짭조름한 바닷바람이 칼날처럼 얼굴에 부딪쳤다.
범한은 담주 항구의 암초 위에 서서 끝없는 푸른 바다 위로 오가는 상선들을 바라보았다. 그러나 그의 마음속에는 또 다른 세계의 기억이 요동치고 있었다. 15년 동안 그는 이 바닷가 소도시에서 자라며 책을 읽고, 무예를 익히고, 약을 만들었다. 겉보기에는 평범한 소년 같았지만, 영혼 깊은 곳에는 아무도 모르는 비밀을 품고 있었다.
석 달 뒤, 경도의 마차가 담주의 청석판 길을 밟고 이 사남백의 서자를 데려가기 위해 올 것이다.
범한은 아직 모르고 있었다. 앞으로 자신을 기다리고 있는 것은 새어머니 유 씨의 차가운 눈총과 2황자의 경계뿐만이 아니라는 것을. 경국을 30년 동안 뒤덮고 있는 거대한 안개인 어머니가 남긴 옛 저택, 오죽 숙이 깊이 감춘 비밀, 그리고 차마 입 밖에 내지 못한 진실이 그를 기다리고 있었다.
바닷바람에 그의 검은 장포 자락이 휘날렸다. 소년은 손에 쥔 약공이를 꽉 쥐었고, 그의 눈빛 속에는 이 나이에 걸맞지 않은 예리함이 스쳐 지나갔다.
이 바다는 하나의 감옥이자, 마지막 안식처였다. 그리고 그는 이제 곧 스스로 이 감옥을 걸어 나가, 바다보다 깊고 파도보다 험난한 제도로 향하려 하고 있었다.
그가 깊게 숨을 들이쉬자, 천지간에 바람이 푸른 부평초 끝에서 일어나는 듯했다.
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