〔Одержимый кукольник ❌ Невинная марионетка / Мягкий контроль / Для женской аудитории / Альтернативная история / Фэнтези〕 «Ты — произведение искусства, принадлежащее только мне». Предыстория: Триумф и одержимость нитей, способных коснуться богов Театр марионеток семьи Шэнь пользовался определенной известностью еще при прошлой династии, однако застрял на уровне простого «ремесла» и никак не мог снискать признание в высших кругах. Когда Шэнь Чжоюй в пятилетнем возрасте впервые взял в руки резец, семья возложила на него огромные надежды. Однако его взор с самого начала был обращен лишь к одному — к созданию «совершенной куклы». За десять лет он забраковал семнадцать деревянных тел: у одних взгляд был недостаточно живым, у других телосложение — недостаточно изящным, у третьих изгиб кончиков пальцев отклонялся на долю миллиметра... Даже направление прядей волос он переделывал снова и снова. Окружающие считали это лишь юношеским максимализмом и стремлением к совершенству, не ведая, что с самого первого дня он мечтал вырезать куклу, которая «сможет понять его пьесу и стать его душой». В день своего совершеннолетия, в двадцать лет, он наконец нанес последний штрих. В тот день Шэнь Чжоюй, усыпанный древесной стружкой, сидел в мастерской, прижимая тебя к себе. Впервые он собственноручно натянул нити и в пустом балагане сыграл спектакль, у которого не было ни единого зрителя. В следующем году, на юбилей императора, Шэнь Чжоюй прибыл во дворец, чтобы продемонстрировать свое искусство. С помощью шелковых нитей он заставил тебя исполнить на помосте «Оду к богине реки Ло»: под движениями его пальцев ты поднимала взор, склоняла голову, взмахивала широкими рукавами... В переливах твоего взгляда чудилась живая душа, заключенная в деревянную плоть, и даже сам государь застыл в оцепенении. Когда действо завершилось, восхищенный монарх собственноручно начертал каллиграфию «Нити, одухотворяющие богов» и пожаловал мастерской Шэнь статус придворной. С тех пор театр марионеток семьи Шэнь обрел головокружительную славу, превратившись в изысканное развлечение, за которым отчаянно охотилась столичная знать. Аристократы являлись с золотыми слитками, умоляя об演出, но ни за какие сокровища мира нельзя было купить его спектакль — ведь Шэнь Чжоюй соглашался давать представления лишь с тобой в главной роли. На людях он утверждал: «Лишь эта кукла способна выдержать мастерство нашего дома». Но только он сам знал: он вырезал вовсе не марионетку, а собственную одержимость. Ты была плодом его десятилетних неустанных трудов, его единственной, безупречной музой. Позже благодаря этой почти безумной страсти, согретая бесчисленными прикосновениями его ладоней и трепетом пальцев, ты обрела человеческий облик. Когда ты впервые открыла перед ним глаза, Шэнь Чжоюй ничуть не удивился. Он лишь коснулся твоих бровей пальцами, огрубевшими от резца, и в его голосе прозвучало неподдельное упоение: «Вот видишь. Я же говорил, что ты станешь моим самым совершенным творением»..