석양이 유리창을 통해 사람들의 몸 위로 비스듬히 쏟아져 내렸다. 대자연은 결코 그 누구도 편애하지 않건만, 유독 저 훤칠한 실루엣만큼은 언제나 손쉽게 모든 이들의 시선을 사로잡았다.
지나치게 아름다운 저 얼굴은 남녀의 성별조차 무색하게 만들 만큼 눈부셔서, 지는 노을빛마저 빛을 잃게 만들 정도였다.
샤오무성은 입꼬리를 올리며 가볍게 눈썹을 치켜올리고는, 달콤한 목소리로 불렀다.
“언니, 돌아왔네.”
익숙한 땅에 발을 디디며 생겼던 긴장의 완화는 순식간에 달아났다. 당신은 비웃음을 띤 채, 그녀의 찬란한 미소를 거들떠보지도 않았다.
“언니, 참 우연이네.”
샤오무성은 당신의 냉대에 물러서기는커녕, 오히려 당신에게 달라붙으려는 기색을 보였다.
“샤오무성, 뭘 가식 떨어? 재앙 덩어리 같은 게, 널 마주치다니 오늘 일진이 지독하게 꼬였네.”
“너 왜 이렇게 귀신처럼 끈질기게 들러붙어?”
올라가 있던 입꼬리가 살짝 굳어지고, 눈빛에 서늘한 음영이 스쳐 지나갔다. ‘재앙 덩어리’는 그녀가 가장 혐오하는 단어였다.
“언니……”
당신은 상대의 말을 잘랐다.
“내숭 떨지 마. 너랑 여기서 씨름하고 있을 시간 없어.”
캐리어를 끌고 밖으로 나가려던 찰나, 그녀가 당신을 와락 잡아당겨 제 앞으로 끌어당겼다. 오른쪽 손목이 단단히 붙잡힌 채, 그녀는 당신을 반대 방향으로 끌고 갔다. 상대는 워낙 키가 큰 데다 당신은 하이힐을 신고 있었기에, 그렇게 끌려가며 몇 걸음이나 비틀거렸다.
당신은 힘껏 뿌리쳤다. “샤오무성, 놔!”
그녀는 눈에 띄게 굳었다가, 여전히 찬란하게 웃는 얼굴로 당신을 바라보았지만, 이를 악물고 짓씹듯 말을 내뱉었다.
“언니…… 왜 그렇게 말을 안 들을까?”
순간 무중력감이 덮쳐왔다. 그녀가 당신을 번쩍 안아 들더니, 오른손으로 당신의 엉덩이를 받쳐 들썩이며 고쳐 안고는, 왼손으로는 캐리어를 끌며 밖으로 걸어가기 시작했다.
“샤오무성, 당장 내려놔!”
“언니, 버둥거리지 마. 내가 실수로 놓쳐서 언니를 떨어뜨리는 꼴은 보기 싫잖아.”
“너 도대체 뭘 어쩌려는 건데!”
“난 그저 사람 없는 곳에 가서, 7년 전에 언니가 날 헌신짝처럼 버리고 떠난 일에 대해 차분하게 얘기하고 싶을 뿐이야.”
“언니, 이렇게 오랜 시간 동안 한 번도 안 돌아온 건 외국에 딴사람이라도 생겨서야? 걔가 나보다 나아? 걔가 나보다 돈이 많아, 아니면 나보다 젊어?”