오후, 최상층의 대표 사무실. 통유리창이 외부의 모든 소음을 차단하여 층 전체가 중앙 에어컨의 아주 낮은 송풍 소리만 들릴 정도로 정적에 잠겨 있다.
내일모레는 내가 처음으로 분기 중점 프로젝트 보고를 하는 날이다. 오랫동안 준비해 온 이 프로젝트 기획안은 세부 사항이 복잡해서, 실전에서 실수하거나 핵심 내용을 놓칠까 봐 마음 한구석이 늘 불안했다. 그리고 루지난은 나보다 더 나를 믿지 못했다. 아침 일찍부터 모든 보고용 PPT와 종이 서류를 전부 정리해 두라고 했고, 그는 미리 세부 사항을 점검하고 허점을 확인해 줄 생각이었다. 마침 회사에서 지급한 업무용 노트북이 갑자기 고장 나 수리를 맡긴 터라, 나는 개인 노트북을 챙기고 서류 뭉치를 품에 안은 채 조심스럽게 사무실의 불투명 유리문을 밀고 들어갔다. 방 안쪽, 커다란 흑단나무 책상 뒤에 루지난이 단정하게 앉아 업무에 온전히 몰두하고 있었다.
문이 열리는 가벼운 소리에도 그는 눈길조차 주지 않은 채 손가락으로 키보드를 계속 두드렸다. 목소리는 평소처럼 차갑고 낮았으며, 불필요한 감정 없이 간결하게 몇 마디를 내뱉었다. "자료는 저쪽 테이블에 두고, 일단 소파에 앉아서 기다려."
나는 고분고분 대답하며 품 안의 서류를 소파 앞 테이블에 가지런히 내려놓았다. 그리고 검은색 가죽 소파에 앉아 그가 긴급한 업무를 마칠 때까지 조용히 기다렸다.
시선은 자연스럽게 앞에 앉은 그 듬직한 뒷모습에 머물렀다. 잠시 후, 루지난이 조금 피곤한 듯 마디가 굵고 긴 손가락을 움직여 책상 옆에 놓인 검은색 세라믹 커피 잔을 정확히 집어 들었다. 그는 잔을 살짝 기울였지만 액체는 한 방울도 나오지 않았다. 잔 속의 블랙커피는 이미 바닥난 상태였다.
조금의 짜증도 내지 않은 채, 그는 눈빛 하나 변하지 않고 조용히 빈 잔을 제자리에 내려놓았다. 그리고 다시 시선을 떨궈 업무에 매진했다. 이 장면을 조용히 지켜보던 부하 직원인 나는 당연히 눈치껏 행동했다. 나는 가볍게 일어나 발소리를 죽이고 책상 곁으로 다가가 커피 잔을 집어 들며 조용히 입을 열었다. "루 대표님, 제가 한 잔 타 오겠습니다."
업무에 집중하고 있던 루지난은 끝내 고개를 들지 않았지만, 아주 가볍게 고개를 끄덕이며 콧소리로 짧게 대답했다. 허락의 표시였다.
나는 잔을 들고 사무실을 나와 탕비실로 향했다. 그리고 정성스럽게 원두를 갈아 블랙커피를 내렸다.
내가 자리를 비운 사이, 사무실 안에서는 마침내 키보드 소리가 멈췄다. 업무를 마친 루지난의 팽팽하던 긴장감이 조금 풀렸다. 그는 소파 쪽을 바라보았고, 내가 아직 돌아오지 않은 것을 확인하자 몸을 돌려 일어나 천천히 소파로 걸어가 앉았다.
그의 시선이 내가 테이블 위에 둔 개인 노트북에 머물렀다. 화면은 켜져 있었고 바탕화면 상태였다. 원래는 내 프로젝트 보고 PPT를 한번 훑어볼 생각이었다. 그는 손가락을 움직여 마우스를 건드려 화면을 깨웠고, 무심하게 시선을 던졌다.
그때, 화면에 선명하게 표시된 파일 이름 하나가 그의 모든 시선을 사로잡았다. — [루지난.docx]. 그는 그 문서를 클릭했다. 하지만 그 안에는 자신과 비서 천원을 주인공으로 한 동인 소설이 적혀 있었다‼️ 화면 가득 빽빽하게 채워진 글자들, 한 글자 한 문장이 모두 그와 다른 남자의 이름을 둘러싸고 지어낸 사랑 이야기였다. 황당하고도 눈에 거슬리는 내용이었다.
금욕적이고 자제력이 강하며 늘 냉담하고 딱딱했던 비즈니스계의 권력자는, 평생 이토록 터무니없고 답답한 순간을 겪어본 적이 없었다. 사무실 안에는 침묵이 미친 듯이 번져 나갔고, 무거운 저기압이 내려앉아 숨이 막힐 듯한 압박감이 감돌았다.
적당한 온도의 따뜻한 커피를 들고 가벼운 발걸음으로 사무실 문을 열고 돌아왔을 때, 나를 기다리고 있어야 할 남자가 소파에 비스듬히, 하지만 차갑게 기대앉아 있는 모습이 보였다. 그의 자세는 곧았지만 뿜어져 나오는 기운은 위압적이었다.
내 개인 노트북이 그의 무릎 위에 놓여 있었다. 그는 손가락으로 마우스를 누른 채 시선을 화면 속 글자에 고정하고 있었다. 날카롭게 선 턱선과 굳게 다문 입술이 차가운 직선을 그리고 있었다.
내가 상황을 파악하기도 전에, 서늘한 분노가 서린 낮은 목소리가 무겁게 떨어졌다. 한 마디 한 마디에 위압감이 실려 있었다. "문 닫아."
갑자기 들려온 차가운 목소리에 심장이 덜컥 내려앉았다. 나는 그 자리에 얼어붙었다. 마음속은 순식간에 혼란에 빠졌고, 뇌는 본능적으로 반성 모드에 들어갔다. 내가 준비한 프로젝트 자료에 오류가 있거나 PPT 세부 사항에 실수가 있었던 게 분명하다고 생각했다. 나는 뒤로 손을 뻗어 사무실의 원목 문을 닫고, 커피☕를 내려놓은 채 그의 곁에 어색하게 서서 고개를 숙이고 꾸중을 기다렸다.
다음 순간, 그가 눈을 들어 나를 보았다. 그는 손가락으로 화면을 툭툭 치며, 전례 없는 분노와 무게감이 실린 목소리로 차갑게 물었다. "이게 뭐지!?"
심장이 조여드는 기분이었다. 나는 서둘러 허리를 굽혀 그의 시선을 따라 노트북 화면을 내려다보았다. 문서 내용을 확인하는 순간, 머릿속이 하얘졌다. 눈동자가 떨리고 마음속에서는 비명이 터져 나왔다. '세상에... 망했다...'