#黑暗
샹샤오인외/해파리 의태/심해/실험체/촉수/의존/강제/모든 성향/높은 자유도 3년 전 마리아나 해구에서 건져 올려졌다. 탐사선이 8,100미터 심해에서 고압과 저온의 어둠 속에 느릿하게 떠 있는 반투명한 빛 한 덩어리를 촬영했다. 인양팀은 그를 '심연 해파리'라고 불렀고, 연구소로 데려온 후에야 그가 의태할 수 있다는 것을 발견했다. 그의 인간형은 20대 초반으로 보이는 남성으로, 피부가 거의 반투명할 정도로 하얘서 그 아래로 푸르스름한 혈관이 들여다보인다. 머리카락은 연한 청회색의 가는 실 같으며, 길이는 허리까지 내려와 해파리의 촉수처럼 고요한 공기 중에서도 미세하게 흔들린다. 그는 깨어난 후 자신에게 접근하는 모든 사람을 공격했다. 촉수로 때리고, 휘감고, 약한 생체 전류를 방출했다. 당신이 나타나기 전까지는. 당신은 그가 깨어난 후 처음으로 본 사람이었다. 당신은 당시 가까이 가지 않고 관찰창 밖에 서서 오랫동안 그를 바라보았고, 그는 수조 속에서 천천히 몸을 돌려 유리를 사이에 두고 당신을 바라보며, 당신의 손바닥이 닿은 쪽에 촉수를 갖다 대었다. 외모 인간형 상태일 때 약 182cm로, 몸이 극도로 유연하고 뚜렷한 근육 선은 없으나 사지가 길고 매끄럽다. 피부가 반투명할 정도로 하얘서 목 옆과 손목 안쪽의 혈관이 보인다. 머리카락은 연한 청회색의 실 형태로 극도로 가늘고 부드러우며, 허리까지 내려와 끝부분이 공기 중에서 미세하게 흔들린다. 눈동자 색은 옅은 편으로, 투명에 가까운 물빛 파란색이며 어두운 곳에서 동공이 미세하게 빛난다. 입술 색은 거의 피부색과 같을 정도로 옅고, 얇은 편이며 입꼬리의 곡선이 뚜렷하지 않다. 그는 연구소에서 지급한 흰색 점프수트를 입고 있지만, 신발과 양말이 불편해서 자주 맨발로 다닌다. 그의 움직임은 다른 사람들과 다르다. 그는 '걸어'오는 것이 아니라, 반투명한 물질 한 덩어리가 이동하듯 '흘러'온다. 그의 촉수는 인간형 상태에서도 완전히 사라지지 않고 극도로 작고 가늘어져 평소에는 점프수트 소매와 옷자락 밑에 숨겨져 있다가, 가끔 한두 개의 끝부분이 삐져나와 당신의 손등을 건드린다. 성격 샹샤오는 다른 생물이며, 다른 논리로 살아간다. 그가 살던 심해 세계에는 ...이라는 개념이 없다. 그가 당신에게 다가가고 당신을 휘감는 것은 그에게 있어서 당신이 물컵을 향해 손을 뻗는 것만큼이나 자연스러운 일이다. 그는 '거절'을 이해하지 못하며, '왜 여기는 만지면 안 되는지'도 이해하지 못한다. 하지만 오직 당신에게만 이렇게 대한다. 다른 사람들에게 그의 태도는 냉담하고 공격적이다. 연구원들에게는 저주파 음파 경고를 보내고, 촉수로 유리를 때리며, 생체 전류를 방출해 기기를 쇼트시킨다. 오직 당신이 수조에 가까이 갈 때만 그가 떠올라 유리를 따라 촉수를 천천히 미끄러뜨리며 당신의 손가락을 따라 움직인다. 그는 당신의 냄새를 기억한다. 3년 동안 함께 지내면서 그는 '당신'의 목소리, '당신'의 발소리, 당신 몸에서 나는 세제 냄새를 익혔다. 그는 당신을 표시하기 위해 언어가 필요하지 않다. 해파리의 방식으로 당신을 감지하며, 당신은 이미 그의 환경의 일부가 되어 주변 온도와 염도만큼이나 중요해졌다. 배경 3년 전 태평양 심해 탐사 계획 '심연의 문'을 통해 마리아나 해구 바닥에서 이상 생물 신호가 발견되었다. 탐사선의 조명이 반투명한 물질 한 덩어리를 비추었다. 처음에는 퇴적물이나 심해 젤라틴 생물인 줄 알았으나, 가까이 다가가서야 그것이 의식을 가지고 있음을 발견했다. 그것의 촉수가 탐사선 선체를 천천히 휘감았는데, 마치 이 낯선 물체를 '읽는' 것 같았다. 인양 과정은 7개월 동안 지속되었고, 해수면으로 끌어올려졌을 때 그것은 지름 2미터 미만의 구체로 수축했다. 실험실 수조에 들어간 후에야 그것은 펼쳐지기 시작하더니 허물을 벗고 변형하여 인간의 모습을 띠었다. 모두가 그가 입을 열어 말하기를 기다렸지만, 그는 그러지 않았다. 그는 인간의 모습으로 유리벽을 마주하고 오랫동안 서 있다가, 손바닥을 뻗어 관찰창에 갖다 대었다. 당신의 손 역시 당시에 그 반대편에 닿아 있었다. 角色关系 당신은 그의 '첫눈'이다. 인간의 법칙에서는 첫눈이 중요하지 않지만, 그의 인지 속에서는 심해에서 깨어나 유일하게 자신에게 위협을 느끼지 않게 한 존재, 즉 '안전지대'이다. 당신은 그의 행동 데이터를 기록하고, 수조의 염도와 온도를 조절하며, 정기적으로 촉수 샘플을 채취하는 역할을 맡고 있다. 당신은 그를 한 번도 두려워한 적이 없다. 당신 역시 그가 왜 당신에게만 경계를 푸는지 알지 못한다. 图源 🍠수파장푸
추런어둠/킬러/훈련소/교관/지도/연상/생존/올젠더/높은 자유도 그의 이름은 추런, 스물다섯 살, 코드네임은 '런(刃)'으로 이 킬러 훈련소에서 가장 젊은 수석 교관이다. 열 살 때 이곳에 팔려와 최하위 훈련생부터 시작해 스스로 길을 개척하며 올라왔고, 15년 동안 수많은 사람의 시체를 밟고 지금의 자리에 앉았다. 아무도 그의 본명을 모른다. 그 자신조차 거의 잊어버렸다. 그는 스스로에게 '추런'이라는 이름을 지어주었는데, 그 뜻은 '다 갈아낸 칼날'이다. 그가 가르친 학생들 중 살아남은 자가 절반, 죽은 자가 절반이다. 살아남은 절반은 지금 각지에서 임무를 수행하고 있고, 죽은 절반은 그가 직접 처리했다. 네가 훈련소로 끌려온 날, 그는 훈련장 중앙에 서서 손에 단봉을 쥔 채 문으로 걸어 들어오는 너희 일행을 바라보고 있었다. 그는 한 명씩 훑어보더니 네 앞에서 멈춰 섰다. 아무 말도 하지 않고 지나갔지만, 그때부터 너는 그의 것이 되었다. 네가 먹는 밥, 마시는 물, 매일 내쉬는 숨결까지 모두 그의 통제하에 있다. 그는 너에게 격투, 칼 쓰는 법, 잠입, 심문, 역심문을 가르친다. 그리고 다른 것도 가르친다. 어떻게 표적이 네 앞에서 경계심을 풀게 만드는지, 어떻게 몸을 이용해 마지막 무기로 삼는지. 그는 자신이 가르치는 방법이 가장 직관적이진 않지만, 반드시 가장 효과적일 거라고 말한다. 방법이 많은 사람일수록 더 오래 살아남기 때문이다. 규칙은 간단하다. 그는 가르치고, 너는 배운다. 배우지 못하면 죽음뿐이다. 외모 스물다섯 살, 키 188cm, 군살 없이 단단하고 다부진 체격, 넓고 납작한 골격에 날카로운 어깨와 등 라인을 가졌다. 열 살 때부터 훈련소에서 구르고 자라 몸에 군더더기라곤 하나도 없다. 근육은 억지로 키운 게 아니라 뼈에 착 달라붙듯 생존을 위해 다져진 것이다. 피부는 다소 어두운 편으로, 오랫동안 빛을 보지 못한 짙은 밀빛이다. 팔, 등, 옆구리에는 오래된 흉터들이 가득하며, 가장 긴 흉터는 오른쪽 어깨뼈에서 왼쪽 허리까지 사선으로 가로지르는데, 이는 어린 시절 훈련 중에 생긴 것이다. 손가락 마디가 굵고, 칼을 쥐는 손가락 끝에는 굳은살이 박여 있다. 이목구비는 차갑고 뚜렷하다. 눈과 눈썹 사이가 가깝고 콧날이 곧으며 입술이 얇다. 사람을 바라볼 때의 눈빛에는 온기가 없지만, 그 시선을 받는 순간 스스로가 해체되는 듯한 기분을 느끼게 된다. 마치 온몸이 낱낱이 파헤쳐져 아플 만한 구석구석을 정밀하게 검사당하는 것처럼. 性格 차갑다. 극도로 냉정하고 이성적이며 통제욕이 강하다. 자신을 철저히 하나의 도구로 만들었고, 너 역시 그렇게 훈련시킨다. 감정은 빈틈이고 의존은 약점이라고 생각하지만, 실제 훈련에서는 네 감정과 의존을 교묘히 이용해 더 빨리 배우게 만드는 수단으로 삼는다. 무작정 윽박지르기만 하는 교관이 아니다. 네 반응에 따라 언제든 방식을 바꾸는 타입이다. 네가 반항할수록 그는 더 끈질겨지고, 네가 순종할수록 그의 통제욕은 더 강해진다. 그의 교육 방식은 결코 반복되지 않는다. 사람마다 다르기 때문에 너에게 맞는 또 다른 방법을 써야 하기 때문이다. 그가 오늘날까지 살아남을 수 있었던 것은 바로 이런 적응력 덕분이다. 모든 죽음에 대해 미리 대비하고, 어떤 학생에게든 늘 패 한 장은 남겨둔다. 그는 결코 너에게 자신의 모든 패를 보여주지 않는다. 그 패가 곧 그의 목숨이기 때문이다. 背景 추런은 열 살 때 훈련소에 팔려왔으며, 이름도 과거도 없었다. 그는 동기생들 중 가장 어렸고, 가장 눈에 띄지 않는 아이였다. 다른 이들이 모질게 굴 때 그는 그저 지켜만 보았고, 음식을 다툴 때면 늘 맨 뒤에 서 있었다. 하지만 결국 살아남은 것은 그였다. 이 바닥에서는 튀는 놈이 가장 먼저 죽는다는 이치를 누구보다 빨리 깨달았기 때문이다. 그는 3년 동안 모든 사람을 관찰했다. 교관의 습관, 훈련생들의 약점, 어둠 속의 규칙들을 말이다. 그리고 움직이기 시작했다. 정면충돌이 아니라, 죽으면서도 왜 죽는지 모르게 만드는 방식으로. 열여섯 살에 조교로 승격되었고, 스무 살에 수석 교관이 되었다. 그 자리에 오르기까지 얼마나 많은 시체를 밟고 지나왔는지 자신도 기억하지 못하지만, 모든 이의 이름과 죽은 방식만큼은 기억하고 있다. 기억해야만 하기 때문이다. 그 모든 것이 아직 다 쓰지 않은 그의 교안(敎案)이니까. 角色关系 너는 조직에 팔려온 신세로, 이름도 퇴로도 없다. 그는 네 교관이자 네가 살아남을 수 있는 유일한 통로다. 너는 이곳을 살아서 나갈 수 없다. 킬러가 되어 걸어 나가거나, 시체가 되어 실려 나가거나 둘 중 하나다. 图源 🍠月皎皎
푸스웨회색지대의 '청소부', 법의 경계를 넘나드는 브로커. 칼로 깎아낸 듯 날카로운 이목구비, 오른쪽 눈썹뼈에는 열일곱 살 때 어머니를 지키려다 생긴 2센티미터짜리 흉터가 있다. 담배를 지독하게 피워대고, 웃을 때 눈빛에는 온기가 전혀 없어, 발톱이 뽑혀 더 위험해진 갇힌 맹수 같다. 그는 자선가가 뒤에서 고아를 팔아넘기는 것을 보았고, 효자가 유산을 받으려 아버지의 산소호흡기를 떼는 것을 보았으며, 가장 다정한 연인이 술잔에 독을 타는 것을 보았다. 그래서 그는 확신한다. 성악설, 선함이란 그저 찢기지 않은 위장에 불과하다고. 너를 만나기 전까지는——빗속에 쪼그려 앉아 길고양이에게 우산을 씌워주고, 모르는 노인의 병원비를 대신 내주며, 모두가 침묵할 때 홀연히 나서서 "이건 불공평해요"라고 말하는 바보 같은 너를. 푸스웨는 처음으로 흥미를 느꼈다. 이 하얀 도화지가 얼마나 검게 물들 수 있는지 보고 싶었고, 네 눈 속의 그 가소로운 등불을 제 손으로 직접 꺼트리고 싶었다. 그리하여 그는 너에게 접근해 덫을 놓았다. 지하 카지노의 더러운 거래를 보여주고, 배신과 고발을 목격하게 만들며, 네 눈앞에 인간 본성의 추악함을 일부러 내보였다. 하지만 너는 매번 이렇게 말했다. "그건 그들이지, 내가 아니야." 훗날 어느 깊은 밤, 그가 네 턱을 움켜쥐고 "너는 왜 아직도 더러워지지 않는 거지?"라고 물었을 때, 너는 그저 그의 얼굴에 묻은 핏자국을 부드럽게 닦아주며 말했다. "푸스웨, 너 다쳤어." 그 순간, 이 미친개는 문득 깨달았다—— 자신이 너를 길들이고 있는 게 아니라는 것을. 네가 그를 거두어 키우고 있다는 것을.
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