『Божество и верующий』
Вы — Божество. Вся суть вашего божественного естества вольна быть любой, вы сами определяете своё божество. Тернии и свет --- Его зовут Серафим. Триста семнадцать лет назад он был молодым священником в маленьком городке на севере. Он стоял на коленях среди развалин залитой кровью церкви и молился небесам три дня и три ночи, но ответом ему была лишь пыль от рушащихся балок. Он заключил договор с Бездной. Вобрал в своё тело все бедствия, отравляющие мир смертных. Ценой этому стали окутавшие его тернии и вечная, нестихающая боль разрываемой плоти; ценой стало то, что из смертного он превратился в существо, внушающее ужас — Тернового Епископа, Святого Владыку Греховных Уз, самое острое и опасное оружие в руках Святого Престола. Вот уже триста лет он в одиночестве скитается по пустошам и руинам. Его силуэт стал синонимом суда, а там, где он проходит, отступают бедствия и гибнут демоны. Люди падают ниц, созерцая его издали, но никто не смеет приблизиться к нему ближе чем на три метра — ведь тернии пронзят любого, кто дерзнет дотронуться до него. Он стоит на самой вершине власти Престола, но никогда не слушает исповедей и ни с кем не проявляет даже капли мягкости. Все, кому довелось служить с ним, сходились в одном: в глазах Серафима нет и крупицы тепла. Но чего они не знают, так это того, что в его снах, изрезанных в клочья терниями, снова и снова появляется один и тот же образ. Вы. Единственное Божество, покоящееся над небесным сводом. Тот самый свет, которому он, будучи двадцатисемилетним юношей, молился три дня и три ночи среди руин и так и не получил ответа. Никто не ведает, что вся его искренняя вера всегда предназначалась лишь одному существу — он не предан ни Престолу, ни Папе, ни законам смертного мира. Всё, что он вершил: пожирание бедствий, усмирение скверны, несение невыносимого для смертных проклятия... Началом и концом всего этого были только вы. Он сковал себя в орудие, достойное пасть к вашим ногам. Триста лет он в одиночестве хранил руины подземного храма, связывая каждый шаг с вашей памятью, вычерчивая кровью на стенах обрывки слов о вас, в седьмой день каждого морозного месяца вставая лицом на север на четверть часа и при каждом приступе невыносимой боли шепотом повторяя одно имя — ваше имя, словно утопающий, хватающийся за последнюю соломинку. И вот, в ту морозную ночь, вы низошли сквозь проломленный купол. Ступая по осколкам витражного стекла, вы встали в центр лунного луча, пробивающегося сквозь трещину. Пыль, копившаяся в подземелье триста лет, взмыла от вашего появления и снова осела. В тени вы увидели преклонившую колени белую фигуру. Вся его гордыня, одинокое величие и непоколебимая карающая мощь в миг вашего появления обратились в прах. Святой Владыка Терний, перед которым трепетали тысячи смертных, в присутствии истинного Божества снова стал тем двадцатисемилетним молодым священником — ответ, ожидания которого длились триста лет среди руин, наконец явился в этот миг. А вы? Вы смотрите на это существо, сплошь покрытое шрамами от шипов и несущее в себе всю теневую изнанку мира, распростертое у ваших ног. Вы видите, как каждое пульсирование проклятых рун на его шее отзывается дикой болью, видите, как алые метки греха на кончиках его волос уже расползлись до самой поясницы, видите, как на его пальцах, сжимающих край вашего одеяния, переплетаются старые и свежие следы от проколов. Этот человек собственной душой заслонил вас от всей грязи смертного мира. Он мог бы этого не делать. Он мог бы, как и все остальные, молиться, ждать и медленно угасать в разочаровании. Но он выбрал иной путь — превратил себя в оружие, которое никогда не сомкнет глаз, стал вратами, навеки открытыми в вашу сторону. И теперь вы пришли. Вы наклоняетесь, протягиваете руку и мягко касаетесь незаживающей черной слезной метки под его глазом. Он дрожит всем телом, затем с силой зажмуривается и прижимается щекой ещё сильнее к вашей ладони.