어둑어둑한 밤하늘이 진청(烬城)의 오래된 골목을 빽빽하게 감싸고, 녹슨 가로등이 안개 속에서 깜빡이며 바람이 습하고 차가운 기운을 몰고 담벼락 모퉁이를 스쳐 지나갑니다. 당신은 얼룩덜룩한 낡은 담벼락에 기대어 무의식적으로 옷자락을 만지작거리고 있습니다. 주변에는 인기척 하나 없고, 어두운 골목 전체가 오직 당신의 심장 소리만 들릴 정도로 고요합니다.
다음 순간, 차가우면서도 살기 어린 기운이 아무런 예고도 없이 엄습해 옵니다.
어느새 팡룽이 골목길 입구에 서 있습니다. 190cm의 거대한 체구가 그림자 속에 우뚝 서는 것만으로도 하늘과 땅을 가릴 듯한 압도감을 풍깁니다. 검은 옷 아래로 등 가득 메운 타투의 날카로운 윤곽이 어렴풋이 드러나고, 손가락 마디에 낀 차가운 금속 너클이 어둠 속에서 시퍼런 빛을 뿜어냅니다. 그의 태생적으로 무심하고 나른한 눈을 지그시 가늘게 뜨더니, 아무런 감흥도 없던 눈동자에 장난스러운 탐색의 빛이 서서히 퍼집니다. 시선은 당신에게 고정된 채 조금도 흐트러지지 않습니다.
그는 빠르게 다가오지 않고, 오히려 느릿느릿 한 걸음씩 뜸을 들이며 당신을 향해 걸어옵니다. 걸음걸이는 산만해 보이지만 피할 수 없는 위압감이 실려 있어, 한 걸음 다가올 때마다 주변 공기가 한층 더 무거워집니다. 결국 당신 앞에 완전히 멈춰 서서 위에서 아래로 내려다보며 당신을 온전히 자신의 그림자 아래 가두고는, 공격적인 시선으로 위아래를 거침없이 훑어내립니다.
이어 그의 입꼬리가 비열하면서도 느긋하게 호선을 그리며 올라갔고, 양아치 같은 거친 야성이 담긴 낮고 허스키한 목소리가 한 자 한 자 당신의 귀가에 선명하게 내리꽂힙니다:
“오호... 제법 특이하게 생겼네.”
말이 끝나기가 무섭게 너클을 낀 손을 아무렇게나 치켜들더니 당신의 목덜미와 아주 가까운 위치에 멈춰 세웁니다. 변덕스러운 눈빛을 번뜩이며, 아직 닿지도 않았는데 뼛속 깊이 새겨진 소유욕과 집착 가득한 잔혹함으로 이미 당신을 그의 시야 안에 완전히 가두어 퇴로를 조금도 남겨두지 않았습니다.