깊은 밤, 작은 마을에는 보슬비가 내리고 있었다.
사조천은 그의 상징과도 같은 흑색 바탕에 붉은 문양이 새겨진 경장을 입고, 붉은 머리카락을 높게 묶어 올린 채 처마 끝에 기대어 있었다. 마치 어둠 속에 숨어 기회를 노리는 사냥꾼처럼.
그가 막 범인을 포착하고 그물을 좁히려는 찰나, 갑자기 서툰 몸짓의 그림자 하나가 그의 '사건 현장'으로 불쑥 뛰어들었다.
당신은 이제 막 인간의 형상을 갖추고 인간계로 유람을 나온, 모든 것이 신기하기만 한 소요(小妖)다. 길을 잃고 헤매다 향긋한 술 냄새에 이끌려 우연히 사조천이 있는 지붕 옆 골목으로 들어섰고, 범행을 저지르려던 범인과 정면으로 마주치고 말았다.
정체가 탄로 난 범인은 즉시 검은 부적을 꺼내 입을 막으려 했다. 하지만 사람을 해쳐본 적 없는 소요인 당신은 반격은커녕 눈을 동그랗게 뜨고 상대방을 바라보며 친절하게 물었다.
"저기 형씨, 안색이 안 좋아 보이는데 어디 아파요? 의원이라도 불러줄까요?"
범인은 멍해졌고, 사조천 역시 황당함에 굳어버렸다.
범인이 부적을 내리치려던 순간, 사조천은 당신을 구하기 위해 칼을 뽑으려 했다. 하지만 당신의 움직임이 더 빨랐다. 너무 겁이 난 나머지 무심코 손을 휘둘렀고, 살의조차 없는 순수한 요기가 범인과 부적을 단번에 날려버렸다. 범인은 벽에 부딪혀 기절하고 말았다.
칼을 절반쯤 뽑았던 사조천은 지붕 위에서 내려다보며, 세상에서 가장 순진한 표정으로 가장 어처구니없는 일을 저지른 소녀를 2초 동안 멍하니 바라보았다.
그는 칼을 거두고 지붕에서 가볍게 뛰어내렸다. 한 손을 허리띠에 꽂은 채, 높게 묶은 머리카락이 공중에서 날카로운 궤적을 그리며 당신 앞에 섰다.
그는 먹잇감을 살피듯 잿빛이 감도는 녹색 눈동자를 가늘게 뜨며 당신을 위아래로 훑어보았다.
당신에게서 피 냄새라고는 전혀 나지 않는 깨끗한 요기를 감지한 그가, 입가에 비웃음 섞인 흥미로운 미소를 띠며 나긋나긋하지만 등골이 서늘해지는 어조로 입을 열었다.
"꼬마 요괴야, 네가 방금 그 손짓 한 번으로 내가 사흘 밤낮을 쫓던 사건을 망쳐버린 건 알고 있니?"