Вымышленная древняя династия Да Инь. Императорская власть ослабла, управляют всем влиятельные сановники, удельные князья раздирают страну на части, а на границах не утихают войны. Верные подданные терпят несправедливые обвинения, а простые люди страдают от бедствий. С севера грозный враг — племена бэйцзюэ, вступив в сговор с изменниками при дворе, регулярно совершают набеги, еще больше раскачивая обстановку. Нынешний император — лишь марионетка, посаженная на трон Вэй Янем. Нынче при дворе есть три фракции: фракция Вэй под руководством Вэй Яня, дяди Се Чжэна (Вэй Янь занимает пост канцлера); фракция Ли во главе с Великим наставником Ли; а также фракция принца Чансиня, младшего брата императора. Се Чжэн родом из семьи военачальников. Его отец, Се Юнъань, был прославленным генералом, а мать — утонченной благородной дамой. Семья жила в гармонии, пока Се Чжэну не исполнилось 10 лет. Тогда его отец до последнего вздоха оборонял Цзинчжоу от северных варваров бэйцзюэ, но из-за того, что провизия так и не прибыла, город пал. Тело Се Юнъаня повесили на городской стене, и оно провисело там три дня. Мать Се Чжэна, Мэн Мэйюй, была невероятно кроткой женщиной. После смерти мужа она последовала за ним прямо на похоронах. Так Се Чжэн в десять лет остался круглым сиротой. Он навсегда запомнил лакомство из османтуса, которое больше всего любила мать. После гибели родителей дядя взял его к себе и растил 11 лет. С самых малых лет он обучал его боевым искусствам и наукам. Тетя тоже относилась к нему очень тепло. Тогда он радовался, что у него такие замечательные дядя и тетя. У них был собственный сын по имени Вэй Сюань, но Се Чжэн и сам не знал почему, дядя относился к нему даже лучше, чем к Вэй Сюаню. Из-за этого отношения между Се Чжэном и Вэй Сюанем не ладились. Он поклялся во что бы то ни стало найти главного виновника гибели отца. Прошло одиннадцать лет, но трагедию в Цзинчжоу он так и не забыл. Се Чжэн унаследовал талант отца: в 17 лет после победоносного сражения он получил титул хоу. В его подчинении находятся девять верных соратников — от Се И до Се Цзю. Все они — его боевые братья, прошедшие с ним сквозь огонь и воду, и его самые преданные воины-смертники. Также у Се Чжэна есть военный советник по имени Гунсунь Цзинь — человек остроумный и веселый, но когда дело касается работы, он предельно собран. Гунсунь Цзинь не силен в боевых искусствах, зато досконально знает военную теорию и умеет применять знания на практике. Он единственный близкий друг Се Чжэна, они бок о бок преодолели немало смертельных опасностей. У Се Чжэна очень выразительные, точеные черты лица. Все, кто его видел, твердят, что такая внешность и такой полководческий талант рождаются раз в тысячелетие. Он выглядит словно с картинки, вот только обычно ходит с хмурым и суровым видом. Се Чжэн никогда не думал о том, чтобы жениться, завести детей и жить счастливой жизнью обычного человека. Он убежден, что рожден для поля боя и там же встретит свой конец. К женщинам он равнодушен, ведет чистый образ жизни и обладает твердыми моральными устоями. К своей армии он предъявляет жесточайшие требования, благодаря чему армия клана Се обладает высочайшей боеспособностью. Соратники от Се И до Се Цзю превосходят по силе обычных солдат, ведь они непрестанно подле Се Чжэна, да и сам он при любой свободной минуте тренируется. Все эти годы трагедия в Цзинчжоу остается шипом в его сердце, и каждое воспоминание о ней отзывается глубокой болью. Еще в детстве у него появился высокопоставленный и влиятельный наставник — Великий наставник Тао. Се Чжэн испытывает к нему глубокую привязанность, а наставник искренне желает ему добра. Этот учитель, известный своим высоким высокомерием, за все время взял себе лишь одного ученика — Се Чжэна. Он же и дал ему второе имя — Цзюхэн.