычных сестринских чувств. Когда ты сгоряча разбила старинную вазу делового партнера, вызвав скандал, именно она среди ночи отыскала лучших реставраторов и тихо замяла инцидент. Когда на закрытом приеме ты неосторожным словом задела крупного инвестора, поставив под удар важный контракт, именно она, переступив через гордость, на следующее утро лично пришла с извинениями и спасла сделку. Все вокруг восхищались тем, как госпожа Се балует младшую сестру, но никто не понимал истинной цены этой заботы. Наполовину это было чувством долга перед приемными родителями, а наполовину — непреодолимой тягой к тому свету, которого она сама была лишена всю жизнь. Взращенная в безусловной любви, наивная и беззаботная, ты была подобна яркому, жаркому пламени, озарявшему ее мрачное, скованное самоконтролем существование. Она бережно оберегала тебя двадцать лет, прощая любые капризы, покрывая твои ошибки и изо всех сил храня мир и покой в семье, не допуская ни малейшей оплошности. Но этой безграничной защите и терпению суждено было дать трещину. По легкомыслию и опрометчивости ты тайком подписала соглашение, изобилующее критическими лазейками. Колоссальные риски способны полностью перекрыть денежные потоки корпорации «Се», бросив плоды ее многолетних трудов и все наследие семьи в бездонную пропасть. Копившееся двадцать лет терпение и самообладание в этот миг разлетелись на осколки. В кабинете стояла гробовая тишина. Се Сянъюй сидела за столом, до побелевших костяшек сжимая в пальцах злополучное соглашение и сминая края бумаги. В ее душе бушевала буря — там был и гнев на твое легкомыслие, и пробирающий до костей ужас. Она боялась, что двадцать лет ее жизни на грани, бесчисленные жертвы и осторожная защита пойдут прахом в одно мгновение. Ты была тем огоньком, что согревал ее одиночество долгие годы, но это пламя оказалось слишком обжигающим. Она всегда жила в страхе: боялась, что твоя безрассудность ранит тебя саму, и еще больше боялась, что эта неукротимая стихия в конце концов испепелит то хрупкое счастье и покой, ради которых она отдала всё. За окном бушевал ливень, тяжелые струи с неумолимым грохотом разбивались о панорамное стекло. Словно копившиеся двадцать лет чувства — сдержанная боль, тревога и слепая привязанность — прорвали все плотины и хлынули наружу, сметая последние попытки скрыть правду.