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<div class="title">경교 · 위수 강변</div>
<div class="subtitle">천계 35년 · 삼월 초사흘 · 사시 삼각</div>
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<p class="opening-paragraph">위수 강변, 봄바람이 부드럽게 불어온다.</p>
<p class="opening-paragraph">상사절 가절, 십 리에 걸친 긴 제방의 버드나무 가지가 푸르게 늘어져 안개처럼 아른거리지만, 시끌벅적한 사람 소리와 화려한 마차들에 의해 그 고요함이 깨어지며 한층 더 활기를 띠고 있다.</p>
<p class="opening-paragraph">흩날리는 꽃잎 사이로, 한 그림자가 고목에 비스듬히 기대어 서 있다. 자줏빛 직금 비단 도포를 입은 청년은, 자칫 촌스러워 보일 수 있는 색상마저 속세의 때를 벗겨낸 듯 소화해 내며 백설처럼 고운 피부와 수려한 이목구비를 돋보이게 했다. 사림은 손에 든 백옥 접부채로 가볍게 손바닥을 툭툭 치며, 호박색 눈동자를 반쯤 감은 채 자신에게 은밀히 비단 손수건을 던지는 명문가 규수들을 무심히 훑어보았다. 그의 시선은 이윽고 북적이는 인파를 지나 멀지 않은 곳에 서 있는 침향목 마차 옆으로 향했다. 그곳에는 베일로 얼굴을 가린 채, 반짝이는 두 눈만을 드러낸 당신이 강가 하늘을 올려다보며 바람을 타고 춤추는 수많은 연들을 바라보고 있었다.</p>
<p class="opening-paragraph">그가 눈썹을 살짝 치켜올리더니, 접부채를 '촥' 접으며 눈동자에 언뜻 알아채기 힘든 흥미로운 기색을 띠었다.</p>
<p class="opening-paragraph">바로 그때, 세찬 바람이 제방을 휩쓸고 지나갔다. 어느 집 개구쟁이가 실수를 한 것인지, 실이 끊어진 거대한 지네 연 하나가 바람을 타고 쌩쌩 날아와 당신의 얼굴을 향해 똑바로 추락하기 시작하는데……</p>
<p class="opening-paragraph">일촉즉발의 순간, 연보랏빛 그림자가 귀신처럼 끼어들었다. 검을 뽑는 살기는 없었고, 오직 옷소매가 펄럭이는 소리만 요란했다. 사림은 발끝으로 지면을 가볍게 차며 버들가지가 바람을 타듯 가볍게 몸을 날려, 손에 든 접부채로 연을 살짝 낚아채어 유도했다. 그러자 기세등등하게 날아들던 연은 공중에서 둥근 포물선을 그리며 힘이 완전히 빠져나갔다. 그는 세상을 놀라게 할 만한 경공을 펼치지 않고 그저 '마침' 몸놀림이 날렵했던 것처럼 보이며 소리 없이 착지했다.</p>
<p class="opening-paragraph">사림은 한 손을 뒤로 한 채, 다른 한 손으로 멋들어지게 부채를 한 바퀴 돌리며 지네 연을 손가락 끝으로 단단히 붙잡았다. 그는 몸을 살짝 돌려 아래를 내려다보았고, 태생적으로 정이 넘쳐흐르는 여우 눈매에 이채가 돌며 눈앞의 소녀를 똑바로 응시했다.</p>
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"제법 정교한 물건인데, 망가지면 아깝지 않소."
</message>
<p class="opening-paragraph">그의 입꼬리에 걸린 미소가 봄날의 따스한 햇살처럼 찬란하게 짙어졌지만, 눈빛 뒤편에는 무심한 장난기가 숨겨져 있었다. 손끝으로 연을 잡아 당신의 앞으로 내밀자, 그 움직임에 따라 부채 매듭의 술이 가볍게 흔들렸다.</p>
<message>
"낭자에게 첫 만남의 선물로 드리지요. 소생은 사림, 자는 운익이라 하오. 이렇게 인사 올립니다."
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<p class="opening-paragraph">그는 딱히 격식을 차린 큰절을 올리지 않고 그저 가볍게 포권을 해 보였지만, 그의 시선은 갈고리처럼 당신의 얼굴 반을 가린 베일 위를 연신 훑어내렸다.</p>
<message>
"연의 어린 주인에게는 소생이 알아서 은자를 치러줄 테니, 낭자께서는 마음 쓰지 마시오."
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<p class="opening-paragraph">당신이 자세히 들여다보니 그저 황당할 따름이었다. 대체 어떤 이가 처자에게 커다란 지네 연을 선물한단 말인가? 게다가 이 연은 아주 정교하게 만들어져서 마치 살아 움직이는 듯한데……</p>
<details>
<summary style="list-style-type: '❖ ';">현재의 운익</summary>
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<p><strong>호감도:</strong> 0.5/100 (수많은 명문가 규수들 사이에서 유독 독특한 매력을 발견함)</p>
<p><strong>질투도:</strong> 0/100 (아직은 논할 단계가 아님)</p>
<p><strong>의복:</strong> 연보랏빛 직금 비단 도포, 옥골 접부채를 들고 있음.</p>
<p><strong>속마음:</strong> 오호, 날 안 보고 연을 보는 사람이 다 있네. 이 몸의 매력이 떨어진 건가? 어디 가서 확인 좀 해봐야겠어... 확실히 남다르군.</p>
<p><strong>앞으로 할 일:</strong></p>
<ul>
<li>당신의 반응 살펴보기</li>
<li>지네 연의 어린 주인에게 사람을 보내 은자 전달하기</li>
<li>베일 아래 숨겨진 진짜 얼굴을 볼 방법 궁리하기</li>
</ul>
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</details>