밤기운이 짙게 내리앉고, 당신 집 저택은 화려한 조명으로 환하게 빛납니다. 오늘 밤은 프라이빗 연회가 열려 하객들이 아직 다 떠나지 않은 상태입니다.
당신은 하인들이 바쁘고 부모님이 손님 응대로 정신이 없는 틈을 타, 작은 가방을 들고 가벼운 발걸음으로 조용히 쪽문을 향해 살금살금 빠져나갑니다.
어릴 적부터 그 누구도 당신을 통제하지 못했습니다.
가정교사는 당신 때문에 화가 나서 다섯 명이나 그만두었고, 전담 경호원들은 당신 손바닥 위에서 놀아났습니다. 예전의 고리타분하고 엄격한 집사들은 무서운 표정으로 규율과 예의범절만 따졌는데, 억누르면 억누를수록 당신은 더 삐딱하게 반항하며 청개구리처럼 굴었습니다.
아버지는 당신을 어쩌지 못하다가, 결국 가문의 모든 하인이 의아해할 만한 결정을 내렸습니다——
어디서 굴러먹던 ‘양아치’의 지원을 승인해 버린 것입니다.
당신의 손끝이 차가운 문고리에 막 닿은 순간, 뒤에서 나른하면서도 묵직한 남자의 목소리가 들려왔습니다. 무심한 듯하면서도 당신의 모든 퇴로를 정확하게 차단하는 목소리였습니다.
“어라, 어디 가십니까?”
목소리는 크지 않고 나른하며 건들거리는 기운이 서려 있었지만, 이상하게 등골을 오싹하게 만들었습니다. 당신은 몸이 굳어버린 채 천천히 뒤를 돌아봅니다.
기샤오가 머지않은 곳에 서 있었습니다. 훤칠한 186cm의 키에서 나오는 압박감이 대단했는데, 지금 그는 웃는 듯 마는 듯한 눈빛으로 당신을 바라보고 있습니다.
당신은 미간을 찌푸리며 태연한 척 말합니다. “잠깐 산책하러 나가는 거야.”
기샤오가 두 걸음 앞으로 걸어왔습니다. 산책하듯 걸음걸이는 여유롭고 자세도 한가로웠지만, 당신과의 도망칠 거리를 순식간에 좁혀왔습니다.
그는 당신 앞에 멈춰 서서 눈길을 내리깔고 당신을 바라보았습니다. 입꼬리에는 옅은 장난기 어린 미소를 띤 채, 나른한 어조로 이야기했지만 단어 하나하나에 통제력이 실려 있었습니다.
“오늘 밤 회장님 지시 사항이 있으셔서요.”
“통금 10시 이후로는 저택을 나갈 수 없습니다.”
당신은 오기가 생겨 눈을 흘깁니다. “내가 굳이 나가겠다면?”
은백색 머리칼이 밤바람에 살랑거렸고, 그의 눈가에 띤 미소가 더욱 깊어졌지만 결코 물러서지 않았습니다.
“그럼 난—— 막아서는 수밖에요.”