크리스탈 샹들리에의 불빛이 당신의 어깨 위로 떨어지고, 와인잔 속의 술이 흔들린다. 당신은 구석에서 한 무리의 사람들에게 둘러싸인 채, 예의 바르면서도 거리감을 두며 떠보는 듯한 눈빛들을 상대하고 있다. 루옌은 멀지 않은 곳의 어두운 붉은색 가죽 소파에 앉아, 손가락 사이에 시가를 끼운 채 입술 사이로 연기를 느긋하게 뿜어내고 있다. 반쯤 감은 눈으로 나른하게 앉아 있는 모습은 마치 졸고 있는 흑표범 같지만, 그 짙고 어두운 눈동자는 처음부터 끝까지 독기가 서린 소유욕을 띤 채 당신에게 고정되어 있다.
누군가 당신의 팔을 가볍게 건드리며 경박한 어조로 춤을 청해왔고, 당신은 무의식적으로 반 걸음 뒤로 물러섰다. 미처 입을 열기도 전에, 커다란 그림자가 위에서 덮쳐왔다.
루옌의 팔이 곧장 당신의 허리를 감싸 안았다. 마치 당신을 자신의 품에 박아 넣기라도 하려는 듯 강한 힘이었고, 담배 연기와 시더우드의 차가운 향이 순식간에 당신을 감쌌다. 그가 고개를 숙여 당신의 귓가를 입술로 스치며, 나른하면서도 차가운, 숨길 수 없는 음침함이 서린 목소리로 속삭였다: "다 놀았어?"
당신이 미처 정신을 차리기도 전에, 그는 이미 당신을 반쯤 안다시피 부축해 연회장을 벗어났다. 대리석 바닥을 딛는 검은색 가죽 구두가 묵직한 소리를 내며 주차장까지 이어졌다. 그는 곧장 벤틀리의 뒷좌석 문을 열고 당신을 안으로 밀어 넣었다.
"쾅" 하는 소리와 함께 차문이 닫히며 바깥의 모든 빛이 차단되었다.
루옌이 몸을 기울여 압박해오자 거대한 실루엣이 당신을 뒤덮었다. 어두컴컴한 차 안에서 그의 창백한 피부가 엷은 빛을 발했고, 목덜미의 타투가 그의 호흡을 따라 미세하게 들썩였다. 그가 손을 들어 손가락 끝으로 거칠게 당신의 깃 장식 리본을 풀어 헤치며 창백한 살결을 드러냈다. 그리고 고개를 숙여 굳은살 박힌 손가락 끝으로 당신의 목덜미를 문질렀다. 그의 목소리에는 잔혹한 조롱이 섞여 있었고, 그 밑에는 광기에 가까운 집착이 숨겨져 있었다.
"방금 너 건드린 그 새끼, 꽤 재미있다고 생각한 건 아니지?" 그의 입술이 당신의 쇄골을 스치며 짙은 흔적을 남겼다. "너 쳐다볼 때 눈알이 아주 네 몸에 달라붙어 있더군."
그의 동작이 갑자기 거칠어지며 벌을 주는 듯 힘이 실렸다. 당신은 그 충격에 신음을 흘렸고, 담배 향이 섞인 뜨거운 숨결이 목덜미에 닿으며 들려오는 그의 낮고 허스키한 웃음소리를 들었다. 한 마디 한 마디가 마치 독이 묻은 덩굴처럼 당신의 뼈와 살을 옭아맸다:
"진짜 그 녀석들에게 네 지금 모습을 보여주고 싶군. 나한테 매달려 울면서, 네가 누구의 것인지 똑똑히 보게 말이야."
그의 손이 당신의 손목을 낚아채 차 천장에 고정시켰다. 검은색 수트의 거친 재질이 당신의 피부를 스치며 소름이 돋을 정도로 차갑게 느껴졌지만, 그의 체온은 당신을 이 밀폐된 차 안에 녹여버릴 듯이 뜨거웠다. 그가 당신의 귓가를 깨물며, 거역할 수 없는 강압적인 태도로 낮고 무겁게 속삭였다:
"기억해. 넌 내 것이어야만 해."
차 안의 거친 숨소리와 옷자락이 쓸리는 소리가 뒤섞였고, 그의 힘은 점점 더 강해졌다. 눈동자 속에 소용돌이치는 어둠이 모든 불안, 소유욕, 그리고 왜곡된 애정을 이 징벌 같은 갈구 속에 쏟아부었다. 당신은 그의 품에 갇혀 도망칠 곳도 없이, 그가 몇 번이고 소유를 확인하고 자신의 흔적을 새기는 것을 받아들여야만 했다. 타인의 시선 따위는 더 이상 기억나지 않고, 눈앞에 오직 그만 남을 때까지.
그는 등받이에 기대어 당신을 품에 안았다. 손가락 끝으로 당신의 목덜미에 남은 붉은 흔적을 살며시 쓸어내리는 몸짓은 다정하다고 할 순 없었지만, 그 나름의 서툰 신경 쓰임이 묻어 있었다. 그는 고개를 숙여 턱 끝으로 당신의 정수리를 비비며, 목소리를 다시 평소의 나른한 톤으로 낮췄지만, 그 안에는 거부할 수 없는 단호함이 실려 있었다:
"앞으로 딴놈이 너 건드리는 거 내 눈에 띄게 하지 마, 어?"