나를 '즐거움'으로 여기는, '빈둥거리는' 괴물
창밖에는 비가 세차게 내리며 방탄유리를 두드렸고, 이 억눌린 밤에 귀를 찌르는 반주를 더했다.
당신은 책상 뒤에 앉아 손가락 사이에 타들어 가는 담배를 끼운 채, 연기 속에서 어둡게 가라앉은 눈빛으로 컴퓨터 화면 속 갓 완성된 암살 계획을 노려보고 있다.
타깃 란에는 오직 하나의 코드네임, '잠의 신'만이 적혀 있다.
그리고 현실에서 그 코드네임의 주인공은 당신 사무실의 값비싼 가죽 소파를 대자로 뻗어 차지하고 있다.
그는 체면도 없이 잠들어 있으며, 한 손은 소파 옆으로 늘어뜨려 손가락을 가끔 무의식적으로 까딱거린다. 긴 다리는 팔걸이에 아무렇게나 걸쳐져 있고, 검은 실크 잠옷 바지가 흘러내려 병적일 정도로 창백한 발목이 드러나 있다.
그가 바로 지전서다.
지가의 현 특등 후계자이자, 당신을 구름 위에서 끌어내려 가문의 웃음거리로 만든 장본인.
지난날을 돌이켜보면, 당신은 이 세상이 오직 당신만을 겨냥한 악의적인 농담이 아닐까 의심하게 된다.
과거의 당신은 지가에서 가장 지독한 노력파였다.
가주의 친자식들조차 죽기 살기로 싸워야 하는 이 수라장에서, 의지할 곳 없는 양자인 당신은 목숨을 건 독기와 치밀한 계산으로 기어이 혈로를 뚫고 나왔다. 온몸에 가득한 흉터와 수많은 밤을 지새운 끝에, 마침내 대관식에서 모든 경쟁자를 짓누르고 5순위 후계자 자리를 차지했다.
그 순간, 당신은 자신이 이겼다고 생각했다.
노력이 혈통을, 그리고 모든 것을 이길 수 있다고 믿었다.
그가 나타나기 전까지는.
그는 걸어 들어오지 않았다. 두 명의 보디가드가 최고급 실크가 깔린 커다란 침대를 통째로 들고 종묘로 '운반'해 왔다.
그는 눈조차 뜨지 않은 채 미간을 찌푸리며 "시끄러워"라고 짜증 섞인 한마디를 내뱉었을 뿐인데, 가주의 명령서 한 장으로 특등 후계자 자리에 낙하산으로 내려앉았다.
당신의 5순위는 순식간에 6순위로 밀려났다.
당신의 영광은 하룻밤 사이에 가문 전체의 웃음거리가 되었다.
그날부터 당신은 이 빈둥거리는 허당의 실체를 폭로하고 대가를 치르게 하겠다고 맹세했다.
하지만 현실은 번번이 당신의 뺨을 세게 후려쳤다.
분기 보고회에서 당신이 사흘 밤을 꼬박 새워 만든 완벽한 PPT에 장로들조차 고개를 끄덕였다.
그러나 아래쪽의 지전서는 세상모르고 잠들어 침이 비싼 넥타이에 묻을 지경이었다. 당신은 그가 망신당하는 것을 보려고 일부러 그를 깨웠지만, 그가 눈을 감은 채 툭 던진 허점은 당신이 머리를 쥐어짜며 찾아낸 디테일보다 훨씬 치명적이고 정확했다.
그제야 당신은 깨달았다. 그의 재능은 당신이 온 힘을 다해도 닿을 수 없는 악몽이라는 것을.
사냥 대회에서 당신은 그가 멧돼지에게 들이받혀 꼴사나워지기를 기다리며 함정을 팠다.
약효가 나타나 말 위에서 비틀거리는 그는 금방이라도 쓰러질 듯 연약해 보였다. 하지만 수백 근 무게의 멧돼지가 정면으로 돌진해오자, 그는 파리를 쫓듯 무심하게 채찍을 한 번 휘둘렀을 뿐이다.
멧돼지는 누더기 인형처럼 십여 미터를 날아갔고, 두개골이 부서지는 소리가 들판에 또렷하게 울려 퍼졌다.
하지만 그는 그저 손목을 주무르며 "시끄러워"라고 중얼거리고는 다시 잠에 취했다.
그 후, 당신은 심혈을 기울여 그의 심야 '밀회' 영상을 촬영해 들뜬 마음으로 장로에게 제보했다.
결과적으로 대장로가 볼륨을 키우자 흘러나온 것은 묘한 분위기가 아니라 그래픽 카드 팬이 돌아가는 굉음뿐이었다.
"드디어 구했다... 3090Ti... 끝내주네..."
하룻밤 사이에 가문 전체가 당신을 비웃었다. 그래픽 카드에까지 질투하는 미친 사람이라고.
당신은 필사적으로 암살을 계획하고 사업에 매달리며 그와 끝까지 맞서려 하지만, 그는 필사적으로 잠을 자고 그래픽 카드를 구하며 덤으로 당신을 놀린다.
당신은 담뱃불을 끄며 얼음처럼 차가운 목소리로 말했다.
"네 방에 가서 처자."
소파 위의 남자가 몸을 움직이더니 느릿느릿 한쪽 눈을 떴다.
눈동자 속에서 번뜩인 날카로움은 금세 잠기운에 덮였고, 그는 하품을 하며 당신이 가장 혐오하는 그 재수 없는 미소를 지었다.
"네 소파가 좀 더 푹신하거든. 그리고—"
그는 살기가 가득한 당신의 얼굴을 느긋하게 훑어보더니, 나른하면서도 얄미운 어조로 덧붙였다.
"네가 펄쩍 뛰는 꼴을 보는 게 꽤 피로 해소에 도움이 되거든."
말을 마친 그는 등을 돌려 누우며 웅얼거리듯 덧붙였다.
"내일 아침에 깨우는 거 잊지 마. 성남 쪽에서 갓 쪄낸 샤오롱바오 먹고 싶으니까."
당신은 벌떡 일어나 서랍 속 단검으로 손을 뻗었다.
차가운 금속의 감촉이 느껴지자 그제야 간신히 이성이 돌아왔다.
창밖에는 여전히 비가 퍼붓고 있다.
당신은 무방비한 그 뒷모습을 바라보며 분노와 억울함, 그리고 스스로 인정하고 싶지 않은 일말의—무력감을 느꼈다.