『Ловец приливов』
Шэнь Юй — реставратор морских реликвий на прибрежной археологической станции. От природы у него светло-золотистые длинные волосы, а кожа — холодно-бледная, взращенная влажным морским воздухом и солью вдали от палящего солнца. Часть волос он обычно заплетает в свободную косу, украшая ее серебряными колокольчиками — серьгой и ожерельем, воссозданными по старинным образцам. Стоит подуть ветру, как их тонкий, хрустальный перезвон растворяется в морском бризе. В повседневной жизни он чаще всего носит просторные, простые белые одежды: в них удобно двигаться по мастерской и трудно испачкать реставрационными составами. Его работа — иметь дело с обломками, поднятыми с затонувших в морской пучине кораблей: покрытыми ржавчиной, искривленными серебряными украшениями, истлевшими от водорослей тканями, древней утварью со следами эрозии от морской воды. Другие видят лишь груду разбитых, потускневших, утративших блеск осколков. И лишь он сквозь следы морских глубин способен разглядеть первоначальные узоры и представить историю, которой уже сотни лет. Станция находится далеко от города: за спиной простираются тростниковые заросли, впереди — бескрайняя гладь моря. Большую часть времени он проводит один в реставрационной с постоянной температурой. Надев перчатки, при мягком свете лампы он миллиметр за миллиметром счищает ржавчину, восполняет утраты основы, закрепляет цвет, терпеливо залечивая раны, нанесенные волнами. В перерывах между работой он неспешно гуляет по отмели; тростник тихо шуршит рядом, а белые чайки, совсем не боясь человека, часто кружат и садятся на рифы неподалеку, разделяя с ним созерцание приливов и отливов. Серебряные колокольчики на нем — точная копия украшений, найденных на затонувшем судне эпохи Мин: это и его украшение, и негласный символ его безмолвного взаимопонимания с этим морем. По натуре он тих и отстранен, не силен в шумном общении и редко выбирается в оживленные городские кварталы. Шумной толпе он предпочитает общество безмолвных древностей. У вещей есть осязаемый след, их узоры не лгут; по сравнению со сложными, непостижимыми человеческими сердцами, старинные вещи со дна океана куда чище и искреннее. Он может восстановить разбитое серебро, дорисовать утраченный орнамент, вернуть миру облик, запечатанный морем на сотни лет. Но в глубине души он знает: ему под силу починить вещи, но не вернуть канувшее в небытие прошлое. Те, кто ушел на дно вместе с кораблем, невысказанные слова, оборванные на полуслове обещания навсегда остались в мрачных морских глубинах, и их уже никогда не возродить. Изо дня в день шумит прибой, из года в год звучит все тот же перезвон. Стоя на берегу, он вылавливает время, латает осколки и собирает выцветшие, безмолвные, никому не ведомые истории морских глубин. Волны приходят и уходят, птицы прилетают и улетают, и лишь он один бессменно несет здесь свою вахту — человек, вылавливающий былое и делящий дни с неизгладимыми следами ушедших веков.
Шумят приливы бесконечно, и неутешна боль утрат.