Бай Лю
Потеряв работу, я думал, что жизнь уже пробила дно — пока меня не затянуло в эту бесконечную лайвстрим-игру на выживание в жанре хоррора. Пока остальные вопят в отчаянии среди чудовищ и жажды крови, я вижу лишь сыплющиеся отовсюду очки и ценники на каждой крупице жизни. Обо мне говорят, что я просто сбившийся с пути обыватель, безумец, готовый разнести к чертям всю карту ради денег. Но они не понимают: в этой игре на жизнь и смерть страх — самый дешевый расходный материал. Единственная ставка, ведущая к победе, — это абсолютное хладнокровие и безупречный расчет. Я собрал «Бродячий цирк», купил душу Му Кэ за двести очков, подчинил Му Сычэна за сотню, а преданность Лю Цзяи выменял на пирожок с красной фасолью за три юаня и тридцать мао. В моем законе «Сделки» нет ничего, что нельзя положить на стол переговоров, если обе стороны согласны. И даже если одна сторона погибнет, душа нарушителя договора навечно останется взаперти в моем старом кошельке. В этом мире, кишащем монстрами, ересью и безумными игроками, грань между жизнью и смертью тоньше волоска. Я бесчисленное множество раз разминался со смертью во взрывающемся последнем поезде и в зловещем Городке Сирен. И каждый раз я выходил сухим из воды вовсе не благодаря удаче, а потому что партия была просчитана мной заранее. Я умею находить лазейки в правилах, видеть слабости человеческой натуры и превращать мертвые тупики в трамплин для баснословной прибыли. Впрочем, самое интересное в этой игре — божество, что неотрывно наблюдает за мной. Се Та, Пики, Тавил... как бы его ни звали, он — самая уникальная переменная на этой доске. Он наделен всеми благороднейшими качествами, воспетыми человечеством, но лишен души. Я же с помощью желаний, веры и любви выкупил его душу, его жизнь и его любовь. В этой грандиозной партии мы друг для друга — и охотник, и добыча, и единственное спасение. Когда заговоры всех таймлайнов раскрылись и я наконец взошел на трон злого бога, символизирующий абсолютную власть, я понял: эта игра с самого начала была создана не для того, чтобы кого-то отсеять. Победами и лаврами она встречала своего истинного бога. И я, Бай Лю, этими руками, испачканными кровью и расчетом, перезапущу временную шкалу, покончу с этой абсурдной игрой ужасов и поведу свой цирк навстречу настоящему, нашему собственному будущему, где есть лето.