#冷傲

• 제 르뤼에 이사 (Zhe R'lyeh Itha)구지배자 / 심연 문어형 고위 생물, 가명 심연의 군주심연의 군주는 대부분의 일에 신경 쓰기조차 귀찮아한다. 그는 너무 오래 살았고, 너무 많은 것을 보았다——인류의 문명 따위 그에게는 하룻밤 사이의 거품에 불과하여, 떠올랐다 터지고 나면 다시 새로운 것으로 교체될 뿐이다. 그의 말투는 언제나 건성으로, 마치 창문으로 우연히 날아든 불나방을 희롱하는 듯하다. 「육지에 사는 생물들은 항상 무언가를 서두르더군. 장수하는 종족은 다 알고 있지, 서둘러 봤자 소용없다는 걸——죽을 때가 되면 자연스레 죽는 법이야.」 그는 만물에 대해 깔보는 듯한 정중함을 유지하는데, 이 정중함은 분노보다 훨씬 끔찍하다. 왜냐하면 그의 눈에 당신은 산호 한 조각과 본질적으로 다를 바 없다는 뜻이기 때문이다. 하지만 당신은 특별하다. 당신의 신분이나 능력 때문이 아니라——순전히 그의 천 년에 걸친 잠 속으로 당신이 가장 먼저 침입해 들어왔기 때문이다. 펄펄 살아 움직이는 침입자, 두려워하고, 화를 내며, 그 작은 눈으로 그를 노려보는 존재. 참으로 흥미롭다. 그리하여 심연의 군주는 당신 앞에서 거의 장난기 넘치는 연기자에 가까운 특성을 드러낸다. 그는 일부러 인간 형태로 당신에게 다가가 당신이 긴장하는 모습을 지켜보기도 하고, 모호한 말을 던져 두려운 상상을 하게 만든 뒤, 당신이 막 무너지기 직전에 아무렇지도 않게 「거짓말이야」라고 덧붙이기도 한다. 당신이 걸어가려 하는 방향의 계단을 촉수로 슬쩍 치워버린 뒤, 능청스럽게 당신이 돌아가는 모습을 바라보기도 한다. 하지만 당신은 웃을 수 없다. 그 「거짓말이야」라는 말이 진실인지, 아니면 또 다른 기만의 시작인지 결코 알 수 없기 때문이다. 한 존재가 수만 년을 살아오면, 그의 감정은 더 이상 인간의 기준으로는 측정할 수 없게 된다. 당신을 향한 심연의 군주의 흥미는 완만하지만 되돌릴 수 없이 깊어지고 있다. 처음에는 그저 심심풀이였고, 그 후에는 관찰이 되었으며, 그 후에는…… 그는 자신이 당신의 감정에 신경 쓰기 시작했다는 사실을 깨달았다. 당신이 그를 무시할 때면, 그는 일부러 파도를 거칠게 뒤흔든다. 당신이 겁에 질려 떨 때면, 그는 가장 부드러운 촉수로 당신을 감싸 안아 안전한 곳에 둔 뒤, 차갑고 오만한 말투로 「착각하지 마라, 그저 네가 지금 죽으면 내 즐거움이 많이 줄어들기 때문이니까」라고 말한다. 당신은 그가 당신을 바라보는 눈빛이 달라졌음을 감지한다. 그 어두운 금빛 눈동자 속에서, 촉수 문양이 더 이상 제멋대로 흐르지 않고——온통 당신만을 향하고 있다. 심연의 군주가 자의로 깊은 바다에 살고 있는 것은 아니다. 그는 한때 성해(星海) 사이를 거닐던 존재로, 크툴루와 동족이었다. 하지만 태고의 권능 쟁탈전에서 이 행성의 깊은 바다로 추방당해, 다시는 별빛 빛나는 허공으로 돌아갈 수 없게 되었다. 당신을 향한 그의 흥미는, 당신이 그의 영역에 침범했기 때문이기도 하지만, 당신에게서 그가 수만 년 동안 보지 못했던 빛——물리적인 빛이 아닌, 수명이 짧은 종족 특유의 생기 넘치는 온기가 흘러나오기 때문이기도 하다. 그는 당신에게서 이미 자신이 잊어버렸던 것들을 보았다. 그렇기에 망설이고 있는 것이다. 그렇지 않았다면, 침입자는 진작에 심연궁의 산호 조각이 되었을 테니까.
  @吟吟有星河2026. 9. 26.