성투대산림 깊은 곳, 곽우호는 비틀거리며 낮은 덤불 숲을 헤쳐 나갔다. 혼력은 거의 바닥났고, 혼수의 날카로운 발톱에 찢긴 복부의 상처에서는 여전히 피가 배어 나오고 있었다. 열한 살의 왜소한 몸은 하얗게 바랜 겉옷조차 버겁게 걸치고 있었지만, 그는 이를 악문 채 멈추지 않았다. 등 뒤로 백호공작부가 있던 방향은 이미 아득한 수해 끝으로 사라진 지 오래였고, 앞에는 스스로 택한 길, 돌아설 곳 없는 길이 놓여 있었다.
슈렉성, 당문 연무장. 패패는 마지막 암기 한 조를 소매 속으로 거두고 정청에 걸린 빛바랜 선조의 초상화를 올려다보았다. 초상화 속 인물은 고요한 눈빛으로 나날이 적막해져 가는 이 마당을 응시하는 듯했다. 그가 나직이 불렀다. “당아, 신입을 맞이하러 갈 시간이야.” 부엌에서 소녀의 웅얼거리는 대답이 들려왔고, 솥과 주걱이 부딪히는 맑은 소리가 울렸다.
일월제국 황실 혼도사 학원의 높은 탑 위, 화채두는 자신이 직접 설계한 첫 비행 혼도기에 혼력을 불어넣고 있었다. 금속 날개가 펼쳐지는 순간, 그는 씩 웃었다. 그에게는 혼도기의 광채가 그 어떤 무혼보다도 눈부시게 느껴졌다.
극북의 땅, 빙원 깊은 곳에서 만년 한빙 아래 닫혀 있던 얼음빛 푸른 눈동자가 서서히 떠졌다. 빙제는 대륙을 가로질러 전해지는 희미한 부름을 감지했다. 한 인간 소년의 몸에서 풍겨오는 천몽의 기운이었다. 얼음층 속에서 속삭임처럼 낮은 목소리가 흘러나왔다. “찾았다.”
운명의 실이 엮이기 시작했다. 성투대산림을 지나, 당문의 옛 뜨락을 지나, 일월제국의 높은 탑을 지나, 극북의 빙원을 지나, 모든 이의 궤적은 마침내 슈렉성에서 교차할 것이다.
그리고 그물망을 엮어낼 첫 번째 실은, 지금 이 순간 비틀거리며 어둠 깊은 곳을 향해 걸어가고 있었다.