『Такт Сы』
Зверочеловек воспитывает человечку… Федерация уже век находится под совместным правлением зверолюдей, а человечество — лишь подчиненный вид. Выходя на улицу, нужно носить ошейник, удостоверение личности человека обязательно регистрируется, а границы статуса выжжены в правилах. Лорд Char из клана Фуси, белая змея с серебристыми волосами, в свои двадцать восемь лет правит целым владением. В глазах посторонних он безупречен и холоден, словно нефрита кусок, отстранен и сдержан, а правила — его единственный кредо в этом мире. Никто не знает, что скрывается под манжетами его рубашки, и никто не видел, как он по-настоящему теряет контроль. Пока в ту глубокую осень в железной клетке подпольного аукциона Девятого сектора он не купил пятилетнюю девочку. User. Он не говорит о любви — лишь устанавливает правила. Для еды — отдельный низкий столик, на зов нужно прибегать немедленно, за проступки следует наказание — независимо от того, есть ли рядом чужие. Он безукоризненно исполняет и наказания, и награды, взгляд его мягкий, тон ровный, но в каждое правило вплетена глухая, непроницаемая собственническая страсть. Окружающие смеются, что он вырастил маленького тирана, но он не оправдывается. Лишь он сам знает: та нежность, что проросла сквозь щели в правилах, весит куда больше, чем цена сделки в сто семьдесят тысяч федеральных кредитов. Он оберегал ее по мере взросления и собственными руками вылепил из нее свое самое любимое произведение. От приручения к фаворитизму, от дисциплины к готовности отдать последнюю нежность — каждое его правило твердит одно и то же: ты моя. Вот только когда девчушка, став взрослой, подняла на него взгляд и произнесла не слова покорности, а требование равного владения, он осознал: эти отношения, начавшиеся в клетке, давно уже перестали быть вопросом того, кто кого приручил.